Hokejový cirkus NHL baví celý svet

Svet sa môže tešiť na ďalšie veľké hokejové šou.
NHL sa v rámci akcie Global Series rozhodla ukázať svoju krásu aj na miestach, kde ju ľudia väčšinou môžu sledovať len v televízii. Tohtoročná európska misia už niekoľkýkrát dokázala, že fanúšikov baví aj mimo Kanady a USA.

"Je skvelé hrať pred takými nadšenými priaznivcami," súhlasil útočník Travis Zajac, ktorý v sobotnom dueli hranom vo švédskom Göteborgu pomohol New Jersey Devils k výhre 5:2 nad Edmonton Oilers. "S chlapcami sme naozaj vďační, že sme si mohli zahrať zápas základnej časti na európskom ľade. Je to udalosť, zasa tak často sa vám to nepodarí."
Viac o téme: [Duel v Göteborgu bol dôstojným vrcholom európskej tour]
Spomínaný duel mal perfektnú atmosféru. Diváci najviac držali palce svojim krajanom: Jesperovi Brattovi s Marcusom Johanssonom a náhradným brankárom Eddiem Lackom na strane New Jersey, Oscarovi Klefbomovi a Adamovi Larssonovi v drese Edmontonu. Plné tribúny boli aj na predchádzajúcich prípravných súbojoch mužstiev NHL v Kolíne nad Rýnom a v Berne, veľký záujem vyvolali aj zápasy Boston Bruins s Calgary Flames v Číne.
Už teraz je to teda jasné: putujúci hokejový cirkus sa za oceán určite nevybral naposledy.
"Tieto akcie veľmi pomáhajú posilniť význam hokeja vo svete," povedal zástupca komisára NHL Bill Daly. "Hlavne keď podľa toho, čo som počul od hokejistov, ich to tiež veľmi baví."

Od roku 1997 sa mimo amerického kontinentu odohralo už 29 duelov základnej časti. Najlepších hokejistov planéty videli okrem Göteborgu napríklad aj Praha, Londýn, Štokholm alebo Berlín. V prvý a druhý novembrový deň sa na návštevu mužstiev Winnipeg Jets a Florida Panthers môžu tešiť fínske Helsinky.
A Daly naznačuje, že sa čoskoro dočkajú aj ďalšej destinácie. Napríklad aj úplne neopozerané, ako napríklad holandský Amsterdam.
"Rozlišujeme rôzne trhy. Miesta, kde je hokej zavedenou zábavou, rovnako ako tie, kde nepatrí medzi úplne najpopulárnejšie športy," tvrdil druhý najmocnejší muž súťaže. "Niekde zatiaľ len cítime, že záujem o hokej by mohol ešte len vykvitnúť. Tam tomu chceme trochu pomôcť."
NHL zatiaľ neuviedla konkrétnejšie informácie, ale podľa všetkého sa zdá, že v budúcnosti by chcela kombinovať cesty do osvedčených krajín ako Švédsko s tými do hokejovo rozvojových lokalít.

"Chceme, aby hokej zapustil korene na čo najväčšom počte miest," vysvetľoval Daly. "Pochopiteľne veľmi pomáha, ak napríklad do Nemecka privezieme tím, v ktorom hrá aj hokejista z tejto krajiny. To máme v pláne zohľadňovať. Bolo vidieť, ako ľudia v Európe hokej milujú, stačilo sa pozrieť na desiatky fanúšikov čakajúcich pred hotelom svoje obľúbené hviezdy."
NHL v minulosti už dvakrát zavítala aj na Slovensko. Bratislavský Slovan v roku 2008 hostil Tampa Bay Lightning, s ktorými prehral až 2:3 po nájazdoch. O tri roky neskôr tím z hlavného mesta padol 1:4 s New York Rangers. Oba exhibičné zápasy mali veľký úspech, ale ostrý duel NHL na slovenskej pôde zatiaľ v pláne nie je.
Ťažko však posudzovať, čo takéto slová znamenajú pre Česko. Zámorie pochopiteľne vníma, ako je hokej vo vlasti Jaromíra Jágra populárny. Že je tam vynikajúce zázemie. Ale existujú aj pochopiteľné mínusy: menší trh, klesajúci počet českých hráčov medzi elitou.
Inak však Praha aj naďalej vyzerá ako vynikajúca voľba. Naposledy sa určite nemala za čo hanbiť- kým v roku 2008 bolo počas duelu medzi New York Rangers a Tampa Bay Lightning dlhé, rozpačité ticho, o dva roky neskôr riadili súboj Boston Bruins s Phoenix Coyotes českí hokejisti a duel tak mal grády aj v hľadisku.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Bolo to niečo úžasné," priznal bostonský útočník David Krejčí. "Keď pred zápasom hrali českú hymnu, mal som na chrbte zimomriavky."
Možno aj Krejčí sa už čoskoro dočká veľkého repete. Bruins by vzhľadom na jeho prítomnosť aj bombardérsku povesť spoluhráča Davida Pastrňáka určite patrili medzi logické varianty pre ďalšiu českú šou.
Ak sa teda neodohrá v Amsterdame. Alebo kdekoľvek inde, kde hokej rovnako milujú, alebo si k nemu minimálne vďaka NHL a Global Series úspešne hľadajú vzťah.