Najlepší obrancovia súčasnosti: Makar obhájil primát  

Hektické dni play off, draftu aj otvorenia voľného trhu sú za nami, takže je čas pozrieť sa na najlepších hráčov. Redakcia NHL.com/sk hlasovaním svojich členov zostavila rebríček desiatich aktuálne najlepších hokejistov na jednotlivých postoch. Pokračujeme obrancami.

1. Cale Makar (Colorado Avalanche)
Počet bodov: 59
Pred rokom: 1.

V elitnej desiatke bekov nastala oproti minulému roku výrazná zmena a má štyroch nových členov. Na špici však ostalo všetko po starom. Motor Colorada v sezóne nazbieral 92 bodov, čo stačilo aj na umiestnenie v celkovom top 10. Od sezóny 2019-20, keď Makar naskočil do ligy, vládne produktivite obrancov so 428 bodmi (116+312) z 395 štartov, takže má priemer 1,08 bodu na zápas.

Za výkony v minulej základnej časti si druhýkrát v kariére vyslúžil Norris Trophy a tradične bol jednou z najväčších opôr ambiciózneho tímu Avalanche.

Vzhľadom na Makarovu výnimočnú produktivitu sa trochu zabúda aj na jeho defenzívne DNA. Líder denverského tímu zvládal priemerne 25:43 minúty na zápas, čo bol tretí najvyšší údaj zo všetkých. Skvelé korčuľovanie, vynikajúca rozohrávka a prehľad, to je pre lídra nášho rebríčka absolútna samozrejmosť.

2. Quinn Hughes (Vancouver Canucks)
Počet bodov: 55
Pred rokom: 3.

V klube bol už pasovaný za nenahraditeľného. Kvôli zraneniu vynechal 14 štartov, ale z ďalších 68 kapitán Canucks vydoloval 76 bodov (16+60). Po minuloročnom postupe do finále konferencie Vancouveru sezóna žalostne nevyšla, ale dvadsaťpäťročný Hughes s priemerom 1,12 bodu na zápas stále držal latku vysoko.

Štvrtýkrát v rade zaznamenal šesťdesiat asistencií, od sezóny 2019-20 ich mal najviac zo všetkých bekov - 347. S priemerom 25:44 minúty na zápas bol druhý najvyťaženejší hráč sezóny. Strohá reč čísel síce hovorí dosť, ale stále nevyjadruje Hughesov jedinečný tímový prínos. Je to osobnosť, ktorá zo svojich spoluhráčov robí lepších hokejistov.

3. Zach Werenski (Columbus Blue Jackets)
Počet bodov: 43
Pred rokom: mimo top 10

Vo veku 27 rokov sa obranca z Ohia odrazil k životnému zlepšeniu. Aj jeho priemerný ice time 26:45 minúty ukazuje, akú má v v Blue Jackets výnimočnú pozíciu - je totiž zďaleka najvyšší zo všetkých hráčov, ktorí naskočili do sezóny.

Americký bek si vylepšil aj osobné rekordy v bodoch (82), góloch (23) aj asistenciách (59). Dva roky po tom, ako kvôli zraneniu odohral v sezóne len 13 zápasov, jeho hviezda konečne žiari naplno. Svoju formu prezentoval aj na medzinárodnej scéne ako člen tímu na 4 Nations Face Off a počas majstrovstiev sveta IIHF v Dánsku a vo Švédsku patril medzi kľúčových hráčov zlatého výberu USA.

4. Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres)
Počet bodov: 42
Pred rokom: mimo top 10

Jednotka draftu 2018 sa systematicky šplhá hore. Švédsky kapitán Sabres bol štvrtýkrát v rade najvyťaženejší hráč tímu (24:14) a so 68 bodmi (17+51) jeho druhý najproduktívnejší muž za Tageom Thompsonom (72). Druhýkrát v kariére dosiahol métu päťdesiat asistencií.

Naplno sa ukazuje, že Dahlin je vynikajúci korčuliar, ktorý zvláda podporovať útok aj zodpovedne brániť. Ale nebojí sa ani fyzických stretov, na jeho bodyčeky niektorí útočníci nemajú vyslovene príjemné spomienky. V posledných rokoch svoju hru aj výrazne zjjednodušil, čo mu pomohlo aj individuálny rozvoj. Priestor na zlepšenie tu navyše stále je, v 25 rokoch má najlepšie sezóny ešte pred sebou.

