Ale aj stratenú príležitosť, ako v závere kariéry zabojovať o Stanley Cup.
"Človeka to zamrzí, ale tak to v živote je," uviedol Hanzal pre NHL.com/sk. "U mňa je to zdravie, Roman sa rozhodol odísť a človek to už späť nezoberie. K Stanley Cupu chýbajú ešte štyri výhry. Chlapci sú vo finále a je to super. Aj ja už počúvam, že som mohol vyhrať prsteň za titul. Chlapcom to veľmi prajem, ale ešte Stanley Cup nevyhrali. Vzhľadom na môj zdravotný stav som sa toho skrátka nemohol zúčastniť..."
Tridsaťtriročný útočník má za sebou 673 zápasov NHL so 127 gólmi a 338 bodmi za Phoenix a Arizona Coyotes, Minnesota Wild a Dallas. Najbližšie k Stanley Cupu sa dostal v roku 2012, keď hral s Coyotes finále Západnej konferencie. Vtedy však s tímom vypadol v sérii s neskoršími šampiónmi Los Angeles Kings.
Polák už vo finále Stanley Cupu bol, v roku 2016 si ho zahral ako posila San Jose Sharks. Tí však v šiestich zápasoch nestačili na Pittsburgh Penguins. Rodákom z Ostravy v NHL celkovo odohral 806 duelov so 146 bodmi (26+114) za St. Louis Blues, Toronto Maple Leafs, Sharks a Stars.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Útechou počas jeho momentálnej absencie by mohlo byť aspoň to, že ak Dallas v poslednej sérii sezóny uspeje, bude oficiálne uznaný za víťaza Stanley Cupu. Podmienkou je totiž buď odohrať jeden zápas finále, alebo polovicu základnej časti. To druhé Polák so 41 štartmi hravo spĺňa.
Jeho skúsenosti a tvrdosť pri mantineli by však Dallasu vo finále mohli chýbať.
"Nejako sa rozhodol, nedá sa nič robiť. Teraz by som ho potreboval," povedal pre Deník Sport český skaut Stars Jiří Hrdina. "Musí hrať (Taylor) Fedun, po jeho zranení zaňho zaskakuje (Joel) Hanley. Lenže to nie sú hráči Polákovho kalibru. Ten keď sa do niekoho pustil v kúte, tak sa mu tam druhýkrát už veľmi nechcelo."
Tohtoročné ťaženie Dallasu mohlo prekvapiť nielen laikov, ale aj zasvätené osoby ako Hanzal, Polák alebo Hrdina. Stars boli síce v základnej časti najlepšie brániacim mužstvom Západnej konferencie a v Centrálnej divízii skončili tretí, ale v skupine o nasadenie do play off sa im až tak nedarilo. Ani v úvode prvej série s Calgary Flames nepôsobili bohvieako silní.
Texasania sa však postupne rozbehli a po výhre v siedmich zápasoch nad Colorado Avalanche si poradili v piatich dueloch s Vegas Golden Knights.
"Trochu ma to prekvapilo, to je fakt," pripustil Hanzal. "Keď som videl tie prvé zápasy, ktoré sa hrali vo večerných (stredoeurópskych) časoch, tak to na nejaký veľký prelom nevyzeralo. Videl som série s Calgary a s Coloradom a proti Calgary som im na začiatku veľmi neveril. Potom sa však chlapci rozbehli a teraz hrajú famózne."
