2. Scott Wedgewood - Mackenzie Blackwood (Colorado Avalanche)
V sezóne 2024-25 urobili Avalanche zemetrasenie v bránkovisku a získali práve túto dvojicu. Bol to vydarený ťah, hoci hlavný cieľ, zisk Stanley Cupu, sa napokon splniť nepodarilo. Americký tím naposledy prehral vo finále Západnej konferencie s Vegas Golden Knights (0:4), ale medzi brankármi vinníka nikto nehľadal.
Práve naopak. Wedgewood vo veku 33 rokov ukázal, že je schopný zvládnuť pozíciu brankárskej jednotky aj v najlepšej lige sveta. Zo 45 zápasov vychytal 31 víťazstiev a úspešnosť zákrokov vyšvihol na 92,1 percenta. Solídne výkony podával aj v play off. Rozhodne ešte nepatrí do starého železa, takže aj v nadchádzajúcej sezóne môže mužstvu odviesť množstvo kvalitnej práce.
Chrbát mu kryje Blackwood, ktorý nastúpil v 38 zápasoch a pripísal si 23 víťazstiev. Podľa mnohých odborníkov ide dlhodobo o najlepšieho brankára v pozícii dvojky v NHL. Vždy, keď dostane príležitosť, podá výborný výkon. Práve táto dvojica by mala Avalanche doviesť k vysnívanému cieľu – zisku Stanley Cupu. Navyše medzi nimi funguje výborná chémia a obaja majú povesť tímových hráčov.
3. Carter Hart - Adin Hill (Vegas Golden Knights)
Vo veku 27 rokov sa kanadský brankár vrátil do najlepšej ligy sveta po takmer dvoch rokoch a ukázal, že zo svojho umenia nič nestratil. S Hillom postupne vytvorili stabilnú brankársku dvojicu a potvrdili, že vedenie urobilo správny krok, keď im prejavilo dôveru. Spoločne doviedli Golden Knights až do finále Stanley Cupu, kde napokon nestačili na Carolina Hurricanes (2:4).
Hart sa do tempa dostal veľmi rýchlo. V základnej časti odchytal 18 zápasov, z ktorých jedenásť bolo víťazných. Mimoriadne vydarený mal najmä záver sezóny a aj vďaka nemu sa tím pod vedením Johna Tortorellu zaradil medzi elitu. Dôveru trénera si udržal aj v play off, keď nastúpil v 22 zápasoch, z ktorých 14 doviedol do víťazného konca.
Chrbát mu kryje skúsený Hill, ktorý je od neho o tri roky starší. V sezóne 2022-23 bol jednou z kľúčových postáv mužstva, ktoré vystúpilo až na samotný vrchol, takže aj v jeho prípade platí, že sa dokáže výborne vyrovnať s tlakom. Veď už má na konte zisk Stanley Cupu.
4. Daniel Vladař - Joseph Woll (Philadelphia Flyers)
Pred minulou sezónou podpísal zmluvu s Flyers a bol zmierený s tým, že o svoju pozíciu bude musieť tvrdo bojovať. Vladař však napokon v súlade so svojím menom ovládol bránkovisko a prežil mimoriadne úspešný ročník. Vytvoril si osobné maximum, odchytal 52 zápasov, z ktorých 29 doviedol do víťazného konca. Spomedzi brankárov, ktorí odchytali minimálne 50 stretnutí, mal podľa priemeru inkasovaných gólov druhé najlepšie čísla a s úspešnosťou zákrokov 90,6 percenta sa delil o šieste miesto. Výborná bilancia!
Nie je žiadnym prekvapením, že mu vedenie klubu počas leta ponúklo novú zmluvu, ktorá ho s klubom viaže až do roku 2032. Nejde pritom len o jeho výkony na ľade, ale aj o to, akým spôsobom pôsobí v kabíne. Tréner Rick Tocchet si pochvaľuje jeho povahu a to, ako neustále povzbudzuje spoluhráčov.
V bránke sa bude deliť o miesto s Wollom, ktorého Philadelphia v júni získala z tímu Toronto Maple Leafs. Má 28 rokov, takže rozhodne nejde o žiadneho nováčika. Štyri roky chytal v kanadskom veľkoklube, kde bol pod obrovským tlakom. Teraz vytvorí dvojicu s českým parťákom. "S Josephom som hovoril hneď po výmene a teším sa na našu spoluprácu. Som pripravený ho podporovať a pomôcť mu, kedykoľvek to bude potrebovať. Je to skvelý chalan a som presvedčený, že medzi nami bude fungovať výborná chémia," povedal Vladař.
