Boston Bruins - Tampa Bay Lightning 1:4 (stav série 1:2)
Bol to jeho výkon. Suverénne najlepšie predstavenie v tohtoročných vyraďovacích bojoch. Útočník Ondřej Palát dvoma gólmi položil základ neskoršieho úspechu Tampy Bay v treťom dueli série.
"Vždy je príjemné streliť dva góly, hlavne keď potom vedú k výhre," pochvaľoval si po zápase Ondřej Palát. "Veľmi sa z toho teším. Celé mužstvo odohralo výborný zápas."
Palát otvoril skóre stretnutia v čase 1:47, keď zužitkoval prihrávku Tylera Johnsona. O necelé dve minúty neskôr sa presadil znovu, tentoraz ho presne našiel obranca Victor Hedman.
Český útočník si pripísal tretí a štvrtý zásah v tohtoročných bojoch o Stanley Cup a druhýkrát v kariére zažil dvojgólový zápas play off. Pre Lightning to bol zároveň ideálny vstup do stretnutia na ľade súpera.
Bruins síce v čase 14:12 znížili, keď Patrice Bergeron po prihrávke Davida Pastrňáka zužitkoval presilovú hru, ale po prvej siréne odchádzali hostia do kabíny s dvojgólovým náskokom. Anthony Cirelli sa o to postaral svojím prvým gólom v play off.
Od druhej časti sa hostia zamerali na bránenie náskoku, čo sa im darilo aj s príspevkom výborne chytajúceho Andreia Vasilevskiyho. Elitný brankár si spolu pripísal 29 úspešných zákrokov a po zvyšok duelu už ani raz nekapituloval. Radoval sa tak z desiateho triumfu v play off v kariére.
Konečnú podobu výsledku potom stanovil kapitán Steven Stamkos, ktorý poistil cenné víťazstvo Lightning pri power play Bostonu.
"Vedeli sme, že jeden zápas na ľade súpera budeme musieť vyhrať. Je úžasné, že sa nám to podarilo hneď na prvý pokus," pochvaľoval si tréner Tampy Bay Jon Cooper.
Boston v play off doteraz vôbec nemal problémy so strieľaním gólov, tentoraz však narazil na mimoriadne húževnatého a organizovaného protivníka.
"Urobili sme niekoľko chýb, ktoré súper potrestal a potom sa nám nepodarilo vrátiť sa do zápasu," ľutoval útočník Bruins Brad Marchand. "Ich gólman predviedol niekoľko vynikajúcich zákrokov. Skrátka to nebol náš zápas."
Slovenský obranca Zdeno Chára strávil medzi mantinelmi viac ako 22 minút, raz vystrelil na bránku a zaznamenal štyri hity. V desiatich dueloch tohtoročného play off zatiaľ nazbieral jeden gól a dve asistencie.
Ďalší zápas: Piatok 4. mája (Sobota 5. mája o 1:00 SELČ) v TD Garden v Bostone.
