Hviezdy vypadli, Nemec zabral. Tréner Devils je spokojný 

Keď sú vaše najväčšie opory mimo hry, tak musíte zabrať dvojnásobne. Šimon Nemec si túto pravdu zobral k srdcu a šiestimi gólmi sa v novembri stal hlavnou hviezdou New Jersey Devils.

Od konca októbra New Jersey chýba Brett Pesce a v novembri odohrali aj štyri zápasy bez kľúčového muža defenzívy Dougieho Hamiltona. Mladí bekovia ako Nemec či Luke Hughes tak museli prevziať viac zodpovednosti.

"S defenzívou sme to mali od začiatku sezóny náročné. Vypadol Pesce a chýbal nám aj Hamilton, ktorý bol práve vtedy vo forme. Práve Nemec vtedy zabral a ofenzívne sa rozbehol," vysvetlil tréner Sheldon Keefe. Jeho tím sa napriek nepríjemnostiam drží na piatom mieste Východnej konferencie s trojbodovou stratou na prvých Washington Capitals.

Hamilton vynechal štyri zápasy medzi 8. a 15. novembrom so zranením v dolnej časti tela. Nemec mal pred zranením kanadského kolegu na konte osem asistencií. Po veteránovom odchode na maródku nastrieľal šesť gólov a pridal k nim jednu prihrávku.

Ešte výraznejšie sa zvýšila Nemcova vyťaženosť. Z priemerného času 16:50 vyskočil na 23 minút a 33 sekúnd. Rekord dosiahol v pondelkovom súboji s Columbus Blue Jackets (3:5) keď bol bez 32 sekúnd na ľade polovicu zápasu!

Zvýšil sa aj Nemcov podiel SAT. Pre Hamiltonovou maródkou to bolo 46% a po nej cifra stúpla na 49,8. V štatistikách vyskočil aj počet striedaní, ktoré Nemec začal v útočnom pásme (zo 45 na 51,4), čo znamená percentuálne zlepšenie z 29,1 na 37,1 percenta.

"Hamilton sa nevrátil do rovnakého tímu, ktorý opustil," uvedomuje si Keefe. "Návrat bol preňho teda náročný. Stále nedosiahol úroveň hry, akú mal pred maródkou. Pracuje na tom, ale nemá to jednoduché. Nemec zaňho ofenzívne zaskočil a samozrejme, že z jeho formy chceme vyťažiť čo najviac."

Bek z Liptovského Mikuláša, ktorý bol dvojkou draftu 2022, v 27 štartoch zatiaľ nazbieral šesť gólov a deväť asistencií. Už teraz je takmer isté, že prekoná svoje kariérne maximum. Doteraz najviac nazbieral 19 bodov (3+16) vo svojej premiérovej sezóne 2023-24, v ktorej však odohral 60 duelov.