McPhee chystá prvú výmenu Golden Knights

"S niektorými sme v jednaniach už dosť ďaleko, máme v pláne zavolať v priebehu pondelka alebo utorka a uvidíme, či sa podarí niečo dotiahnuť do konca," povedal manažér počas sobotnej akcie NHL Scouting Combine. "Nechcel som nič riešiť predčasne. Zaujímalo ma, čo všetko sa objaví a potreboval som sa o tom, kto bude k dispozícii, najskôr poriadne porozprávať, bez toho že by som prijímal akékoľvek záväzky," pokračoval McPhee.

"Zástupcovia mnohých tímov nám ponúkajú hráčov s vysokými zmluvami. Ja veľmi dobre viem, aké je to byť na druhej strane, ale tieto kontrakty je ťažké kamkoľvek predať. Oni skrátka len hľadajú možnosti, ako to urobiť, ale len pár z nich má zodpovedajúcu hodnotu," dodal šéf Golden Knights.

Hoci sa jeho meno v posledných dňoch v súvislosti s možným trejdom už objavilo, útočník Washington Capitals Alex Ovechkin nie je pre Vegas aktuálnou témou. Ani napriek tomu, že hráča a manažéra spájajú spoločne strávené dlhé roky v hlavnom meste USA.

"Tie špekulácie ma vzhľadom na náš vzájomný vzťah ani neprekvapujú," usmial sa McPhee pri otázke na možnosť získania Ovechkina. "Ale nemyslím si, že by sa niečo malo stať. Vo Washingtone nosí dres s číslom osem do haly príliš veľa ľudí na to, aby sa tohto chlapca zbavili."

Spomínaným špekuláciám prihrali slová generálneho manažéra Capitals Briana MacLellana, ktorý o Ovechkinovi povedal: "Dokážem si predstaviť situáciu, že by sme jeho výmenu uskutočnili, ale neviem, či je práve teraz ten správny čas."

McPheeho sa pýtali aj na možnosť výmeny ďalšieho hviezdneho Rusa Ilyu Kovalchuka, ktorý naznačil, že by sa po štyroch rokoch v Petrohrade v KHL rád vrátil do zámoria. Práva na skúsené krídlo majú New Jersey Devils.

"Neviedli sme o ňom žiadne diskusie, takže si neviem predstaviť, že pôjdeme cestou získania hráča typu Kovalchuka," povedal manažér Vegas na adresu útočníka, ktorý už mal 34 rokov a v 816 zápasoch NHL nastrieľal 417 gólov. "Budeme sa obzerať po mladších hráčoch a ľuďoch, ktorí u nás ostanú aspoň tri štyri roky," doplnil McPhee.

Golden Knights dostanú od každého klubu listinu chránených hráčov 18. júna doobeda a budú mať tri dni na to, aby si vybrali z tých, ktorí budú voľní.

Jednotlivé tímy môžu chrániť sedem útočníkov, troch obrancov a jedného brankára, alebo osem ľubovoľných hráčov a gólmana. Zástupcovia Vegas si musia vybrať po jednom hráčovi z každého mužstva a potom zaplniť súpisku aspoň 14 útočníkmi, deviatimi bekmi a troma brankármi. Na sezónu 2017-18 musí mať klub ihneď po zmluvou 20 hokejistov.

Golden Knights budú môcť neskôr podpísať chránených aj nechránených voľných hráčov, ktorých ich kluby zatiaľ nepodpísali, ale McPhee tvrdí, že toto nebude priorita pri stavaní jeho mužstva.

"Tvárou nášho klubu bude logo," vyhlásil McPhee. "A o to ide. My sa chceme snažiť robiť veci, ktoré budú najlepšie pre tím. Budeme chcieť získať toľko kvalitných hráčov, koľko sa bude dať, ale zároveň hľadieť aj na to, aby mohlo všetko vo vnútri fungovať. Slová ako chémia sú síce klišé, ale sú tým, o čo nám ide. Určite necítime túžbu priviesť len mená."

Manažér Vegas si je samozrejme vedomý, že oba drafty - rozširovací i následný klasický draft talentov, plánovaný na 23. a 24. júna - budú pre klub zásadné a z ich výsledkov bude v nasledujúcich rokoch ťažiť. Aj preto bude veľmi dbať aj na zisk mladých nádejí. Medzi tie o niečo staršie môžeme zaradiť aj českého reprezentačného útočníka Tomáša Hyku, ktorý v 24 rokoch tento týždeň podpísal s Golden Knights zmluvu.

"Bol by som rád, keby sme mali veľa hráčov na výber a tým smerom mierime naše diskusie. Chceme vďaka trejdom získať nejaké voľby v drafte," prezradil McPhee, o čo mu v nasledujúcich týždňoch pôjde.

"Draft bude veľmi dôležitý," mal jasno. "Potrebujeme získať dobrých hráčov v ňom aj v rozširovacom drafte, aby sme boli schopní postaviť dobrý tím. Najlepšie taký, ktorý bude raz hrať o Stanley Cup."