Je tu ďalší diel hviezdnych vojen v NHL. Alebo Sidney Crosby verzus Alexander Ovečkin. Dve ikony zámorskej ligy sa stretnú krátko potom, ako kapitán Washington Capitals ako prvý v histórii dosiahol métu 900 bodov.
"Treba mu vyjadriť uznanie za to, aký je schopný neustále nachádzať cesty, ako skórovať," uviedol jeho dlhoročný rival, ale aj kamarát z tímu Pittsburgh Penguins.
Tentoraz ich čaká 99. vzájomný zápas v NHL. 74 z nich bolo v základnej časti, 25 v play off. Crosby v spoločných bitkách získal viac bodov (125), ale Ovečkin zase viac gólov (53). 55 duelov sa skončilo výhrou Penguins, 43 z nich ovládli Capitals.
Zápas sa hrá v noci na piatok (01:30 SEČ, nhl.tv) na ľade Penguins.
"Myslím si, že je to stále skvelé pre hokej. Už na začiatku to bolo skvelé, keď sme proti sebe nastupovali a vznikla rivalita. Stále je to úžasné," tvrdí tridsaťosemročný Crosby, ktorý je o dva roky mladší ako jeho ruský rival.
Ovečkin má už štyridsať, ale nespomaľuje. V minulom zápase proti St. Louis Blues zaznamenal 900. gól v NHL. Už v predchádzajúcej sezóne sa stal najlepším strelcom všetkých čias, keď prekonal legendárneho Wayna Gretzkyho.
Možno by sa zdalo, že práve Crosby je človek, ktorý by mohol pochopiť, koľko už útočník Capitals v NHL strelil gólov. "No, neviem," pousmial sa. "Mám pocit, že veľa ľudí vrátane mňa a pravdepodobne aj jeho, si myslelo, že bude ťažké dať toľko gólov. On to skrátka rok čo rok dokáže," chváli jedného z najlepších útočníkov v histórii.
Crosby bol vždy skôr hráč, ktorý tvoril hru. Aj tak dokázal nastrieľať 634 gólov.
"Skrátka ho musíme mať neustále na očiach. Pretože nepotrebuje veľa priestoru, aby sa presadil. To všetci vedia," povedal o ňom tréner Dan Muse, ktorý zažíva premiérovú sezónu na striedačke Penguins. Takže to preňho bude aj prvý zápas v tejto úlohe proti Capitals.
"Treba limitovať možnosť akejkoľvek šance, do ktorej sa môže dostať," dodáva tréner Penguins.
Fanúšikovia sa v každom prípade majú na čo tešiť. NHL v posledných dvadsiatich rokoch nezažila väčšiu rivalitu.
