Toto nie je ten prípad, keď sa skončí ohňostroj a na ďalší musíte čakať dlhé mesiace či roky. Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026 síce majú za sebou fantastické finále Kanady proti USA, ale už tento týždeň sa najlepší hokej na planéte zase rozbehne a NHL má už v stredu na programe osem duelov.
Do ligy sa vracajú šampióni, medailisti aj sklamaní. V tomto texte sme sa pozreli na osmičku hokejistov, ktorým nezabudnuteľný olympijský turnaj pomohol dostať sa do oveľa lepšej formy ako bola tá, s ktorou do Talianska cestovali. Sú zoradení v abecednom poradí.
Frederik Andersen (Dánsko/Carolina Hurricanes)
Priaznivci Caroliny si iste spomenú na to, že bránkovisko pred olympijskou pauzou vďaka senzačným výkonom ovládol nováčik Brandon Bussi. Teraz si o úlohu jednotku hlasno zakričí skúsený Andersen. Dánsko síce skončilo v osemfinále, ale aj duel s Českom (2:3) bol dôkazom toho, čo tento chlapík vie, keď je vo forme.
"Fantastický brankár, jeden z najlepších na svete. Neustále ostáva pokojný a je schopný ukradnúť zápas," chválil ho dánsky spoluhráč Nick Olesen.
Štatistiky potvrdzujú, že nepreháňal. Aj keď Dáni ako tím nežiarili, tak Andersen sa z Milána vracia s priemerom 2,75 a úspešnosťou zákrokov 91,3 percenta, čo je výrazne vyššie ako jeho sezónne štatistiky za Hurricanes (priemer 3,26, úspešnosť 87,1 percenta). To sa ambicióznemu tímu z Raleigh určite zíde.
Jordan Binnington (Kanada/St. Louis Blues)
Ďalší príklad z bránkoviska. Binningtona teraz určite straší víťazný finálový gól Jacka Hughesa, ale aj tak v Taliansku zažil vyslovenú metamorfózu. K lepšiemu: na olympiádu mieril ako najhoršia jednotka tímu z celej NHL, ale za Kanadu zvládol vysokú záťaž a ustál tlak.
"Tento chalan vie hrať veľké zápasy," povedal pred finále kanadský tréner Jon Cooper.
Aj v ňom Binnington nesklamal a zvládol veľa ťažkých momentov. Priemer 1,78 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 91,7 percenta sú veľmi slušné cifry. "So St. Louis na tom momentálne nie sme tak, ako by sme chceli, ale keď je reč o 'Binnerovi,' tak ten nám väčšinou večer čo večer aspoň dáva šancu na výhru," povedal o ňom kanadský aj reprezentačný spoluhráč Colton Parayko.
Dalibor Dvorský (Slovensko/St. Louis Blues)
V NHL si stále musí chrániť ťažko vybojovanú pozíciu, za svojich 47 duelov medzi elitou stihol v sezóne deväť gólov - a to na dvadsaťročného mládenca nie je na zahodenie. Lenže na olympiáde hral Dalibor Dvorský ešte vyššiu ligu. Šesť štartov, bilancia 3+3. Góly v ideálnom čase, tvrdosť, technika a rýchlosť.
Všetko, čo chcete od hráča NHL.
"Niektorým hráčom sa darí a vyletia do oblakov, ale iní nie. Stále sa drží na rovnakej úrovni, odvádza svoju prácu a je v nej naozaj dobrý," uznanlivo zhodnotil Dvorského spoluhráč z reprezentácie Martin Pospíšil (Calgary Flames). "Pre mňa to nie je prekvapenie, poznám ho od jeho dvanástich rokov. Len musí čo najviac strieľať a ďalšie úspechy prídu. Je to výnimočný hokejista."
V St. Louis to tušili už dlho. A teraz majú na Dvorského prvotriednu hokejovú akosť potvrdzujúcu pečiatku z olympiády.
Joel Armia (Fínsko/Los Angeles Kings)
Vo farbách Winnipeg Jets, Montreal Canadiens aj momentálne Kings to s ním bolo podobné. Jasné, Armia vie strieľať góly, stihol ich zatiaľ najviac 17 v ročníku, ale na bývalé číslo 16 draftu jeho produktivita nie je taká závratná a len raz sa dostal na 30 bodov.
Preto sú Armiove olympijské výkony vyslovene senzačné. Fínsku pomohol získať bronz bilanciou 3+5 zo šiestich duelov, čím ovládol internú produktivitu. Áno, Armia je lepší ako Sebastian Aho, Mikko Rantanen, Roope Hintz, Artturi Lehkonen…
"Vyhrať olympijský bronz je veľká vec, hlavne na turnaji s najlepšími. A toto je bez debaty výnimočný tím," povedal Armia už s medailou na krku. V Los Angeles sa radujú, k šprintu do play off sa im k hviezdnej posile Artemijovi Panarinovi zíde aj húževnatý Fín v životnej forme.
Samuel Hlavaj (Slovensko/Minnesota Wild)
Koniec si predstavoval úplne iný - Slováci v semifinále (2:6 s USA) aj v boji o bronz (1:6 s Fínskom) nezvládli ťarchu okamihu a ich skvelá defenzíva prestala fungovať. Bez Samuela Hlavaja v bránke by sa však tak ďaleko vôbec nedostali.
Toto bol veľký milánsky príbeh, pretože Hlavaj má v mrazivej Minnesote pred sebou dvojitú švédsku stenu Filip Gustavsson, Jesper Wallstedt. Talentovaný Slovák však chytá v AHL a na olympiáde ukázal, že by to v jeho prípade nemal byť strop.
"Veľmi by som mu želal, aby sa dostal do NHL," povedal o ňom spoluhráč z reprezentácie Juraj Slafkovský. V prípade Hlavaja nakoniec nejde až tak o finálne čísla v podobe priemeru 3,6 a úspešnosti zákrokov 90,8 percenta, pretože ich skreslili spomínané debakle v závere. Podstatnejšie je, ako fantasticky chytal hlavne v úvode skupiny s Fínskom a vo štvrťfinále proti Nemecku. Šéfovia Wild dobre vedia, kam v prípade potreby siahnuť.
