Kráľ v plnej zbroji. McDavid vystrihol hetrik 

Mal na sebe retrodres a svojím spôsobom predviedol 'retrovýkon'.

Connor McDavid, najžiarivejšia postava hokejovej súčasnosti, totiž na hetrik čakal od 27. októbra 2022 – na takého mimoriadne produktívneho hráča je prekvapujúce, že mu to zabralo viac ako tri roky. Dočkal sa až vo štvrtok, keď svojim Edmonton Oilers pomohol bilanciou 3+1 k domácej demolácii Seattle Kraken 9:4.

"V poslednom období sme o každú výhru museli dobou jsme se o každou výhru museli zabojovať. Je fajn konečne zažiť aj toto," povedal kapitán Edmontonu. "Príjemný pocit. Hádam to chlapcom dodá sebavedomie, pretože dať toľko gólov vždy pomôže. Cítim, že hráme o niečo lepšie. Na tomto môžeme stavať."

McDavid sa určite netrápi, po 28 dueloch má 40 bodov za totožnú bilanciu 14+26 ako Macklin Celebrini zo San Jose Sharks. Delí sa tak o druhé miesto produktivity NHL, lepší je len Nathan MacKinnon (46 bodov) z Colorado Avalanche.

Gólov by však kanadský bombardér mohol mať viac. Oveľa viac.

"V predchádzajúcom dueli som prihrával až príliš a nakoniec nás to stálo body," zhodnotil McDavid pred novinármi utorkovú domácu porážku 0:1 s Minnesota Wild. "Ktovie, ako by to dopadlo. Keby som dal aspoň jeden gól… Takže som dnes určite viac myslel na streľbu."

Nielen myslel - so siedmimi strelami na bránku Kraken bol McDavid jasne najaktívnejší muž večera. Skóre otvoril v ôsmej minúte, ďalšie dva zásahy 5:2 a 8:3 pridal v početných výhodách. Tie boli zásadnou zbraňou Oilers, využil až štyri z piatich presiloviek!

"Keď vám povie, že bude viac strieľať, musíte začať (presilovky) hrať trochu inak," vysvetľoval dôvody zlepšenia Evan Bouchard, dispečer tímu na početné výhody. "Ale pokiaľ by ste to hrali až príliš inak, tak vám puk aj tak vráti dobrou prihrávkou. V každom prípade sa to ťažko bráni."

Kraken poznali až príliš zblízka. Hlavne moment, keď McDavid zavŕšil hetrik, ukázal jeho úžasnú pohotovosť. Nevydarená strela Ryana Nugenta-Hopkinsa sa odrazila od mantinelu priamo k číslu 97 a McDavid poslal puk z veľmi ostrého uhla do bránky tak rýchlo, že väčšina hráčov Seattlu vrátane brankára ledva otočila hlavy.

"Možno si budete myslieť, že som šialenec, ale pamätám si, že jediný podobný gól som dal proti Dallasu vo svojom prvom hetriku v NHL," prejavil sa McDavid ako rýdzi fanatik do štatistík. Premiérový trojgólový večer zažil 19. novembra 2016.

Celkovo to bol jeho 13. hetrik v kariére a tým pádom aj za Edmonton. V kronikách klubu sú lepší len legendy Jari Kurri, Glenn Anderson (20) a nedostihnuteľný Wayne Gretzky (43). Ďalšia štatistická zaujímavosť bola, že spoluhráč kanadskej hviezdy Leon Draisaitl vystrihol zrkadlovú bilanciu 1+3 a lídri Edmontonu tak zažili už 11. spoločný večer, keď obaja pozbierali aspoň štyri body. To z nich v tomto smere robí piatu najlepšiu dvojicu v histórii, premianti Kurri s Gretzkym to zvládli dokonca tridsaťkrát.