Panthers čakajú vzopätie Rangers. Príde, tuší tréner

Prvú fajku už majú na tabuli. Hráči tímu Florida Panthers zvládli vstup do finále Východnej konferencie, keď v noci na štvrtok uspeli na ľade New York Rangers 3:0. V podaní minuloročných finalistov to bol takmer dokonalý výkon na ľade súpera. Zodpovedný, pracovitý, podporený skvelým Sergejom Bobrovským medzi tromi tyčami.

Teraz je však pred partiou zo Sunrise asi ešte ťažšia úloha: udržať si takúto mentalitu aj v zápase číslo dva. Práve Florida totiž z tohtoročného priebehu play off veľmi dobre vie, že to ani zďaleka nie je samozrejmosť.

"Prvý zápas je vždy o tom, že sa môžeme veľa naučiť a dozvedieť. O súperovi, o aktuálnom stave oboch mužstiev," podotkol hlavný tréner Paul Maurice. "Potom je na každom, ako to dokáže využiť. Určite teraz strávime veľa času pri videu. Nesmieme nič podceniť."

Na to by naozaj mohli doplatiť. Stačí si spomenúť na predchádzajúcu sériu s Boston Bruins. Panthers do nej vstúpili domácou porážkou 1:5. Mohlo sa zdať, že táto ľadová sprcha favorita dostane na kolená, ale stal sa opak. Florida dokázala zareagovať tromi triumfami v rade, spolu v nich nastrieľala 15 gólov.

Teraz sa o niečo podobné pokúsia Rangers.

"Musíme byť pripravení, že súper odohrá oveľa lepší zápas," odtušil Maurice. "Videli sme to u Tampy v prvom kole, keď síce prehrala úvodné dva duely, ale v tom druhom podala najlepší výkon v sérii. Nám sa zase podarila reakcia proti Bostonu."

Výhody sú však na strane Panthers. Duel číslo jeden bol síce výsledkovo otvorený až do konca, ale prakticky vo všetkých herných činnostiach bola zjavná prevaha hostí. O tvrdosti a dôraze to platilo dvojnásobne.

"Musíme hrať tak dôrazne, ako sme schopní. Od prvej do poslednej minúty. Ženie nás dopredu túžba po úspechu a sme pripravení preňho urobiť všetko," vyhlásil po štvrtkovom tréningu útočník Ryan Lomberg.

Práve s nátlakovou hrou mali Rangers najväčšie problémy. Ťažko prechádzali cez stredné pásmo, zložito sa usadzovali v území súpera. Na všetko mali minimum času a úvodná konfrontácia ich navyše musela aj bolieť.

"Ak to bude potrebné, tak sme pripravení odohrať sedem dobrých zápasov. Nič nevypustíme. Žiadny súboj, žiadnu situáciu," ubezpečil forvard Sam Bennett, ktorý k prvej výhre prispel gólom. "To je naša identita, ktorej sa držíme od minulej sezóny. Kľúčové je, aby sme z toho neustupovali."

Už najbližší stret ukáže, či sa to Panthers podarí. V ikonickej Madison Square Garden sa bude znova hrať v noci na sobotu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv), následne sa séria presunie na dva duely do Sunrise.

"Obidva tímy majú stále veľa síl, toto bol prvý zápas asi za sedem dní. Reakcia Rangers príde, takže musíme byť stopercentne pripravení," zavelil Maurice.