Prvý hráč draftu 2025, sa stal šiestym držiteľom Calder Trophy v histórii Islanders a prvým od Mathewa Barzala v sezóne 2017-/18. Vo veku 18 rokov a 223 dní je zároveň najmladším víťazom v histórii – Schaefer o jeden deň prekonal Nathana MacKinnona z Colorado Avalanche zo sezóny 2013-14.
Kanadský obranca získal prvé miesto na všetkých 198 hlasovacích lístkoch, čo sa pri Calder Trophy stalo prvýkrát od Teemu Selänneho z Winnipeg Jets v sezóne 1992-93, keď fínsky útočník nastrieľal 76 gólov.
Schaefer bol jednotkou draftu 2025 a v drese Islanders od začiatku napĺňa svoj potenciál. Dňa 9. októbra si pri debute proti Pittsburgh Penguins pripísal asistenciu a stal sa najmladším obrancom v histórii ligy, ktorý pri svojom debute bodoval. Osemnásťročný bek odohral všetkých 82 zápasov a mal najvyšší priemerný čas na ľade spomedzi nováčikov (24:41), delil sa o prvé miesto v počte gólov (23) a bol tretí v bodovaní (59). Medzi obrancami v nováčikovskej sezóne bol zároveň najlepší v počte presilovkových gólov (8), presilovkových bodov (18), gólov v predĺžení (2), víťazných gólov (4) a striel na bránku (222). Navyše mal druhé najlepšie hodnotenie plus/mínus (+13).
S 23 gólmi Schaefer vyrovnal rekord medzi obrancami v prvej sezóne kariéry a stal sa prvým obrancom, ktorý bol najlepším strelcom medzi nováčikmi za posledných 90 rokov. V počte gólov aj bodov prekonal Phil Housley (17+40) zo sezóny 1982-83 v drese Buffalo Sabres, ktorý bol dovtedy najproduktívnejším osemnásťročným obrancom v jednej sezóne NHL.
Schaefer mal aj najvyšší čas na ľade z Islanders (2023:59), prvý bol v tomto smere aj medzi všetkými nováčikmi v lige s náskokom viac ako 500 minút.
Štvrtý v ankete o nováčika roka skončil český brankár Jakub Dobeš z Montreal Canadiens.
Hlasovanie o Calder Trophy 2025-26
Body (1.-2.-3.-4.-5.)
1. Matthew Schaefer, NYI - 1980 (198-0-0-0-0)
2. Ivan Demidov, MTL - 1158 (0-120-48-25-3)
3. Beckett Sennecke, ANA - 958 (0-41-110-38-7)
4. Jakub Dobeš, MTL - 529 (0-32-23-55-25)
5. Jimmy Snuggerud, STL - 171 (0-2-6-25-52)
6. Jesper Wallstedt, MIN - 139 (0-3-6-23-19)
7. Alexandr Nikišin, CAR - 92 (0-0-2-14-40)
8. Ryan Leonard, WSH - 36 (0-0-1-4-19)
9. Ben Kindel, PIT - 33 (0-0-2-4-11)
10. Fraser Minten, BOS - 30 (0-0-0-6-12)
11. Oliver Kapanen, MTL - 16 (0-0-0-3-7)
12. Justin Sourdif, WSH - 4 (0-0-0-1-1)
13.-14. Justin Hryckowian, DAL - 1 (0-0-0-0-1)
13.-14. Linus Karlsson, VAN - 1 (0-0-0-0-1)
