Kris Knoblauch speaks in the press conference after the game against the Anaheim Ducks in Game Four of the First Round of the 2026 Stanley Cup Playoffs at Honda Center on April 26, 2026 in Anaheim, California. (Photo by Debora Robinson/NHLI via Getty Images)

Edmonton Oilers vo štvrtok vyhodili trénera Krisa Knoblaucha. Jeho nástupca nebol oznámený a pri tíme končí aj asistent Mark Stuart.

Štyridsaťsedemročný tréner mal v troch sezónach s tímom v základnej časti bilanciu 135-77-21 a v play off 31-22 po tom, ako prevzal pozciu 12. novembra 2023 po Jayovi Woodcroftovi. Oilers s Knoblauchom na striedačke v rokoch 2024 a 2025 vždy postúpili do finále Stanley Cup a v oboch prípadoch podľahli Florida Panthers. 

V tohtoročnom play off však Edmonton vypadol už v 1. kole v šiestich dueloch s Anaheim Ducks po tom, ako v Pacifickej divízii skončil druhý len dva body za Vegas Golden Knights. Kapitán Connor McDavid aj druhý hviezdny útočník Leon Draisaitl vyjadrili obavy z toho, že 'okno' pre výhru Stanley Cupu sa im nepríjemne priviera - bol to najrýchlejší koniec Edmontonu v play off od roku 2021, keď prehral 0:4 s Winnipeg Jets. 

"Veríme, že zmeny sú nutné. Oceňujeme, čím nášmu klubu Kris aj Mark prispeli a želáme im len to dobré," uviedol generálny manažér Stan Bowman.

McDavid po vyradení Oilers dokonca označil za "priemerný tím s vysokými očakávaniami". McDavid vstupuje do dvojročného kontraktu, ktorý mu vyrpší po konci sezóny 2027-28. 
 
"Súhlasím s Leonom, že klub urobil krok späť," povedal McDavid. "Začína sa to nami dvoma, každý môže byť lepší. Potrebujeme byť lepší."

Knoblauch minulý rok v októbri podpísal trojročný kontrakt, ktorý mal práve vstúpiť do platnosti. Stal sa prvým trénerom pod 55 rokov, ktorý vo svojich dvoch úvodných sezónach priviedol mužstvo do finále. 

McDavid (29 rokov) a Draisaitl (30) sú od McDavidovho nástupu najproduktívnejší hráči ligy, prvý od ročníka 2016-17 získal 1220 bodov a druhý 1044 bodov. Jadro Edmontonu zároveň starne: ďalší kľúčoví útočníci Ryan Nugent-Hopkins a Zach Hyman majú 33 rokov, bek Mattias Ekholm 35 a ďalší obrancovia Darnell Nurse 31 a Jake Walman 30.

"Vidím cestu, ale k tomu sa musí každý zlepšiť," povedal McDavid. "Je zvláštne hovoriť o zlepšovaní aj skúsených hráčov, ale musíme to zvládnuť. To je jediná možnosť, ako sa veci môžu zmeniť."

Knoblauch je šiesty vyhodený tréner v sezóne. Pred ním opustili svoje pozície Dean Evason (Columbus Blue Jackets), Jim Hiller (Los Angeles Kings), Bruce Cassidy (Vegas Golden Knights), Patrick Roy (New York Islanders) a túto stredu Craig Berube (Toronto Maple Leafs).

Príbuzný obsah