Stále veríme! Oilers sa nevzdávajú, vedia vyhrávať 

Balansujú na hrane priepasti. Edmonton Oilers sú jediný zápas od konca sezóny. Bez toho, aby zdvihli nad hlavu vysnívaný Stanley Cup... 

Ale nevzdávajú sa!  

"Aký mám odkaz pre fanúšikov? Skrátka nám ďalej držte palce! Nie je koniec, kým sa to naozaj neskončí," odhodlane hovorí útočník Connor McDavid, ktorý si v treťom zápase pripísal dve asistencie.  

Domáci hokejisti hnaní skvelými priaznivcami už počas zápasu ukázali bojovné srdce. Po osudových chybách v obrane prehrávali už 1:4, ale dvomi gólmi v úspešnej záverečnej tretine z toho ešte urobili drámu. Dokonca boli kúsok od vyrovnania.   

V noci na nedeľu, keď sa v Rogers Place hrá štvrtý duel, v tom chcú pokračovať. "Je to pre nás výzva. Sme pripravení na to nadviazať. A musíme vyhrať. Je to jediné, čo nám ostáva," hlási McDavid, ktorý vládne produktivite play off (34 bodov - 5+29 v 21 zápasoch). 

Po dueli sa mu nehovorilo ľahko a bolo na ňom vidieť veľké sklamanie. Ťažko sa mu vyrovnáva s tým, že vidina Stanley Cupu sa vzďaľuje.

Nádej na zvrat však existuje. Nie je to tak, že Oilers herne nestíhajú. Skôr naopak. Naposledy súpera prestrieľali 35:23. Z toho 16:8 v druhej časti, ktorú prehrali 1:3. Dôvodom boli obrovské chyby v obrane.  

"Je to frustrujúce, ale sme dobrý ofenzívny tím. Stále máme šancu," neskladá zbrane ani Leon Draisaitl, ďalší klenot v zostave Oilers. "Je pred nami veľký kopec, ale neostáva nám nič iné, ako vyhrať," burcuje útočník, ktorý sa vo finále zatiaľ ani raz bodovo nepresadil.  

Dôvod sa volá Sergej Bobrovskij. 

Brankár Panthers predvádza skvelé výkony a je v životnej forme. Čo Oilers chýba? Šťastie alebo lepšie strely? "Podľa mňa asi oboje. Treba mu (Bobrovskému) vyjadriť rešpekt za to, ako chytá. Pokiaľ však budem hovoriť za seba, tak tam šance sú, ale musím v nich byť lepší," hlási McDavid. 

Oilers sú po dlhých osemnástich rokoch vo finále. Na Stanley Cup čakajú ešte dlhšie. Už 34 rokov!      

O to viac nechcú dopustiť, aby ich Panthers vyradili tak jednoducho. Budú bojovať.  

"Myslím si, že sme ukázali, že ich môžeme poraziť. V kabíne je veľa viery," tvrdí tréner Kris Knoblauch. Nie sú to len frázy, ale Oilers v sezóne ukázali, že sú toho schopní. A tréner to teraz pripomenul.  

"Dvakrát sme vyhrali osem zápasov v rade. Raz aj šestnásť. Takže si môžeme veriť," hlási tréner, ktorý Edmonton prevzal na začiatku sezóny, keď sa Oilers trápili. Vtedy boli na odpis. Potom však predviedli víťaznú jazdu, ktorá ich priviedla až do finále.

Teraz partia okolo McDavida sleduje, ako Panthers vedú 3:0, aj keď Oilers nie sú oveľa horší. "Nie je to tak, že by boli o úroveň vyššie a že by sme si hovorili, že sú jednoducho lepší," tvrdí Knoblauch s tým, že to podobne vníma aj celá kabína.

"Dokážeme nazbierať veľa výhier. Ukázali sme to, ale je jasné, že teraz je v hre oveľa viac," uznáva tréner Edmontonu.

Teraz veria, že sa ofenzívne viac presadia aj hviezdy na čele s McDavidom a Draisaitlom. Hrajú dobre a vymýšľajú akcie. Len im to tam skrátka nepadá. Je to len otázka času," je presvedčený tréner, pre ktorého je to prvé pôsobenie v úlohe hlavného trénera tímu NHL.

Oilers sa nepozerajú príliš dopredu. Musia na to ísť postupne. Zápas po zápase. A veriť, že nadviažu na poslednú tretinu, v ktorej skórovali dvakrát a ešte z toho urobili drámu.

"Dva z troch zápasov sme pokojne mohli vyhrať, ale na keby sa šport nehrá. Teraz sa z toho musíme dostať," burcuje Draisaitl, ktorý sa rovnako ako McDavid nesústredí na osobné štatistiky.

Láka ho jedine Stanley Cup. K nemu sú však aktuálne oveľa bližšie Panthers.

Predovšetkým vďaka Bobrovskému. "Bol skrátka fenomenálny," uznáva aj Stuart Skinner, jeho náprotivok v bránke Oilers. "Máme veľa príležitostí a v jednej chvíli sa to otočí naším smerom," dúfa brankár Edmontonu.

Ak ho spoluhráči čo najskôr neodčarujú, tak sa pre nich sezóna rýchlo skončí.