Utorkové hity: Anaheim a Buffalo by mohli postúpiť

Počas play off vám každý deň prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26.

Boston chce napravovať aj bez Arvidssona  

Už nemajú kam ustúpiť. Pocit zahanbenia, ktorý hokejisti Boston Bruins zažili v nedeľu po prehre 1:6 s Buffalo Sabres, plánujú v piatom zápase série v KeyBank Center (1:30, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) pretvoriť na niečo pozitívne. Za stavu 1:3 na zápasy im nič iné ani neostáva.

"Chlapci boli vytočení. Na tréningu to bolo vidieť. Potrebovali sme byť intenzívni, pretože nám to nie je jedno," povedal tréner Bruins Marco Sturm. "Sústredíme sa na nasledujúci zápas a musíme zaistiť, že budeme už od začiatku pripravení." 

Boston prehral obidva domáce duely v TD Garden, čo je pre tím, ktorý sa s Carolina Hurricanes delil o najväčší počet domácich výhier v základnej časti (29), dosť veľký zvrat. 

"Prečo sa to stalo? Všetci cítime a vieme, akí sme boli zlí. Myslím, že teraz je jediným cieľom naša reakcia. Musíme to rýchlo napraviť," dodal Sturm, ktorý podľa všetkého poprehadzuje zostavu. 

V pondelok netrénoval Viktor Arvidsson, ktorý nedohral zápas č. 4 kvôli zraneniu v hornej časti tela, ale aj Nikita Zadorov, ktorý dostal pokutu 5-tisíc dolárov za napadnutie Rasmusa Dahlina. Zmeny sa však môžu týkať aj zloženia ďalších formácií.

Ruff varuje pred neriadeným optimizmom 

V play off sú Sabres prvýkrát od roku 2011, poslednú sériu však hráči Buffala vyhrali v roku 2007. Po devätnástich rokoch im chýba už len jedno víťazstvo na to, aby nadviazali na prerušenú sériu. Tréner Lindy Ruff však optimistické vízie krotil.

"Môžete očakávať, že to bude pre nás najťažší zápas, ktorý budeme musieť odohrať, pretože (Bruins) sú v situácii, že nemajú čo stratiť a môžu všetko získať. Vedia, že ak do toho nedajú všetko, tak končia," varoval Ruff.

Sabres v nedeľu proti Bruins predviedli najlepšiu tretinu sezóny, keď na strely vyhrali 19:5 a na góly 4:0. Napriek tomu v celej sérii ešte nedali ani jeden gól v presilovke.

"Prvá tretina bude opäť kľúčová. Bruins sú zahanbení, ale počas sezóny mali obdobia, keď prehrali štyri alebo päť zápasov za sebou. A dokázali to napraviť. Tak prečo by to nemohli zvládnuť znova?" burcoval Ruff svoj tím k obozretnosti.

Kapitán Rasmus Dahlin, prvý center Tage Thompson či útočníci Josh Norris, Jack Quinn, Josh Doan a Zach Benson prežívajú svoje prvé veľké formujúce momenty v play off. Ruff by však bol rád, keby im smer k postupu ukázali skúsenejší hráči ako obranca Bowen Byram, ktorý vyhral Stanley Cup s Colorado Avalanche v roku 2022, alebo Alex Tuch, finalista s Vegas Golden Knights v roku 2018.

"Nemajú také nervy ako nováčikovia. Existuje veľa rôznych skúseností, ktoré môžete získať. Ale jediný spôsob, ako ich získať, je zažiť ich. Ak cítiš nervozitu, choď za hráčmi, ktorí to už zažili," vyzval tréner Ruff.

Zuccarello by sa mohol vrátiť do zostavy Wild

Už v prvom zápase proti Dallas Stars utrpel zranenie, ktoré ho vyradilo z bežného režimu. Za stavu 2:2 by sa však nórsky útočník Minnesoty Wild Mats Zuccarello mohol vrátiť do akcie v piatom stretnutí (2:00, Nova Sport 2, NHL.tv na DAZN).

Späť v zostave by navyše mohol byť aj útočník Jakov Trenin, ktorý chýbal v posledných dvoch zápasoch.

