Daňovi parťáci. Poháre sa rozdávajú aj v Európe

Aj v sezóne 2022-23 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré býva často nejakým spôsobom spojené s NHL. Tentoraz sa pozrieme na to, ako sa bývalí hráči NHL v ligách na starom kontinente usilujú o tituly.

Bolo to už pred ôsmimi rokmi. Columbus Blue Jackets už nemali nádej na play off, tak AHL vytiahli tohto slovenského mládenca a bez obáv ho postavili do druhého útoku k Scottovi Hartnellovi a Alexandrovi Wennbergovi.

A nestačili sa čudovať - tu gól, tu asistencia, jedna, druhá, tretia. Veľa!
Nováčik Marko Daňo odohral v sezóne 35 zápasov, strelil osem gólov a mal trinásť asistencií. Vyzeralo to na sľubný štart zámorskej kariéry dvadsať sedmičky draftu 2013.
Lenže ono sa to potom celé zbehlo nejako inak. Najprv výmena do Chicago Blackhawks, hra striedavo v treťom a štvrtom útoku a potom zase AHL. Ďalší presun, tentoraz do Winnipeg Jets a potom do Colorado Avalanche. A ešte raz do Blue Jackets. Ale nikdy to už nebolo také, ako v tých 35 zápasoch v roku 2015, keď sa pred Daňom doslova otvárali hokejové nebesá.
Nakoniec to za oceánom radšej zabalil a predvlani prvýkrát vstúpil do kabíny mužstva českej extraligy Oceláři Třinec.
Asi to bol dobrý nápad.
Inak by sa pred nedávnom s 29 gólmi nestal najlepším strelcom českej najvyššej súťaže. Inak by teraz neznamenal pre Třinec jeden z najväčších tromfov v boji o Pohár T. G. Masaryka.
"Často záleží na tom, či máte šťastie," povedal denníku Šport dvadsaťosemročný útočník. "Každopádne verím, že titul obhájime!"
Daňo nie je ani zďaleka jediným bývalým hráčom NHL, ktorého kariéra pokračuje na širších európskych klziskách. Niektorí sa z Kanady a USA presunuli na starý kontinent kvôli pokročilejšiemu veku, iných sem postrčila výkonnosť alebo jednoducho pragmatické posúdenie vlastnej situácie.
Nie je to vždy osobná prehra. Aj tu je o čo hrať. Aj tu čaká nablýskaná sláva, stačí ju zdvihnúť zo zeme.
V už spomínanej českej extralige je to okrem Daňa prípad jeho spoluhráča z Třinca Andreja Nestrašila, ktorý si odohral svoje v Detroit Red Wings a Carolina Hurricanes. Cez KHL sa vrátil pred dvomi rokmi do vlasti. Aj on sníva o tom, že pre Třinec vybojuje ďalšie veľké prvenstvo.
Viac o téme:[Najlepší strelec v Česku. Daňo prepísal históriu
"V mužstve máme chlapcov, ktorým jeden titul nestačí. Vyhrávať chcú každý rok. Ja to mám nastavené rovnako," burcoval dôrazný útočník pred štvrťfinálovou sériou so Spartou.
Aj v drese Sparty nájdeme mena, ktoré sa predtým pohybovali medzi svetovou elitou. Brankár Josef Kořenář patril San Jose Sharks a Arizona Coyotes, Michal Kempný si obliekal dres Chicaga a Washington Capitals, Roman Horák to skúšal v Calgary Flames, David Kaše vo Philadelphia Flyers, Michal Řepík vo Florida Panthers, Dominik Simon v Pittsburgh Penguins, Flames a Anaheim Ducks, Vladimír Sobotka pendloval medzi Boston Bruins, St. Louis Blues a Buffalo Sabres.

