Jágr doháňa chýbajúce minúty na stacionárnom bicykli

O koľko menej minút na ľade, o toľko viac míľ na bicykli.
Sotva prišiel po zápase do kabíny, vyzul si korčule a stiahol si z pliec dres Calgary Flames i výstroj pod ním, vykročil Jaromír Jágr na chodbu washingtonskej haly Capital One Center a sadol si na stacionárny bicykel. Nie, žiadne obvyklé 'piánko' na najnižší stupeň, aby vyhnal únavu zo svalov a pretiahol stuhnuté šľachy. Do pedálov šliapal poriadne zostra, ako keby úplne čerstvý začínal hodinku v posilňovni a nemal v nohách víťazný duel s Washington Capitals, v ktorom pomohol svojmu mužstvu k výhre 4:1 asistenciou a veľmi dobrým výkonom.

V tom zápase totiž strávil na ľade 'len' 14 minút a 43 sekúnd, asi o päť menej, než na akú porciu bol zvyknutý v predchádzajúcich rokoch. A to bolo ešte stále dosť na pomery v novej sezóne, v ktorej sa štyridsaťpäťročný útočník rozbiehal bez prípravného kempu s tímom a v ktorej ho následne pribrzdilo zranenie v dolnej časti tela, ktoré ho na šesť zápasov vyradilo z hry aj z potrebného rytmu.
"V tomto je to trochu náročnejšie, že musím stráviť viac času cvičením. Ak človek toľko nehrá v zápase, tak musí o to viac trénovať extra, aby sa nejakým spôsobom udržiaval narovnako s tými, ktorí majú viac minút. Tí, ktorí hrajú v zápase veľa, to potom nemusia doháňať. Keď človek nemá taký veľký čas na ľade, má potom oveľa menej voľného času aj mimo ľadu," vysvetľoval Jágr.
Táto situácia aj komentár dokonale vystihujú jeho prístup k hokeju.

Jágrovu pracovnú morálku, ktorá je v NHL v posledných rokoch priam vychýrená, obdivuje aj jeho tréner Glen Gulutzan, ktorý barda z Kladna viedol už v skrátenej sezóne 2012-13 v Dallas Stars.
"Už vtedy bol veľkou inšpiráciou pre mladých hráčov. Dlho ostáva na štadióne, po tréningu trávi čas v telocvični a oni ho tam vidia. Vidia, akú má lásku k hokeju, vždy je možné za ním zájsť a porozprávať sa s ním o zápase, o tréningu a o ďalších veciach. V Dallase mal na našich mladých naozaj veľký vplyv, urobil s nimi kus práce. A rovnaké je to aj teraz v Calgary," tešil sa kouč.
Jeho najstarší zverenec v pondelok odohral doteraz najlepší zápas tripu po Východnej konferencii. Vidieť, že sa postupne dostáva do pohody. Kým proti Detroit Red Wings predstavoval jeho čas na ľade 12:25, v sobotu s Philadelphia Flyers 13:03 a vo Washingtone ešte o minútu a 40 sekúnd viac. Rástol aj jeho počet striedaní (z 12 cez 15 na 17 proti Capitals) a pobyt v presilovkách, v ktorých naposledy strávil dve a tri štvrte minúty. Pritom v predchádzajúcich dueloch na ne takmer nechodil, čo je v celej jeho kariére nevídaná vec.
Viac o téme: Jágr: [Musím dať ego bokom a prestaviť hlavu]
"Potom, ako prišiel o prípravný kemp, nebolo možné mu hneď naložiť kopu minút na ľade. Najmä keď hráme napríklad dva zápasy za dva dni. Keď už sa do toho dostával, tak sa zranil, to bola škoda a bol to preňho znovu krok späť. Teraz zase hrá a zase sa rozbieha, v posledných pár zápasoch sme ho už občas vrátili na presilovku, čo je dobré," opisoval pre NHL.com/sk tréner Flames Glen Gulutzan.
"Čas na ľade mu pomaly rastie. Ale je jasné, že bez tréningového kempu je začiatok sezóny náročný pre ktoréhokoľvek hráča, nie ešte keď máte štyridsaťpäť. Nehovoriac o zranení. Ale teraz už na ňom vidím, že sa do toho dostáva, predovšetkým doma hral dobre, vytváral tony šancí."
To isté platilo aj v pondelok vo Washingtone. V prvej tretine Jágr z ťažkej situácie poslal puk samotnému spoluhráčovi do ideálnej pozície, v tretej časti pomohol ku gólu prácou pred bránkou, kde mu brániaci súper Alex Chiasson presekol hokejku. A nakoniec prihral na gól Marka Giordana, pri ktorého strele navyše dobre clonil pred bránkou.

To všetko ako člen tretieho útoku, ktorý nemá ani zďaleka tak veľa priestoru ako napríklad prvá formácia Johnnyho Gaudreaua. Vedľa tohto centra a jeho ľavého krídla Seana Monahana niekoľkokrát nastúpil v októbri a bolo vidieť, že si s nimi výborne rozumel. Lenže 21. októbra sa Jágr zranil a po návrate do zostavy bol znovu v tretej formácii, pretože prvý útok aj celý tím sa medzitým rozbehol do slušnej formy.
"Je príjemné vedieť, že máme k dispozícii takého hráča pre prípadné zmeny, ktorého môžeme zaradiť (do prvého útoku). Ale teraz tam máme Micheala Ferlanda, táto lajna v poslednom čase skvele fungovala," upozornil Gulutzan. "Jags tam hral v predošlých zápasoch, ale keď sa zranil, prišiel tam Micheal a tomuto útoku sa naozaj darí. Takže teraz neplánujeme žiadne zmeny. Ak by nám to pomohlo, sme samozrejme otvorení všetkým zmenám v zložení útokov, ale momentálne nie je dôvod."
Osudom druhého najproduktívnejšieho hokejistu histórie NHL tak v Calgary zatiaľ ostáva úloha v treťom útoku. O to dôležitejšie je, ako do daného zápasu vstúpi. Podľa toho, či mu sadne úvod, sa potom odvíja jeho herná pohoda a vyťaženie.
"Musíte mať dobrú prvú tretinu. To je základ, inak hrať nebudete," vyhlásil Jágr. "Našej lajne sa nevydarila vo Philadelphii a boli sme... Viete kde. No vo Washingtone sme mali na začiatku nejaké šance, dokázali sme niečo vymyslieť v útočnom pásme, a hneď nás (tréner) hral viac. Čo je správne, takto by to malo byť..."