5. Victor Hedman (Tampa Bay Lightning)
Počet bodov: 28
Pred rokom: 4.

Prvý tridsiatnik a najväčšia stálica nášho rankingu. Držiteľ Norris Trophy 2018 a jej šesťnásobný finalista má v drese Tampy za sebou už 16 sezón, počas ktorých nastúpil do 1131 zápasov a nazbieral 794 bodov (171+623). Posledná (15+51) bola jeho tretia najproduktívnejšia a v bodovaní bekov skončil šiesty.

Hedman má aj vo veku 34 rokov stále obrovský rešpekt spoluhráčov aj súperov. A strety s ním sú rovnako nepríjemné, ako boli pred desiatimi rokmi.

6. Gustav Forsling (Florida Panthers)
Počet bodov: 22
Pred rokom: mimo top 10

Jeden z najpodceňovanejších a napriek tomu najlepších. Stále je predmetom vášnivých debát, prečo ho v sezóne 2020-21 Carolina Hurricanes ponúkali ostatným tímom. Dvadsaťdeväťročný Švéd sa stal členom tvrdého jadra Panthers, ktorí tento rok odohrali tretiu finálovú sériu v rade a obhájili Stanley Cup.

Forsling nie je zberateľ bodov, v tejto sezóne mal 11 gólov a dvadsať asistencií, ale vyniká v celoplošnom štýle a keď je na ľade, tak Florida väčšinou dostáva súpera pod tlak. S 33 kladnými bodmi patril aj medzi päť najlepších obrancov.

7. Evan Bouchard (Edmonton Oilers)
Počet bodov: 19
Pred rokom: 8.

Máloktorý bek dokáže tak podporiť ofenzívu a nebojí sa prevziať zodpovednosť. V sezóne 2023-24 zdvojnásobil svoju produkciu na 82 bodov, v minulom ročníku na nich nadviazal 67 (14+53) a v play off pridal ďalších 23 (7+16).

Nečudo, že si Oilers dvadsaťpäťročného obrancu poistili novou štvorročnou zmluvou na 42 miliónov dolárov. Bouchardovi je však občas stále vyčítaná defenzívna stránka.

8. Miro Heiskanen (Dallas Stars)
Počet bodov: 18
Pred rokom: 5.

Januárové zranenie fínskeho beka dosť výrazne otriaslo zadnými radami Stars. Dovtedy bol dvadsaťpäťročný Heiskanen najvyťaženejší muž zostavy (25:10 minúty na zápas).

Do hry sa kľúčová postava tímu vrátila až na play off, ale na výkonoch trojky draftu 2017 bola zjavná nerozohratosť, čo sa podpísalo aj pod porážku s Edmontonom vo finále Západnej konferencie. V budúcej sezóne by mal byť obranca z Espoo znova ten excelentný tvorca hry, na ktorého sú v Dallase zvyknutí.

9. Josh Morrissey (Winnipeg Jets)
Počet bodov: 17
Pred rokom: mimo top 10

V súčte posledných troch sezón je s 207 bodmi (40+167) štvrtý najproduktívnejší obranca za triom Makar (248), Hughes (244), Erik Karlsson (210).

S priemerom 24:23 minúty sa stal najvyťaženejším hráčom tohtoročných víťazov Presidents' Trophy a kľúčovou postavou ich prvej obrany. So 62 (14+48) bol aj štvrtý najproduktívnejší hráč Jets. V hlasovaní o Norris Trophy skončil na 4. mieste.

10. Jaccob Slavin (Carolina Hurricanes)
Počet bodov: 15
Pred rokom: 9.

Tridsaťjedenročný Slavin je od svojho vstupu do NHL jedným z najúčelnejších defenzívnych obrancov v NHL, ktorý sa zároveň vyhýba trestom. Dvojnásobný držiteľ Lady Byng Trophy (2021, 2024) aj v tejto sezóne nazbieral len štyri menšie tresty v 80 zápasoch, v ktorých mal bilanciu 6+21.

Hurricanes majú v americkom bekovi poklad, ktorý stabilne nasadzujú do fomácií na oslabenia a proti najlepším útokom súpera.

Tesne pod čiarou: Aaron Ekblad (Florida Panthers), Cam Fowler (St. Louis Blues)...