Finalistami King Clancy Trophy Backlund, Lee a Nurse

Finalistami King Clancy Memorial Trophy 2023 sú Mikael Backlund z Calgary Flames, Anders Lee z New York Islanders a Darnell Nurse z Edmonton Oilers. V stredu to oznámilo vedenie NHL.

Cena je každoročne udeľovaná hokejistovi, ktorý najlepšie stelesňuje vodcovské schopnosti na ľade aj mimo neho a zároveň učinil významný humanitárny príspevok vo svojom regióne.

O držiteľovi King Clancy Trophy rozhoduje výbor vedúcich pracovníkov NHL na čele s komisárom Garym Bettmanom a jeho zástupcom Billom Dalym. Jeho meno bude odtajnené 26. júna počas odovzdávania cien NHL v nashvillskej Bridgestone Arene. Víťaz dostane od National Hockey League Foundation 25-tisíc dolárov, ktoré venuje na charitu podľa vlastného výberu. Ďalší dvaja finalisti dostanú päťtisíc.

Backlund podporoval spoločnosť ALS Society of Alberta na počesť svojej svokry, ktorá na túto chorobu zomrela. V posledných štyroch rokoch s ňou zároveň bojuje asistent generálneho manažéra Flames Chris Snow. Center Calgary a jeho žena vybrali pre túto neziskovú organizáciu viac ako 400-tisíc dolárov a pozvali viac ako sto rodín zasiahnutých ALS na domáce zápasy Flames.

Backlund podporuje aj organizáciu Kids Cancer Care, ktorá pomáha deťom s rakovinou, a paralympijský klub Special Olympics Calgary. V detstve mal kamaráta, ktorý bol zasiahnutý rakovinou a ďalšieho s Downovým syndrómom. Švédsky forvard pozval viac ako 500 hostí z týchto organizácií na zápasy Flames a potom sa so všetkými stretol. So svojou ženou sú aj partnermi organizácie Parachutes for Pets, kde vytvorili program Lily's Legacy podľa mena ich psa, ktorý zomrel v roku 2021. Program umožňuje deťom v pestúnskej starostlivosti ponechať si svojich domácich miláčikov.

Backlund by bol prvým držiteľom King Clancy Award z Calgary od Jaromeho Iginlu v sezóne 2003-04.

Lee pomáhal s množstvom benefičných eventov ako 'Jam Kancer in the Kan', čo je nadácia pre deti s rakovinou a ich rodiny. Pokým pred jeho angažmánom vybrala táto nezisková organizácia 130-tisíc dolárov za dva roky, po zapojení útočníka získala viac ako dva milióny. Lee financuje aj štipendiá v mene svojho priateľa Fenova Pierrea-Louisa, ktorý vo veku 17 rokov zomrel na rakovinu.

Kapitán Islanders zároveň pozýva rodiny pacientov s rakovinou na domáce zápasy New Yorku a počas prázdnin pomáha tým, ktorí sa finančne trápia.

Lee by bol prvým víťazom ceny z Islanders od Bryana Trottiera v sezóne 1988-89.

Nurse sa v Edmontone angažuje v iniciatívach podporujúcich diverzitu a inklúziu v športe. Pracuje s s 'Free Play for Kids', ktorá dáva deťom z okraja spoločnosti vrátane utečencov a pôvodných obyvateľov Ameriky príležitosť venovať sa športu v bezpečnom a dosiahnuteľnom prostredí. Je aj ambasádorom programu Right To Play, ktorý chráni a vzdeláva deti, aby prekonali prekážky prostredníctvom športu.

V roku 2021 bek Oilers vytvoril program Darnell Nurse Excellence Scholarship, ktorý umožňuje štipendiá pre študentov v ontárijskom Hamiltone. Okrem toho sponzoroval hráčov v Greater Toronto Hockey League a podporoval potravinové banky a zdravotné iniciatívy počas pandémie koronavírusu.

Nurse bol finalistom King Clancy Trophy už pred rokom. Stal by sa prvým víťazom tejto ceny z Edmontonu od Andrewa Ferencea v sezóne 2013-14.

Minuloročným držiteľom King Clancy Trophy je obranca P.K. Subban z New Jersey Devils, ktorý 20. septembra po 13 sezónach v NHL ukončil kariéru.