Tú prvú zo siedmej minúty ešte Filip Forsberg po chybe Briana Dumoulina strelou z kruhov nevyužil, o pár minút neskôr opäť po zlom vyhodení už ale Calle Jarnkrok skóroval - pohotovou dorážkou v súboji dvoch na dvoch pred bránkou.
Víťazný gól padol po tlaku a luxusnom priestore, ktorý od Iana Colea dostal nashvillský prízrak Frederick Gaudreau. Akoby si obranca Penguins nepripúšťal, že od tohto neskúseného hráča, ktorý ani nemá stále miesto v šatni Nashvillu, môže znovu prísť väčšie nebezpečenstvo. A dal už tretí gól.
Pri zásahu na 3:1 zase Justin Schultz márne stíhal Viktora Arvidssona a štvrtý gól už padol cez celé klzisko do odkrytej bránky.
To všetko sú pádne dôkazy, že defenzíva obhajcov titulu nefunguje tak , ako by mala. Tu chýba niečo, inde zase tamto. Obrancovia skutočne chybujú. Samozrejme pod tlakom nesmierne agresívnych útočníkov Predators, ale inak to už počas zvyšku finále nebude.
"Už po zápase som povedal, že sme dostali góly z toho dôvodu, že kvalitní hráči predviedli vydarené akcie. Skrátka hráme proti dobrému tímu a niekedy sa to tak stane. Boli tam aj určité ďalšie okolnosti, prečo sme inkasovali, a na nás ako trénerskom tíme je, aby sme odviedli lepšiu prácu a mužstvo pripravili tak, aby sa tieto situácie neopakovali," povedal s odstupom času kouč Pittsburghu Mike Sullivan.
"(V pondelok) tam bol jeden alebo dva góly, pri ktorých sme si mali počínať inak. Oni nás skrátka dobre prečítali," pokračoval. "Sú to pre nás veľmi užitočné skúsenosti a na nás je, aby sme s nimi naložili čo najlepšie."
To vôbec neznamená, že by Sullivan stratil vieru v defenzívne rady svojho mužstva. Naopak. "Že by ako hráči mali stratiť istotu? Nemyslím si. Všetci sa snažia pomôcť, ako sa len dá a nielen v našom obrannom pásme. Nikdy som nepovedal, že sú všetci úplne dokonalí, nechýba im však túžba a súťaživosť."
A ako vidia nevydarené výkony v defenzíve samotní obrancovia?
"Keď vedieme v sérii 2:0 na zápasy, mali by sme jej vývoj lepšie kontrolovať vo všetkých smeroch. V štvrtom zápase sa nám nepodarilo odpovedať na ich dva góly. Ani vlastne neviem ako padli," povedal najskúsenejší obranca Ron Hainsey.
"Musíme si sadnúť, pozrieť sa, čo sme urobil zle a snažiť sa to v budúcnosti zlepšiť. V piatom zápase musíme hrať lepšie," vyhlásil Cole. "Chyby sme urobili, videozáznam nám ich ukáže, ale my naozaj musíme pozerať dopredu," dodal tretí najvyťaženejší obranca Penguins, ktorý bol vo štvrtom zápase pri dvoch inkasovaných góloch.
Schultz naposledy zaznamenal dokonca bilanciu mínus tri.
Ani to však nie je dôvod na paniku. Súboj s Nashvillom je vyrovnaný, každý tím si doma uhral to svoje. Len už teraz bookmakeri nepovažujú Sullivanov tím za takého jasného favorita na zisk pohára.
Zlepšiť defenzívu Penguins na sto percent nepomôže Letang, o ktorého nasadení do finále sa špekulovalo na konci minulého týždňa. "Tá šanca je nulová," vylúčil spásonosnú možnosť kouč.
Piaty zápas finálovej série sa hrá v Pittsburghu vo štvrtok večer (piatok 2:00 SELČ) a (nielen) obrana Penguins v ňom bude pod poriadnym drobnohľadom.
Preberie sa?
