32 tímov za 32 dní: Carolina Hurricanes

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie vo všetkých kluboch NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme s Carolina Hurricanes.
---

Opakovane zažili sklamanie, keď v dvoch prípadoch vo finále konferencie nestačili na Florida Panthers. Tieto skúsenosti však Carolina Hurricanes zocelili natoľko, že sa na jar po dvadsiatich rokoch usadli na trón pre šampiónov NHL. Po spanilej jazde, v rámci ktorej jednoznačne prevýšili všetkých súperov.

"Z tohto tímu však cítim, že po tej výhre nestratil ani kúsok zo svojich ambícií. Teraz sme zistili, ako chutí víťazstvo. A chceme to zažívať znova," odmietol generálny manažér Eric Tulsky akékoľvek uspokojenie. "Naďalej máme najvyššie ambície. Urobíme všetko preto, aby sme ten úspech zopakovali."

Hurricanes tento šampiónsky tím budovali osem rokov, verili hráčom aj hlavnému trénerovi Rodovi Brind’Amourovi. Aj preto majú kostru mužstva zabezpečenú zmluvami na veľa rokov dopredu, takže v Raleigh prebieha pokojné leto. Jedinou výraznejšou zmenou je odchod skúseného brankára Frederika Andersena do Edmonton Oilers.

Na výraznejší pohyb nakoniec nebol dôvod. Caroline fungovali všetky aspekty hry. Bola skvelá v presilovkách aj v oslabeniach, nedostávala veľa gólov a bola dostatočne produktívna. Kľúčoví hráči na čele so Sebastianom Ahom, Sethom Jarvisom, Nikolajom Ehllersom, Andrejom Svečkinovom a Loganom Stankovenom sú navyše v najlepších rokoch na vrchole síl.

"Našou úlohou však je, aby sme mali oči otvorené. Ak sa naskytne príležitosť, ako nás tím vylepšiť, tak to bez váhania urobíme," ubezpečil Tulsky. "Vieme, aký široký a kvalitný káder tu máme. Aj preto pre nás nie je ľahké urobiť kroky, ktoré by našu silu ešte znásobili. Ak však taká šanca bude, tak to využijeme."

Jedinou nepríjemnosťou je tak v tejto chvíli absencia najlepšieho hráča z minulej sezóny by tak mohol naskočiť na prelome októbra a novembra.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Frederik Andersen (Edmonton Oilers), Ryan Suzuki (Ottawa Senators), Mike Reilly (voľný hráč), Noah Philp (HV 71).

Príchody: Zachary Sawchenko (Columbus Blue Jackets).

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Sebastian Aho: Tak trochu nenápadne, mimo žiary reflektorov a televíznych kamier, sa z neho stal špičkový prvý center. Aho bol v minulej majstrovskej sezóne najproduktívnejším hráčom svojho tímu, nazbieral 80 bodov za 27 gólov a 53 asistencií. Fínsky reprezentant je typ hráča, ktorý na ľade odvedie obrovské množstvo práce. Nastupuje v presilových hrách aj pri oslabeniach a v oboch herných činnostiach je mimoriadne efektívny. V početných výhodách naposledy zaznamenal 27 bodov, v oslabeniach pridal dva góly a štyri asistencie. Vo veku 29 rokov je na vrchole svojich síl, Hurricanes sa naňho výrazne spoliehajú. A on sezónu čo sezónu potvrdzuje svoju kvalitu – naposledy skončil pod hranicou 65 bodov v skrátenom ročníku 2020-21.

Seth Jarvis: Nepatrí medzi najväčších ani najsilnejších útočníkov v NHL, ale na ľade ho nemožno prehliadnuť. Jarvis je typ hráča, ktorý sa súperom dostane pod kožu. Neúnavne napáda, v osobných súbojoch je mimoriadne nepríjemný a nevypustí ani jeden súboj. Zároveň je výborným strelcom. V uplynulej sezóne to potvrdil 32 gólmi, vďaka čomu sa stal najlepším strelcom mužstva. V play off pridal ďalšie štyri presné zásahy a výrazne prispel k tomu, že Carolina vystúpila až na samotný vrchol. Koncom júna absolvoval operáciu ramena, takže začiatok novej sezóny takmer určite nestihne. Do akcie by sa mohol vrátiť na prelome októbra a novembra.