To je slušná zbierka. Podľa mien patrí Sparta medzi favoritov nedávno odštartovaného play off.
"Priať si môžete čokoľvek, ale viem, že to bude boj," uznal Kempný. "Musíme obetovať absolútne všetko a hlavne ísť krok za krokom."
Platí to o to viac, že v českom play off majú hráčov so zámorskými skúsenosťami aj ostatní. Pardubice sa napríklad opierajú o Lukáša Radila s Davidom Musilom, Tomášom Hykom a Lukášom Sedlákom, Vítkovice o Petra Muellera, Třinec o Tomáša Kundrátka, Olomouc o Rostislava Olesza, Hradec Králové o Radka Smoleňáka, Liberec o Michaela Frolíka.
Tí všetci hrali aj v prestížnejších hokejových palácoch, ako v tých, v ktorých teraz skáču na ľad. A predsa urobia všetko možné, aby sa o slávu pobili aj v súťaži, ktorej vrcholom nie je Stanley Cup.
Podobne to vidia aj na iných európskych adresách.
Na Slovensku sa tiež rozbehlo play off, titul tu chce získať napríklad brankár HC Slovan Bratislava Jared Coreau. Tridsaťjedenročný Kanaďan chytal v Detroit Red Wings, v sezóne 2016-17 mu napočítali štrnásť štartov, úspešnosť 88,7 percenta, priemer 3,46.

V Slovane sú jeho čísla oveľa lepšie, keď základnú časť ukončil s 33 odchytanými zápasmi, úspešnosťou 93,39 percenta, priemerom 2,07. Určite to nie je žiadna epizódna postava.
"Chcem toho v kariére vyhrať toľko, koľko sa len dá," povedal po príchode na Slovensko. "Bolo by super, keby sme so Slovanom titul obhájili. Tlak mám rád, človeka to posúva ďalej."
V NHL si zahral aj jeho ruský spoluhráč Nikita Ščerbak, ktorý odohral dva zápasy za Los Angeles Kings a Montreal Canadiens. V základnej časti naznačil svoje možnosti - v desiatich dueloch získal osem bodov.
Tridsaťšesťročný Vladimír Mihálik z Michaloviec patrí už medzi veteránov, ktorí majú hlavne za úlohu odovzdávať skúsenosti mladším. Rozprávať im o tom, aké to je hrať NHL za Tampa Bay Lightning.
A burcovať.
Napríklad aj v rozhovoroch v novinách, ako keď po vyradení Trenčína v kvalifikačnej sérii povedal: "Sme v tempe a máme dosť síl na to, aby sme v play off niečo dosiahli."
Aj vo Švajčiarsku dávajú o sebe vedieť bývalí hráči NHL. Produktivitu základnej časti vyhral Čech Roman Červenka (Rapperswill-Jona), ktorý hral kedysi v Calgary Flames. Druhý skončil Linus Omark (Servette Ženeva), bývalý talent Edmonton Oilers. Hneď za nimi sa umiestnil Kanaďan Chris DiDomenico (SC Bern), na ktorého ešte spomínajú v Ottawa Senators.
Bývalí hokejisti NHL sa presadzujú aj vo Švédsku. Jednotkou v bodoch aj góloch bol Antti Suomela z IK Oskarshamn, ktorý má skúsenosti zo San Jose Sharks. Ten istý klub pozná dôverne aj Jonathan Dahlén. V Los Angeles Kings si zahral strelec 23 gólov Oscar Möller. V drese Örebro hrá stále dobre tridsaťštyriročný Jhonas Enroth, bývalá opora Buffalo Sabres.

Vek zjavne nie je hendikepom ani vo Fínsku, kde bol druhým najproduktívnejším hráčom základnej časti tridsaťpäťročný Jori Lehterä z Tappary (St. Louis Blues, Philadelphia Flyers). Len dve miesta za ním skončil ešte o tri roky starší Pettri Kontiola z Ilvesu (ex Chicago Blackhawks).
Všetci by mohli rozprávať o tom, že blýskajú sa aj iné poháre ako Stanley Cup. A že siahnuť si na nich je tiež veľký zážitok.