Hossa a Blackhawks, to je naozaj unikátne spojenie. Kým sa k nim dostal, fanúšikovia ho považovali za obrovského smoliara. Najskôr totiž hral v sezóne 2007-08 finále play off za Pittsburgh Penguins proti Detroit Red Wings - a prehral. Potom prešiel práve do Red Wings, v boji o triumf pikantne vyzval Penguins... A zase padol.
V Chicagu to však bolo niečo úplne iné. Do veľkej miery totiž prispel k všetkým trom prvenstvám. V roku 2010 nazbieral v nadstavbovej časti 15 bodov, o tri roky neskôr šestnásť a o ďalšie dva ešte o jeden viac.
Z Pána Smoliara sa stal Pán Šampión. Aj preto si teraz so všetkými bývalými spoluhráčmi padli okolo krku.
"Strašne dlho som chlapcov nevidel. Veľmi rád som si pokecal s chalanmi ako sú Jonathan, Patrick Kane, Duncan Keith alebo Brent Seabrook," opisoval. "Samozrejme aj s kustódmi, s ktorými sme boli spolu desať rokov, takže sme mali čo prebrať."
Hossa patrí medzi najlepších slovenských hokejistov, ktorí pôsobili v NHL. Okrem už spomínaných klubov hral aj za mužstvá Ottawa Senators, Atlanta Thrashers a Arizona Coyotes.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
V poslednom spomínanom tíme má vlastne ešte na dva roky zmluvu, ale do tohto angažmánu mu bohužiaľ nepríjemne vstúpila vyššia moc. Hossu počas kariéry trápila nezvyčajná alergia na vlastný pot. Dlho ju ako-tak zvládal, ale nakoniec sa tie problémy už nedali vydržať, takže sa 19. mája 2018 rozhodol s hraním rozlúčiť.
Čo ďalej? Ponúka sa celkom prirodzené riešenie: vrátiť sa v nejakej úlohe späť do klubu, s ktorým získal toľko úspechov.
"S Blackhawks mám super vzťahy, nejaký čas som v tomto klube strávil, takže by som mu pochopiteľne rád pomohol," prezradil pred pražským zápasom. "Bavíme sa o rôznych možnostiach. Zatiaľ však mám ešte na dva roky platný kontrakt s Coyotes, takže sa nedá nič urýchliť. Uvidí sa, čo bude potom."
V chicagskom klube však v každom prípade nájde silných zástancov.
"Bolo by fajn, keby sa k nám vrátil," povedal Toews. "Hral som s ním rád, mal som to vďaka jeho čiernej práci v zápasoch oveľa ľahšie. Je fakt neuveriteľné, ako ten čas letí. Už je to dlhšie, odkedy sme ho naposledy videli v kabíne."
Hossovi samozrejme nikto nemôže zazlievať, že počas tohtoročného duelu Global Series fandí svojim. Dopriať Európe tento hokejový sviatok mu pripadá ako skvelý nápad. Keď sa pohodlne uvelebil na sedačke pražskej O2 Arény, určite neľutoval cestu po rozkopaných českých a slovenských diaľniciach.
*** ***Viac o téme: [Slovenské príbehy novej sezóny]
"Je to super. Vnímam to ako veľkú propagáciu hokeja a NHL. Ľudia si prídu na svoje, uvidia dva špičkové tímy a parádnu šou. Čo môže byť pre mladých českých chlapcov lepšie?" vysvetľoval. "Aj ja si to môžem užiť v úlohe diváka a kamaráta chlapcov z tímu."
Na tribúnu navyše nezasadol sám, počas celej českej misie má po ruke svojho bývalého spoluhráča a krajana Michala Handzuša, s ktorým spoločne absolvovali víťazné ťaženie v roku 2013.
"Pre mňa je to tiež zaujímavé," pridal sa Handzuš. "Chicago bol môj posledný klub. Bol som tam úspešný, v Blackhawks poznám najviac chlapcov aj ľudí okolo. Je pekné si s nimi zaspomínať."
Príjemné je to o to viac, že by na ich obľúbené mužstvo mohla pre zmenu čakať vydarená sezóna. Aspoň podľa Hossu, ktorý k tomu má hneď niekoľko argumentov.
"Tento rok podľa mňa Chicago postúpi do play off," tvrdil. "Nový tréner Jeremy Colliton prvýkrát začína od začiatku sezóny, to je pre tím dôležité. Je mladý, má perspektívu a Blackhawks sa môžu oprieť o omladený káder, v ktorom je to pomiešané so skúsenosťou. Tie najväčšie hviezdy sú v najlepších rokoch. Keď bude zdravý Corey Crawford, ktorý je veľkou oporou mužstva, tak play off urobia."
