Sobotné hity: Stars chystajú odpoveď  

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zahŕňa tri zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si s nami tie najnovšie pred druhým finále Západnej konferencie.  

Zopakovať Colorado 

Už je to tradícia. Dallas Stars zatiaľ do každej série v tohtoročnom play off vstúpili porážkou. Duely číslo jeden nezvládli proti Vegas Golden Knights, Colorado Avalanche a naposledy ani proti Edmonton Oilers, ktorým podľahli 2:3 po druhom predĺžení. A netýka sa to len tohto roka, pretože úvodný duel série Dallas naposledy vyhral v roku 2020 vo finále proti Tampa Bay Lightning. 

"Hádam sa nám vydarí reakcia, ako sme ju predviedli o kolo skôr," dúfal skúsený útočník Joe Pavelski. 

V sérii s Vegas sa Dallas neotriasol a vzápätí stratil aj druhý domáci stret, o fázu neskôr už reakcia prišla. Stars hodili prvotný neúspech s Avalanche za hlavu a v ďalšom dueli vybojovali cenný triumf 5:3. Ten ich potom nasmeroval k postupu do finále konferencie. 

V noci na nedeľu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) sa klub z Texasu pokúsi o to isté.  

"Potrebujeme zmeniť prístup. Musíme vyzerať ako tím, ktorý má pred sebou zápas číslo sedem," vyzval hlavný tréner Peter DeBoer. "Oilers sa to v úvode série nepodarilo, na nás naopak bolo vidieť, že sme päť dní nehrali. Som si istý, že sme schopní podať oveľa lepší výkon."

Stars v úvode očakávanej bitky s Oilers robili až necharakteristicky veľa chýb. V strednom pásme postrácali veľa pukov, v presilových hrách im chýbala potrebná naliehavosť. Teda aspekty, ktoré doteraz vo vyraďovacej časti ambicióznemu tímu išli.  

"Z môjho pohľadu sme sa ani nepriblížili k tomu, čoho sme schopní. Teraz je na nás, aby sme to ukázali," vyzval forvard Sam Steel. 

Oslabenia Oilers držia  

Máte v kádri Connora McDavida a Connora Draisaitla a napriek tomu je vašou najžiarivejšou ozdobou hra v oslabení, Áno, v tejto realite momentálne Oilers žijú. V play off totiž dokázali ubrániť už 19 presiloviek súperov v rade. V prvom dueli s Dallasom pridali ďalších päť úspešných zárezov.

"V oslabení teraz hráme s veľkým sebavedomím. Súper si síce vytvoril nejaké príležitosti, ale dokázali sme to zvládnuť a to je pre nás hlavné," radoval sa obranca Mattias Ekholm.

"Pripravovali sme sa na to, ako Stars hrajú presilové hry. Urobili sme nejaké zmeny a myslím si, že to zafungovalo. Hlavne v predĺžení sme oslabenie zvládli excelentne," doplnil hlavný tréner Kris Knoblauch.

Náhoda to určite nebude. Klub z Alberty vo vyraďovacej fáze odvrátil až 33 z 36 početných výhod, čo mu vynieslo úžasnú úspešnosť 92,5 percenta. Preto nie je prekvapujúce, že Oilers v tomto smere nemajú konkurenciu. Druhí v poradí New York Rangers sú aktuálne na 88,4 percenta.

"Pritom mi nepripadalo, že by sme hrali presilovky zle. Mali sme dobrú mentalitu, tlačili sme sa do zakončení a vytvárali sme si tlak," pokrčil plecami člen druhej presilovkovej letky Stars Logan Stankoven. "Potrebujeme urobiť ľahké úpravy. Potom verím, že nám to tam znova začne padať."

Nádej by mohol priniesť aj očakávaný návrat Roopeho Hintza, ktorý bol v piatok po troch zápasoch dlhej absencii na ľade a predpokladá sa, že by v zápase číslo dva mohol byť späť v zostave.

"V presilových hrách by nám mohol pomôcť," dúfa DeBoer.

Pasca na lídrov Oilers

Už pred samotným začiatkom série to bola veľká téma. Budú Stars schopní udržať na uzde produktívny tandem McDavid - Draisaitl? Prvotná konfrontácia ukázala, že to môže byť zložitejšie, ako si v Texase predstavovali.

Draisaitl v úvodnom zápase otvoril skóre a predĺžil tak svoju bodovú sériu už na 13 zápasov. McDavid bol síce drvivú časť duelu dosť nevýrazný, ale v druhom predĺžení demonštroval svoju extratriedu a po vydarenej akcii rozhodol.

"Dopustili sme sa veľkej chyby, keď sa všetci traja naši hráči dostali pod puk," vyhlásil DeBoer. "Súperovi sme tým darovali rýchly protiútok, ktorý dokázal zužitkovať. Na to si musíme dať pozor." 

Nedá sa predpokladať, že by Stars na základe jednej vzorky niečo výrazné menili. Znova sa obom oporám súpera pokúsia dopriať minimum priestoru a tvrdo im hrať do tela. Jednoducho sa ich pokúsiť otráviť.   

"V tomto play off sme už čelili niekoľkým výnimočným hráčom. Vždy sme si s tým poradili a verím, že sa nám to podarí aj teraz," povedal Pavelski. "Vieme, čo máme robiť. A v druhom zápase to aj ukážeme."