"Uvidíme, ako sa bude (Zuccarello) cítiť a reagovať, ale určite by to bol krok správnym smerom," vyhlásil tréner John Hynes. "Trenin rovnako. Je dobré, že obaja korčuľovali. Teraz musíme zistiť, ako sa cítia."

Náznaky sú však nádejné. V poslednej príprave Zuccarello nastúpil na svojom tradičnom mieste v elitnej presilovkovej formácii a viedol aj päťminútovú poradu na konci tréningu.

"Je dôležitou súčasťou nášho tímu a presilovkovej formácie," prikývol obranca Quinn Hughes. "Má veľa skúseností z play off, bol vo finále Stanley Cupu (2014 s New York Rangers), je veľmi rešpektovaný."

Trenin je však pre úspech Minnesoty nemenej dôležitý. V základnej časti mal 413 bodyčekov (najviac v NHL) a v sérii ich nazbieral 16.

V prípade návratu oboch maródov vypadnú zo zostavy podľa všetkého Nico Sturm a Danila Jurov. Stars nebudú mať k dispozícii na piate stretnutie Nilsa Lundkvista, ktorý utrpel zranenie tváre, a stále im chýba aj center Roope Hintz, ktorý nehral od 6. marca a trénuje individuálne. Nahradiť obrancu Lundkvista by mal niekto z trojice Iľja Ljubuškin, Alexander Petrovic, Kyle Capobianco.

Knoblauch chce šikovnejšie využívať McDavida

Aj minuloroční a predminuloroční finalisti Stanley Cupu sú na tom biedne. Za stavu 1:3 na zápasy čaká Edmonton Oilers v Rogers Place záchranársky duel číslo 5 s Anaheim Ducks (4:00, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

Tréner Kris Knoblauch stále dúfa, že sa Edmontonu podarí vrátiť sa do série. Verí, že pomôže aj viac skúseností. Edmonton odohral najviac zápasov play off od roku 2022 (79), o jeden viac než Florida Panthers, ktorí sa tento rok nekvalifikovali.

"Úroveň energie tam z našej strany je. Ešte sme pripravení na veľa hokeja," povedal tréner Oilers.

Ducks pritom hrajú prvú sériu play off od roku 2018; pre 13 hráčov je to prvá skúsenosť s bojmi o Stanley Cup. Okrem viery sú však potrebné aj zmeny v hre Oilers, ktorí v štyroch zápasoch inkasovali dvadsaťkrát.

Leon Draisaitl, Zach Hyman a Jason Dickinson sa do akcie vracali na play off, Adam Henrique (dolná časť tela) chýba od zápasu číslo 1. V druhom stretnutí navyše utrpel kapitán Connor McDavid zranenie členka, ktoré obmedzuje jeho pohyblivosť.

"Možno ho budeme využívať trochu inak, podľa matchupov alebo spoluhráčov. Na tieto úpravy sa sústredíme," dodal Knoblauch.

LaCombe zatieňuje ofenzívne hviezdy Oilers

Má priezvisko francúzskeho futbalového útočníka z prelomu 70. a 80. rokov a v tomto play off akoby sa Jackson LaCombe nechal ofenzívne inšpirovať. Kto by to bol tipoval, že najproduktívnejším hráčom vyraďovacej časti bude teraz dvadsaťpäťročný obranca Ducks?

LaCombe sa stal jedným z najlepších mladých obrancov, keď v základnej časti nazbieral 58 (10+48) bodov v 82 zápasoch, čím si o 15 bodov zlepšil osobné maximum. V play off je však americký obranca skutočnou hrozbou – zo 4 zápasov má bilanciu 1+7 a je na čele štatistík bodov aj asistencií. Má tiež o bod viac ako Leon Draisaitl (1+6) a dvojnásobok v porovnaní s McDavidom (1+3).

S priemerným časom 26:42 minúty je aj najvyťaženejším hráčom série.

"A je aj naším najlepším hráčom," povedal útočník Ducks Mason McTavish. "Aj na tréningu je vždy ťažké sa cez neho dostať. Má skvelé korčuľovanie, v útočnom pásme je neuveriteľne inteligentný. Sám si vyvezie puk z obranného pásma. Zvláda skrátka všetko," vymenoval ohromený spoluhráč.