Rantanen si otvoril strelecký účet po 35 sekundách druhej tretiny, keď prevzal prihrávku od Evana Rodriguesa a po elegantnej kľučke do forhendu zakončoval prakticky do odkrytej bránky.
Ďalší zárez, nakoniec aj víťazný, potom pridal v tretej časti, keď sa z prvého dotyku oprel do prihrávky Caleho Makara a v presilovej hre zamieril chirurgicky presne.
"Od spoluhráčov som dostal skvelé prihrávky. Mohol som strieľať z dobrých pozícií a padalo mi to tam. Na mojich góloch majú naozaj veľkú zásluhu," ocenil Rantanen svojich kolegov.
Hviezdny útočník zavŕšil hetrik v samotnom závere strelou do prázdnej bránky Columbusu. Puk mu na hokejku doručil spoluhráč z elitnej formácie Nathan MacKinnon, ktorý si dal viditeľne záležať na tom, aby prihrávkou našiel práve Rantanena a doprial mu v domácich podmienkach slastný okamih.
"Trochu som čakal, že ma Nathan bude hľadať," zamrkal Rantanen. "Pripravil mi to výborne, bola to jeho štvrtá asistencia v zápase. Len potvrdil, že je naozaj výnimočný hráč."
Vo svojom úsudku sa nemýlil. MacKinnon naozaj pozorne skenoval ľadovú plochu a hľadal muža s číslom 96 na chrbte. Ani na okamih mu nenapadlo, že by danú situáciu mohol vyriešiť inak.
"Vedel som, čo chcem urobiť. Veľmi sa tešíme, že to Mikkovi takto vyšlo. Želáme mu to," vyhlásil MacKinnon. "Zároveň sme radi, že si to fanúšikovia užili. Síce sme museli absolvovať dlhú cestu z Ameriky, ale keď potom vidíte nadšené deti a ich rodičov na tribúnach, tak to určite stojí za to."
Viac o téme: [Rantanen hetrikom vystrieľal výhru vo Fínsku]
Keď pracovníci arény pozbierali čiapky z ľadu a dvadsaťšesťročný Fín si sadol na striedačku, vypredaná Tampere Deck Arena začala skandovať jeho meno.
"Veľmi som si to užíval, mal som z toho zimomriavky. Vôbec som to nečakal, takže ma to príjemne prekvapilo. Niečo také sa vám len tak ľahko nepošťastí," ďakoval Rantanen.
Náladu mu nepokazila ani skutočnosť, že Avalanche si výborne rozbehnutý duel sami skomplikovali. Ešte po 21 minútach hry viedli 3:0 a zdalo sa, že ich nemôže nič ohroziť. Blue Jackets však tromi gólmi v rade vyrovnali účty a išlo sa prakticky od začiatku. Záverečných 13 minút riadneho hracieho času však už bolo opäť pod kontrolou úradujúcich šampiónov.
"Bol to skvelý zápas, fanúšikovia si ho určite užili. Tréneri by možno až tak nesúhlasili, pretože na oboch stranách bolo veľké množstvo šancí a nedovolených zákrokov," zhodnotil Rantanen. "Pre ľudí vo Fínsku to však bol skvelý zážitok. Cením si, že sme im ho mohli dopriať."
Fínska hviezda Colorada si tak vďaka famóznemu výkonu vylepšila sezónnu bilanciu na 15 bodov za sedem gólov a osem asistencií. Rovnako ako v predchádzajúcich ročníkoch patrí medzi hlavné ofenzívne opory mužstva.
"Už pred zápasom bolo na Mikkovi vidieť, aký je nadšený. Veľmi sa na to tešil a myslím si, že to ani nemohlo dopadnúť lepšie," skonštatoval obranca Cale Makar, ktorý duel zakončil s bilanciou gól a prihrávka. "Som veľmi rád, že mu to v domácom prostredí takto vyšlo."
Výnimočný zápas si naplno užil aj ďalší Fín v zostave Colorada. Hlavný tréner Jared Bednar totiž umiestnil útočníka Artturi Lehkonena do úvodnej päťky. Aj on tak mohol čerpať energiu z mohutne aplaudujúcich tribún.
"Pre chlapcov to musel byť silný moment, aj na mňa to zapôsobilo. Veľmi sa mi páčila fínska národná hymna, aj keď som jej slovám vôbec nerozumel," pousmial sa skúsený tréner, ktorého tím sa vďaka výhre posunul na ôsmu priečku v Západnej konferencii.
Druhý duel v rámci Global Series je v Tampere na programe už v sobotu večer (19:00 SEČ; NHL.tv). A Rantanen bude opäť jednou z jeho hlavných ozdôb.
