Po stopách Slafkovského: Európanov vedie Kiviharju

Aj v sezóne 2023-24 vám každý druhý utorok prinášame rubriku Draftradar – pohľad na hokejové talenty, ktoré majú šancu byť vybrané klubmi NHL v budúcom drafte. Tentoraz sme sa zamerali na to, ktorým Európanom sú prisudzované najvyššie šance.

Tento rok bol Švéd Leo Carlsson v drafte NHL vybraný ako druhý, minulý rok Montreal Canadiens pasovali za jednotku Slováka Juraja Slafkovského, predtým sa vysoko umiestnili Simon Edvinsson, William Eklund, Tim Stützle alebo Lucas Raymond.

Je to skrátka nemenná tradícia. Keď príde na rad preberanie hokejového talentu, tak Európania neostávajú pozadu.

Iné to určite nebude ani v triede 2024, ktorá je doslova nabitá úžasnými prísľubmi.

Veľmi vysoko by mal byť napríklad fínsky obranca fínskeho pôvodu Aron Kiviharju. V minulej sezóne sa oťukal medzi dospelými, za TPS Turku nastúpil v 21 zápasoch (0+3). Vlastne to bolo dosť symbolické, pretože za ten istý klub v minulosti nastupoval jeho otec Jani.

"Kiviharju má vysoké hokejové IQ, veľmi dobre číta hru a má schopnosť určovať jej tempo, pretože je silný na puku," tvrdil skaut Janne Vuorinen.

Do Fínovho osudu však vstúpila vyššia moc. Po prestupe do HIFK totiž počas tréningu utrpel bližšie nešpecifikované zranenie, kvôli ktorému musel ísť na operáciu. Výsledok? Štyri mesiace mimo hry. Síce to znie nefér, ale pre draftové počty taká pauza predstavuje výrazne negatívne body.

A tak ho možno v konečnom poradí preskočí krajan Konsta Helenius, útočná hviezdička z Jukuritu.

Pokojne sa môže umiestniť v prvej päťke. Za svoj tím naskočil do 23 ligových duelov, nazbieral 17 bodov (8+9). Taká produktivita medzi hráčmi, ktorí boli prvý rok k dispozícii na draft, mal v posledných rokoch len Kaapo Kakka. Anton Lundell, Jesperi Kotkaniemi, Rasmus Kupari aj Slafkovský mali horšie čísla.

"Pomáha mi, keď hrám medzi dospelými," povedal. "Tým sa zlepšujem."

Nejde však len o Fínov. Svoju prvú veľkú chvíľu s etiketou NHL možno zaznamenajú Rusi Ivan Demidov a Igor Černyšov z Dynama Moskva.

Prvý z nich, ostro sledovaný center či krídelník, je na tom trochu ako Kiviharju. Aj on sa v dôležitom roku zranil. Aj jeho zdravotný stav je trochu záhadný.

Podľa útržkovitých informácií z Ruska sa zdá, že je problémom koleno. A že sa hráč Petrohradu nedostane na ľad dva mesiace.

Ale je to naozaj tak? Ťažko sa to potvrdzuje.

O Demidovovi sa pritom v jednej chvíli hovorilo ako o možnom adeptovi na najvyšší post draftu, ktorý by mohol narušiť očakávanú dominanciu kanadsko-amerického dua Macklin Celebrini, Cole Eiserman. Demidov svojimi schopnosťami podľa niektorých expertov prekonáva aj tento rok vybraného krajana a kamaráta Matveja Mičkova (Philadelphia Flyers).

Možno príde na rad skôr ako siedmy v poradí. Alebo ho zdravotné problémy naopak posunú nadol?

O Černyšovovi sa až tak často nehovorí, ale v Dyname sa pritom rozvíja veľmi zaujímavo. V MHL má dvanásť bodov zo štrnástich duelov, aj za tím dospelých naskočil do KHL v tejto sezóne už desaťkrát.

Medzi všetkými adeptmi na budúcu slávu má jedny z najšikovnejších rúk. Oplatí sa zapamätať si jeho meno.

To nepochybne platí aj v prípade nórskeho hokejistu Michaela Brandsegga-Nygarda. Krajina fjordov už vďaka Matsovi Zuccarellovi dávno nie je prehliadaná, prispieť k nej môže aj útočník, ktorý si cibrí vo švédskej More. Môže sa pochváliť hernou inteligenciou, defenzívnou zodpovednosťou i vyzretosťou.

Za Moru si v devätnástich dueloch pripísal päť bodov, medzi juniormi toho istého klubu pri jeho mene svieti bilancia sedem zápasov, dvanásť bodov.

Výrazne môže vyletieť aj bieloruský obranca Arťom Levšunov, ktorý hrá za Michigan State University. Rodák zo Žlobinu si minulý rok v USHL ako bek prilepšil o 42 bodov zo 62 duelov, tento rok má pätnásť bodov zo šestnástich zápasov.

Spolu s Lucasom Petterssonom (center, Švédsko), Matvejom Šuravinom a Antonom Siljajevom (obaja obrancovia, Rusko) patrí medzi machrov, ktorí by mali mať nárok na 1. kolo.

Slovenskí hráči v prvých odhadoch na umiestnenie v prvom kole chýbajú, ale radovať sa môžu českí fanúšikovia, ktorých by mohli potešiť dvaja Adamovia. Medzi najväčšie prísľuby patria aj Jiříček a Jecho - v prvom prípade bez Plzne, v druhom center Edmonton Oil Kings.

Hlavne od mladšieho brata známejšieho Davida Jiříčka z Columbus Blue Jackets sa dajú čakať veľké veci.

Sezóna je pochopiteľne ešte dlhá a presné poradie sa nedá ani odhadovať. Už to, že sú spomínané mená zahrnuté v tejto predbežnej európskej honorácii, však veľa znamená.

Minimálne obrovskú motiváciu. Na všetky tie dni, týždne a mesiace, ktoré ich ešte delia od draftu.