Hetrik, líder bodovania. McDavid je na vrchole 

Často sa o niektorom hráčovi NHL hovorí v súvislosti s tým, že práve hrá najlepší hokej v kariére. Keď to však zaznie v kontexte Connora McDavida, tak to predsa len znie trochu inak. V prípade lídra Edmonton Oilers to tak však skutočne je. McDavid to potvrdil aj v noci na stredu, keď nastrieľal hetrik a priviedol svoj tím k domácemu triumfu 6:2 nad Nashville Predators.

"Myslím si, že nikto nemôže byť prekvapený z toho, čo Connor predvádza. Je neuveriteľné, čo všetko dokáže v takej rýchlosti vymyslieť," krútil hlavou spoluhráč Kasperi Kapanen. "To sú momenty, keď som naozaj rád, že môžem byť na rovnakej strane ako on."

McDavid je naozaj ako utrhnutý z reťaze. Dokázal bodovať už v 16 zápasoch za sebou, spolu si v tomto období pripísal 39 bodov za 17 gólov a 22 asistencií. Áno, sedemnásť presných zárezov len v šestnástich dueloch...

"Hrám dobre," sucho pokýval McDavid v rozhovore so zámorskými žurnalistami. "Cítim sa dobre, darí sa mi robiť veľa vecí správne. Musím však oceniť aj svojich spoluhráčov z útoku. (Ryan Nugent-Hopkins) a (Zach Hyman) sa vrátili po zdravotných problémoch, znova môžeme nastupovať spoločne. A funguje nám to. Hrať s nimi je zábava. Neustále sa rozprávate o tom, čo môžeme ešte zlepšiť, ako sa posunúť. Veľmi si to užívam."

McDavid proti Nashvillu skompletizoval už 14. hetrik v kariére, čím sa odpútal od Marka Messiera a osamostatnil sa na štvrtom mieste historického poradia Edmontonu. Jeho súčasná bodová séria je navyše najdlhšia, akú kto dokázal rozvinúť v prebiehajúcej sezóne.

"Pripadá mi, že Connor ich vždy dokáže dostať na úplne novú úroveň," vyhlásil Nugent-Hopkins, ktorý proti Predators oslávil jubilejný 500. asistenciu v kariére. "Teraz predvádza naozaj fenomenálny hokej. Ja aj 'Hyms' sa s ním snažíme držať krok, čo nie je vždy jednoduché. Veľmi si však užívame to, čo Connor momentálne ukazuje."

McDavid sa tak znova vrátil do pozície aktuálne najproduktívnejšieho hráča súťaže, na konte má 75 bodov za 28 gólov a 47 asistencií. Pred druhým Nathanom MacKinnonom má náskok jedného bodu, dostihy dvoch aktuálne najlepších hráčov budú takmer určite pokračovať aj v druhej polovici základnej časti.

"Snažím sa viac tlačiť do koncovky. Bolo to niečo, čo sme s trénermi v lete často riešili. Nabádali ma, aby som častejšie strieľal. Toho sa vždy držím," vysvetlil McDavid. "Viem, že som schopný presadiť sa odlišnými spôsobmi a z rôznych uhlov. Vždy sa snažím hľadať, kde má brankár práve medzeru."

Triumf nad Nashvillom bol pre Oilers dôležitý aj z toho pohľadu, že predchádzajúce dve výzvy nezvládli. Teraz sú späť na víťaznej koľaji, po ospalom vstupe do sezóny sa môžu vyhrievať na druhom mieste tabuľky Pacifickej divízie. A McDavid na tom má kľúčovú zásluhu.

"Pripadá mi, že teraz Connor hrá ešte priamočiarejšie. Keď môže, tak sa snaží strieľať. Viac sa tlačí do priestoru pred bránkou, kde dokáže využiť obrovskú rýchlosť," zdôraznil Nugent-Hopkins. "Zároveň ďalej vytvára aj šance pre nás ostatných. Je v úžasnej forme."