K'Andre Miller: Podľa mnohých zámorských expertov to bol posledný dielik do majstrovskej skladačky. Hurricanes získali Millera minulé leto prostredníctvom výmeny z New York Rangers a následne s ním podpísali lukratívny osemročný kontrakt v celkovej hodnote 60 miliónov dolárov. Hneď nasledujúca sezóna však ukázala, že zo strany vedenia klubu z Raleighu išlo o geniálny ťah. Miller okamžite zapadol do tímu, v základnej časti nazbieral 37 bodov (8+29) a v play off pridal ďalších deväť asistencií. V priemere trávil na ľade 22 minút a 24 sekúnd, čím sa zaradil medzi opory defenzívnych radov. Vo veku 26 rokov má navyše najlepšie roky kariéry stále pred sebou. Hurricanes sa naňho budú vo veľkej miere spoliehať.

SILNÉ STRÁNKY

Punc šampiónov: Osem rokov skladali majstrovské puzzle. Trvalo to možno dlhšie, než pôvodne plánovali, no na jar Hurricanes tento proces konečne doviedli do úspešného konca. Do novej sezóny tak vstúpia v pozícii úradujúcich šampiónov, navyše s prakticky nezmeneným kádrom. Aj preto budú patriť medzi hlavných favoritov na zisk ďalšieho Stanley Cupu. Ambiciózny tím tvoria hráči v najlepších hokejových rokoch, ktorí už nazbierali množstvo skúseností a prešli si tými najťažšími bojmi. Vedia, čo obnáša cesta na úplný vrchol. A práve to je v porovnaní s mnohými súpermi ich obrovská výhoda.

Charizmatický tréner: Je náročný. Je prísny. Ale zároveň aj férový a mimoriadne obľúbený. Rod Brind’Amour vytvoril z Hurricanes dokonale fungujúci stroj, ktorý má presne stanovený herný systém a podľa neho sa na ľade riadi. Niekdajší vynikajúci útočník vo svojej trénerskej pozícii neustále napreduje a dnes je už považovaný za jedného z najlepších trénerov súčasnosti. Hráči sa pod jeho vedením zlepšujú a zároveň dokáže v kabíne udržať zdravé konkurenčné prostredie. Kým bude stáť na striedačke, tak bude klub z Raleighu v dobrých rukách.

Káder bez slabín: Nemajú Connora McDavida, Nathana MacKinnona ani Macklina Celebriniho. Hurricanes nestavajú na veľkých menách, vydali sa inou cestou. Môžu sa však pochváliť mimoriadnou kvalitou na všetkých pozíciách v zostave. Konzistentnosť – to je slovo, ktoré súčasných šampiónov vystihuje najlepšie. Generálny manažér Tulsky zostavil tím, ktorý nemá výraznejšie slabiny ani slabé miesta. Carolina disponuje štyrmi vyrovnanými a nebezpečnými formáciami, zatiaľ čo z obrancov vyžaruje spoľahlivosť a istota. A to je niekedy viac než skupina hviezdnych hráčov.

SLABINY

Otáznik v bránke: Veterán Andersen sa v lete presunul do Edmonton Oilers a Carolina tak prišla o svoju dlhoročnú oporu v bránkovisku. Práve aktuálne zloženie brankárskej dvojice Hurricanes preto vzbudzuje najväčšie otázniky. Pozícia jednotky pripadne Brandonovi Bussimu, ktorý zažiaril v jarnom finále proti Vegas Golden Knights, ale v NHL má na konte zatiaľ iba jednu sezónu a 39 štartov. Jeho partner Pjotr Kočetkov je na tom len o niečo lepšie, keď v uplynulom ročníku odchytal iba deväť zápasov. Bude tento tandem dostatočne stabilný na to, aby Hurricanes nemuseli znižovať svoje ambície? Odpoveď prinesie až nová sezóna.

