Takto to ďalej nejde. Rangers čaká víchrica zmien

Veľakrát v histórii sa fanúšikom New York Rangers práve v tejto časti začínala najzábavnejšia časť sezóny.

Tento rok to bude úplne iné.

Mužstvo z Manhattanu si po facke od tímu Ottawa Senators (4:8) pripísalo piatu prehru v rade a v tabuľke Východnej konferencie kleslo na úplné dno. Takže žiadne play off. Žiadne sny o Stanley Cupe.

Už v januári je isté, že to pre Rangers bude ďalšia zlá sezóna, preto sa vedenie klubu rozhodlo dopredu avizovať veľké zmeny. V nasledujúcich týždňoch má podľa prezidenta a generálneho manažéra Chrisa Druryho nastať masívna obmena kádra, ktorá sa bude týkať aj tradičných opôr.

Ako k tomu však majú hráči pristúpiť, aby základnú časť dohrali čo najdôstojnejšie?

"Musíme sa starať len o to, čo môžeme reálne sami ovplyvniť. Na to je nevyhnutné sústrediť sa, nie na čokoľvek iné," povedal tréner Mike Sullivan pred sobotným duelom Rangers proti tímu Philadelphia Flyers.

"Realita je taká, že určite nie sme tam, kde by sme chceli byť. Nie sme ani tam, kde sme dúfali, že budeme. Takže to patrí k biznisu. Prácou nás trénerov a hráčov je podávať čo najlepšie možné výkony a starať sa len o seba. Takže sa budeme snažiť vyhrať každý ďalší zápas. Ísť do toho so vztýčenou hlavou," dodal Sullivan.

Drury po súboji so Senators zverejnil otvorený list fanúšikovskej základni, v ktorom pripustil, že zmeny by sa mohli týkať aj hráčov, ktorí sa zaslúžili o úspešné postupy do finále konferencie v rokoch 2022 a 2024.

"V profesionálnom športe je pomerne logické, že keď nesplníte očakávania, tak sú zmeny nevyhnutné," povedal Sullivan. "Chlapci sú si toho dobre vedomí. Všetci chápeme, ako to v tejto lige funguje."

Kufre si s veľkou pravdepodobnosťou bude baliť napríklad útočník Artemij Panarin, ktorému sa v lete skončí jeho sedemročná zmluva na 81,5 milióna dolárov. Pre Rangers urobil veľa, bol ich najproduktívnejší hráč v každej z doterajších šiestich sezón. Tímovú štatistiku vedie aj teraz, má 51 bodov (16+35) zo 47 duelov.

V tridsiatich štyroch dueloch mu vedenie zrejme umožní odísť niekam, kde bude mať reálnu šancu zabojovať o Stanley Cup.

Uzávierka prestupov je 6. marca.

"Myslím si, že táto partia pre Rangers urobila veľa. Dvakrát bola medzi najlepšími štyrmi, od Stanley Cupu neboli tak ďaleko," vyhlásil Sullivan. "Nie je jednoduché zmieriť sa so súčasnou situáciou, ale tak to skrátka v hokeji funguje. Osobne urobím maximum, aby som klubu pomohol posunúť sa dopredu."