"Dodáva nám to veľa sebavedomia, aj tentoraz predvádzal jeden vynikajúci zákrok za druhým," zdôraznil skúsený útočník Christian Dvorak, ktorý má v sezóne na konte 34 bodov za 12 gólov a 22 prihrávok. "To sa mu darí od začiatku roka a vieme, že sa naňho môžeme spoľahnúť. Bohužiaľ sme nedosiahli výsledok, ktorý by si za svoj výkon zaslúžil."
Vladař, ktorý s Flyers v lete ako voľný hráč uzavrel dvojročný kontrakt v celkovej hodnote 6,7 milióna dolárov, v úvodných 54 minútach hry v Capital One Arene inkasoval len jeden gól. Ešte šesť minút pred záverečnou sirénou svietil na ukazovateli skóre nerozhodný stav 1:1. Potom však domáci vďaka gólom Trevora Van Riemsdyka a Alekseja Protasa rozhodli.
"Súper pred mojím gólom urobil chybu v striedaní. Vedel som, že je to naša šanca," povedal van Riemsdyk. "Vydaril sa nám prechod cez stredné pásmo, dostal som skvelú prihrávku a snažil som sa dobre trafiť. Zakončoval som po prečíslení dvoch na jedného prakticky do odkrytej bránky a som rád, že nám to takto vyšlo."
V tej chvíli bol český reprezentant bezmocný. V predchádzajúcom priebehu hry pritom dokázal svoj tím niekoľkokrát podržať. Vladař v prebiehajúcom ročníku v priemere inkasuje len 2,46 gólu na zápas s 90,5 percentuálnou úspešnosťou. Jeho aktuálna bilancia je 17-9-6, ale prepad Flyers sa mu pribrzdiť nedarí.
"Dan je veľký bojovník a dokazuje to počas celej sezóny. Znova nás dlho držal v zápase a mali sme vďaka tomu šancu na pozitívny výsledok," pochválil svojho zverenca Tocchet, ktorý v Miláne pôsobil v úlohe asistenta hlavného trénera Kanady Jona Coopera. "My mu však musíme viac pomôcť, čo sa tentoraz nestalo."
Philadelphia sa tak na konci februára ocitá v náročnej pozícii. V tabuľke Východnej konferencie stráca na pozíciu druhej divokej karty, ktorú aktuálne držia Boston Bruins, už osem bodov. Za posledný mesiac si užila víťaznú radosť len v dvoch prípadoch.
"Vieme, že máme na čom pracovať. Mali sme dostatok šancí, aby sme to zvládli lepšie," uviedol Dvorak. "Musíme sa ešte viac tlačiť do priestoru pred bránkou a byť dôraznejší v koncovke. To je jediný spôsob, ako znova začať pravidelne bodovať."
V defenzíve pensylvánskeho tímu pritom problém nie je. Flyers v priemere dostávajú len 3,16 gólu na zápas, čo ich zaraďuje na delenú 11. priečku v celej NHL. Problémy majú na druhej strane ľadovej plochy. S 2,86 nastrieľanými gólmi na zápas sú totiž až na 22. pozícii.
"V posledných dvasiatich až tridsiatich zápasoch sa niečo zmenilo. Oveľa menej sa tlačíme do koncovky a snažíme sa všetko dohrať až do bránky, čo v tejto fáze ročníka nie je možné," zdôraznil Tocchet. "Musíme hru zjednodušiť, hrať priamočiarejšie a oveľa častejšie strieľať. Na hráčov v tomto smere neustále apelujeme."
Flyers budú mať príležitosť na zvýšenie sebavedomia už v noci na piatok, keď v útrobách Madison Square Garden vyzvú aktuálne najhorší tím Východnej konferencie New York Rangers (2:00 SEČ).
