Návrat do reality. Favoritom hrozí tvrdé vytriezvenie

Kapitán Pittsburgh Penguins Sidney Crosby v kalifornskom San Jose šíril slávu svojho klubu aj celej Metropolitnej divízie. Ale kto čakal, že po návrate z All-Star Game sa podobným spôsobom uvedie aj pred nadšenými fanúšikmi svojho klubu, musel byť veľmi sklamaný.
Tvrdé vytriezvenie sa niekedy nevyhýba ani tým najlepším.

Crosby v zápase proti New Jersey Devils strávil na ľade viac ako dvadsať minút a päťkrát vypálil na gólmana Keitha Kinkaida. Ale neboli to také ideálne pozície ako v Zápase hviezd a ani mu puky neservíroval Mathew Barzal.
Líder Penguins zavŕšil biedny večer bilanciou 0+0 a jedným záporným bodom v štatistike plus/mínus. Druhý pittsburský účastník prehliadky zámorskej hokejovej smotánky Kris Letang skončil po domácej porážke 3:6 s bilanciou mínus dva.

"Vedeli sme, že to nebude jednoduché. Všetky tímy v tejto lige hrajú tvrdo," povedal kouč Penguins Mike Sullivan.
Medzi Pittsburghom a New Jersey bola pritom pred začiatkom duelu hlboká pätnásťbodová priepasť. V tabuľke Metropole ich oddeľuje päť ďalších tímov.
Penguins by sa však mali prebrať čo najskôr. Prehrali štyri z posledných piatich zápasov a sú na pozícii s druhou divokou kartou vo Východnej konferencii už len so štvorbodovým náskokom pred Buffalo Sabres, ktorých čaká oproti tímu z Pensylvánie o jeden zápas viac...
"Z našej strany tam skrátka nebola ani vytrvalosť, ani tvrdá práca," pustil sa Crosby do kritiky pondelkového výkonu Penguins. "Mali sme zo seba dostať oveľa viac energie, ale to sa nestalo. Môžeme sa stále dokola baviť o tom, čo je správne, lenže treba aj ísť na ľad a predviesť to. Myslím si, že to všetci chápeme," durdil sa líder tímu.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Dva dni potom, ako pózoval s automobilom pre najlepšieho hráča All-Star Game, Crosbyho zaskočila realita všedných dní.
"Prekonali nás, boli tvrdší, viac chceli a hrali jednoducho," mrzelo hviezdu ligy, že vlastnosti, ktorými sa v posledných rokoch vyznačoval Pittsburgh, sa presunuli do tímu Devils. "Je ťažké to aj vysloviť, ale je to pravda."
Vyvrcholením bol gól, ktorý Devils strelili v oslabení po agresívnom forčekingu Pavla Zachu a Briana Boylea. A to sa prosím stalo v čase, keď boli na ľade tí najlepší hráči Pittsburghu: Crosby, Letang, Evgeni Malkin a Phil Kessel.
Viac o téme: [Super 10: Pozor na Nashville a Minnesotu]
"Asi bude treba do tejto presilovkovej formácie siahnuť. Je nutné, aby niekto prevzal defenzívnu zodpovednosť," usúdil Sullivan.
Ale Pittsburgh nebol jediným favoritom, ktorý v pondelok nedobrovoľne vytriezvel. Dvadsať bodov rozdielu medzi najlepším tímom Centrálnej divízie Winnipeg Jets a fackovacími panákmi z Philadelphia Flyers nehralo v ich vzájomnom súboji žiadnu rolu. Tím z Východu ovládol duel v pomere 3:1.
"Strieľali sme z príliš veľkej vzdialenosti, pred bránkoviskom sme nič nevytvorili," čudoval sa kapitán Winnipegu Blake Wheeler, kam sa za pár dní vytratili atribúty, ktorými sa jeho tím vyznačoval v predchádzajúcich týždňoch.

"Keď už sme si vypracovali poriadnu šancu, tak výborne zakročil gólman. Skrátka si nemyslím, že sme pre výhru urobili dosť."
Práve Wheeler spoločne s Markom Scheifelem cez víkend reprezentoval Jets v San Jose. Fanúšikovia klubu by však určite radšej chceli vidieť, ako svoje nepochybné kvality ukazujú v zápasoch, ako bol ten proti Flyers. Ten však obaja hviezdni forvardi zakončili s nulou na konte.
"Skrátka nám chýbala priamočiarosť," usúdil kouč Paul Maurice pred reparátom na ľade Boston Bruins.
Vďaka dvanásťbodovému náskoku pred prvým mužstvom pod čiarou oddeľujúcou postupujúce tímy môžu byť Jets stále pokojní. Ale on aj ďalšie favorizované tímy by si mali dať veľký pozor, aby ich pred kľúčovým obdobím základnej časti nezaskočila ešte väčšia 'opica'. S bolehlavom sa totiž hrá veľmi ťažko.