Šesť prehier a dosť. Faksa znova rozžiaril Stars

Zažili najťažšie obdobie v doterajšom priebehu sezóny, vlastné konto zaťažili šiestimi porážkami v rade. Teraz je to už minulosť. Hráči tímu Dallas Stars dokázali v noci na štvrtok zdvihnúť hlavy, keď uspeli na ľade Washington Capitals 4:1 a užili si prvú víťaznú radosť od 22. decembra.

"Pripadalo mi, že sme sa vrátili k našej identite," pochvaľoval si hlavný tréner hostí Glen Gulutzan. "Po vianočnej prestávke nám chvíľu trvalo, kým sme sa do toho znova dostali. Nefungovali nám nohy a pôsobili sme unavene. Navyše sme dostávali príliš veľa gólov. To sa teraz zmenilo a hneď je z toho víťazstvo. Podali sme solídny výkon."

Základ budúceho úspechu už v čase 3:06 položil útočník Radek Faksa. Dôrazný forvard, ktorý nechýba v českej nominácii na blížiaci sa olympijský turnaj v Miláne, sa pri hre Dallasu v oslabení dokázal dostať k dorážke vlastnej strely z pravého kruhu a poslal svoj tím do vedenia.

"Bol to veľmi dôležitý moment, Faksa je v oslabení vynikajúci celú sezónu a teraz pridal ešte niečo navyše," ocenil Gulutzan. "Jeho gól nám z psychického hľadiska pomohol, potom sme hrali s väčšou ľahkosťou."

Výnimočný moment to bol aj pre samotného Faksu. Český reprezentant sa presadil prvýkrát od 14. októbra a v sezóne si pripísal ešte len druhý zárez, ale s puncom nesmiernej dôležitosti. Práve túto injekciu totiž Stars v kontexte dlhej série neúspechov potrebovali. Pre Faksu to navyše bol už deviaty kariérny gól vo vlastnom oslabení.

"Bol to pre nás ideálny začiatok. Dodalo nám to novú energiu. Hra v oslabení pre nás. funguje od začiatku ročníka a teraz sme to znova potvrdili," radoval sa brankár Dallasu Casey DeSmith, ktorý si pripísal spolu 23 úspešných zákrokov. "Radek to urobil výborne, podarilo sa nám dostať domácich pod tlak a presadiť si svoju hru," doplnil útočník Justin Hryckowian.

Faksov gól mal navyše aj ďalší efekt. Zrazil totiž ambície domácich, ktorí túžili nadviazať na predchádzajúci triumf 7:4 nad Anaheim Ducks. Práve vstup do zápasu však dostal Capitals do nevýhodnej pozície, z ktorej sa už nedokázali vymaniť.

"Práve takto sme to vôbec nechceli zažiť," priznal tréner domácich Spencer Carbery. "V prvej tretine nám to nešlo zle, ale inkasovaný gól nás výrazne ovplyvnil. Keď sa dostanete do manka už v úvode, tak je to najlepší recept na neskorší úspech. Vedeli sme, že to proti tímu, ktorý veľmi dobre bráni, môžeme mať zložité."

Také to aj naozaj bolo. Stars totiž postupne svoj náskok zvyšovali. V druhej tretine udrel Sam Steel, v čase 53:31 zvýšil na rozdiel troch gólov Wyatt Johnston. Prihral mu práve Steel, ktorý tak predviedol dvojbodový zápas.

"Bolo dôležité, že sme po sérii porážok nezačali panikáriť. Sadli sme si s chlapcami a všetko si otvorene vyrozprávali," prezradil Steel. "Verili sme, že sa dokážeme pozbierať a podarilo sa nám to."

Aspoň o čestný úspech sa postaral v dobrej forme hrajúci Alexander Ovečkin, ktorý sa presadil tretíkrát v dvoch dueloch. Na bodový zisk Washingtonu to však tentoraz nestačilo.

"Ovečkin mi dáva góly od začiatku kariéry," pousmial sa DeSmith a poukázal na skutočnosť, že od kapitána Capitals dostal v deviatich vzájomných dueloch už šesť gólov. "Nie je to pre mňa nič nové. Najdôležitejšie však je, že sme to zvládli. "Súperovi sme veľa nedovolili, chlapci výborne bránili a výrazne mi to uľahčili."

Stars teraz veria, že to najhoršie majú za sebou. A môžu sa tešiť z toho, že na priebežnom poradí sa ich zakopnutia veľmi neprejavili. Stále figurujú na druhom mieste tabuľky Centrálnej divízie aj celej Západnej konferencie. Tak to nakoniec bolo aj pred začiatkom spomínanej série porážok, ich aktuálne manko na prvých Colorado Avalanche je deväť bodov. Súper z Denveru však odohral o dva zápasy menej.

"Znova sme hrali tak, ako je pre nás prirodzené. Boli sme dôrazní, dostávali sme puky za chrbát súperových obrancov a tlačili sme sa do koncovky," vymenoval DeSmith. "Bol to z našej strany veľmi dobrý výkon, na ktorý teraz musíme nadviazať."