Nashville Predators - St. Louis Blues 3:1 (konečný stav série 4:2)
Nashville Predators oslavujú historický postup do finále Západnej konferencie, prvýkrát od vstupu klubu do NHL v roku 1998 jeho hráči zvládli v play off dve série za sebou. St. Louis Blues zdolali v nedeľu 3:1 a vyhrali sériu 4:2 na zápasy.
Z Bridgestone Areny urobili hokejisti z Tennessee nedobytnú pevnosť, dvakrát tam v prvom kole porazili Chicago Blackhawks, trikrát si poradili s Bluesmanmi. Vo všetkých zápasoch bol najväčšou oporou prvých finalistov Západu fínsky brankár Pekka Rinne.
Predators za predchádzajúcich sedemnásť sezón vyhrali v play off len tri série, v tomto roku už ovládli dve a teraz budú mať šancu zabojovať o postup do finále Stanley Cupu. O titul kráľa Západu sa stretnú s víťazom súboja Anaheim Ducks-Edmonton Oilers.
Blues hnala v úvode túžba dostať sériu na rozhodujúci siedmy zápas do St. Louis. Už na začiatku tretej minúty pálil Vladimir Tarasenko, puk prepadol brankárovi Predators na tyčku, pri ktorej bol pripravený Paul Stastny a dorazil ho za čiaru. Pre syna slávneho otca Petra Šťastného to bol druhý gól v play off.
Evidentne zaskočený Nashville vyprodukoval v prvej tretine len päť striel, ale po pauze po švédsko-švajčiarskej spolupráci rýchlo vyrovnal. Mattias Ekholm krásnou prihrávkou našiel Romana Josiho, ktorý už v 35. sekunde prekonal Jakea Allena v bránke St. Louis. Bol to už deviaty gól obrancov Predators vo vyraďovacej časti.
Domáci od druhej tretiny oveľa lepšie korčuľovali a dostali sa do niekoľkých prečíslení, ale vedenie strhli na svoju stranu až v 44. minúte, keď si Viktor Arvidsson počkal, až mu pred bránku nakorčuľoval Ryan Johansen, ktorý šikovne oblafol Allena.
Blues vsadili všetko na jednu kartu a snažili sa v kritickej situácii pritlačiť Predators v ich tretine. Z veľkej snahy ale pramenili aj chyby a na Allena sa niekoľkokrát hnali osamotení hráči Nashvillu. Brankár St. Louis ale fantastickým spôsobom lapačkou vychytal Filipa Forsberga, v samostatnom nájazde neuspel Colton Sissons a Arvidsson pre zmenu netrafil.
Tréner hostí Mike Yeo sa v záverečnej pasáži snažil dosť vyťažovať aj Vladimíra Sobotku, ale druhý gól hostí nepridal ani český center, ani žiadny z jeho spoluhráčov. Allen odišiel na striedačku 140 sekúnd pred koncom, ale Blues sa nedokázali usadiť v útočnom pásme a nakoniec ešte inkasovali, keď Calle Jarnkrok prekorčuľoval Jaya Bouwmeestera a do prázdnej bránky potvrdil historickú chvíľu Predators.