New York bude hostiť Sabres vo Winter Classic

Tradičný novoročný duel pod šírym nebom pod hlavičkou 2018 Bridgestone NHL Winter Classic® budú hostiť New York Rangers®. 1. januára 2018 privítajú na Citi Field, bejzbalovom štadióne New York Mets, celok Buffalo Sabres®. V utorok večer to oznámilo vedenie National Hockey League (NHL®).
Prenos zo zápasu by sa mal začínať o jednej hodine popoludní, teda o siedmej hodine večer SEČ.

"Winter Classic zažil svoj debut v zasneženom Buffale v roku 2008 a tešíme sa, že 10. výročie tejto akcie oslávime rivalitou tohto tímu v rámci štátu (New York) proti New York Rangers pri 2018 Bridgestone NHL Winter Classic na Citi Field," povedal komisár NHL Gary Bettman. "S New York City ako hostiteľom sa obnovenie našej novoročnej tradície stane inšpiráciou a spomienkami pre naše kluby, hráčov i fanúšikov."
Oba celky si Winter Classic zahrajú druhýkrát. Buffalo hostilo túto akciu pri jej uvedení na Ralph Wilson Stadium 1. januára 2008, keď boli jeho súperom Pittsburgh Penguins: Sabres pred 71.217 fanúšikmi prehrali 1:2 po nájazdoch. Rangers porazili 2. januára 2012 na Citizens Bank Park vo Philadelphii domácich Flyers 3:2.

"Potom, ako sme hostili prvé NHL Winter Classic v roku 2008, sme radi, že môžeme osláviť desiate výročie v dueli pod šírym nebom v roku 2018," povedal prezident Sabres Russ Brandon. "Tešíme sa, že sa zúčastníme tejto prvotriednej akcie," dodal.
"New York Rangers sú poctení, že môžu byť opäť súčasťou jednej z charakteristických udalostí NHL," povedal prezident klubu Glen Sather. "Bridgestone NHL Winter Classic reprezentuje všetko, čo je na našej hre skvelé. Zahrať si v minulých rokoch Winter Classic a Stadium Series bola pre náš klub úžasná skúsenosť a my sa tešíme na ďalšiu oslavu hokeja s našimi fanúšikmi v New York City."
Od príchodu Sabres do ligy v sezóne 1970-71 odohrali oba tímy v základnej časti 177 vzájomných zápasov, Sabres v nich získali od 28 bodov viac (196-172) a majú bilanciu 81-62-34-196; Rangers s nimi majú bilanciu 71-76-30-172. Okrem toho sa oba kluby dvakrát stretli v play off a obidve série vyhralo Buffalo.
V kádri Sabres je niekoľko mladých hviezd vrátane útočníkov Jacka Eichela a Sama Reinharta, ťahúňom je aj forvard Ryan O'Reilly. Rangers sa spoliehajú na široký káder s lídrom bodovania Matsom Zuccarellom, výbornú obranu na čele s Ryanom McDonaghom a skúseného gólmana Henrika Lundqvista.

"Ešte raz vraciame hokej pod šíre nebo na Nový rok v rámci 2018 Bridgestone NHL Winter Classic. Rangers a Sabres predvedú svoje skvelé schopnosti pred desiatkami tisíc divákov na Citi Field a nadviažu na svoju veľkú tradíciu vo Winter Classic," vyhlásil výkonný riaditeľ NHLPA Don Fehr.
Citi Field, domov bejzbalových New York Mets, hostil mnoho špičkových udalostí ako napríklad World Series 2015, All-Star Game Major League Baseball 2013 a vypredané koncerty Beyoncé, Dave Matthews Bandu, Paula McCartneyho a Zac Brown Bandu. Tento rok sa dočká ďalších hviezd, medzi nimi napríklad Lady Gaga.
"Sme nadšení, že môžeme byť hostiteľmi Winter Classic 2018 medzi Rangers a Sabres a ďakujeme komisárovi Bettmanovi za jeho podporu pri výbere Citi Field," povedal Jeff Wilpon, riaditeľ produkcie Mets.
2018 Bridgestone NHL Winter Classic® bude šiestou akciou NHL Winter Classic® organizovanou na bejzbalovom štadióne. Predchádzajúce novoročné zápasy sa konali na Wrigley Field v Chicagu (2009), vo Fenway Parku v Bostone (2010), Citizens Bank Parku vo Philadelphii (2012), Nationals Parku vo Washingtone (2015) a na Busch Stadium v St. Louis (2017).