Vhadzovania: Niežeby Carolina v tomto hernom aspekte zaostávala. Určite sa však nedá povedať, že by v ňom nad svojimi súpermi vyčnievala. V uplynulej sezóne dosiahli Hurricanes na vhadzovaniach úspešnosť 50,1 percenta, čo ich v ligovom rebríčku zaradilo až na priemerné 16. miesto. Vhadzovania sú v súčasnom hokeji veľmi dôležitým prvkom, pretože môžu pomôcť udržať sa v útočnom tlaku alebo sa naopak vymaniť spod tlaku súpera. Aj Brind'Amour po zisku Stanley Cupu hovoril o tom, že práve na tejto činnosti potrebuje so svojimi zverencami počas tréningového kempu zapracovať.

Chýba produktívny bek: V súčasnosti je to jasný trend. Každý tím zámorskej ligy s vysokými ambíciami sa snaží mať v kádri aspoň jedného elitného obrancu, ktorý bude svojou produktivitou držať krok s najlepšími útočníkmi. V zostave Hurricanes momentálne takýto hráč chýba. Najlepšie čísla v minulej sezóne zaznamenal Shayne Gostisbehere, ktorý nazbieral veľmi solídnych 50 bodov (13+37). Hranicu desiatich gólov potom dokázal prekonať už iba Alexander Nikišin. Znamená to, že prevažná časť produktivity Caroliny stojí na útočníkoch. To však môže byť problém, ak niektorý z kľúčových forvardov vypadne zo zostavy, napríklad pre zranenie. Prvou skúškou môže byť už nadchádzajúca jeseň a spomínaná absencia Jarvisa.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Bradly Nadeau: V posledných dvoch sezónach bol najlepším strelcom na farme v Chicagu, v tej minulej nastrieľal 27 gólov. Nadeau zároveň stihol nazrieť aj na najžiarivejšie pódium, v minulej sezóne za Hurricanes odohral 12 zápasov a strelil tri góly. Po zranení Jarvisa je pred ním príležitosť, aby zahájil nový ročník ako člen prvého tímu. "Keď ho vidíte na ľade, tak si hneď uvedomíte, aký má obrovský potenciál. Je len otázkou času, kým sa stane stabilným hráčom na úrovni NHL," vyhlásil asistent generálneho manažéra Caroliny Darren Yorke.

Felix Unger Sörum: Ešte stále len dvadsaťročný mladík má za sebou prelomový rok. Za Chicago Wolves v AHL odohral 72 zápasov, v ktorých si pripísal 66 bodov za 17 gólov a 49 asistencií. V polovici apríla si mohol odškrtnúť aj debut v NHL, proti New York Islanders sa hneď blysol asistenciou. Očakáva sa, že v novej sezóne dostane v prvom tíme viac príležitostí. Spoločne s Nadeauom predstavujú budúcnosť Caroliny.

Charles Alexis Legault: Keď Hurricanes v minulom ročníku postihla zdravotná kalamita v defenzívnych radoch, tak musel ako dvadsaťdvaročný núdzovo zaskočiť. Keby ho zranenie nevyradilo z akcie na tri mesiace, tak by mal štartov možno ešte viac. V tréningovom kempe zabojuje  o pevné miesto v prvom tíme a určite nie je bez šance.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

… na zem nedopadne meteorit a sezóna nebude narušená ani žiadnymi vonkajšími vplyvmi. Samozrejme trochu preháňame, ale naozaj je ťažko predstaviteľné, že by sa úradujúci šampióni ani neprebojovali do play off. Na to sú Hurricanes príliš silní, skúsení a veľmi dobre vedení. Prípadná zdravotná kalamita by tímom mohla zamávať, ale ani nečakaná absencia viacerých opôr by vstupenku do vyraďovacej fázy nemala odviať. Nie je náhoda, že Carolina naposledy v play off chýbala pred dlhými ôsmimi rokmi.