Dallas hrá dobrý hokej. Ale vždy len chvíľu

Otrepané hokejové klišé znie, že ak chcete vyhrať, tak musíte hrať dobre celých 60 minút. V prípade Dallas Stars vo finále Stanley Cupu to platí dvojnásobne.
Hráči z Texasu ukázali, že dokážu predvádzať veľmi dobrý hokej. Lenže iba v pasážach, ktoré sa proti takému kvalitnému súperovi, akým sú Tampa Bay Lightning, ukázali byť príliš krátke.

V druhom dueli Stars výborne odohrali strednú tretinu, v ktorej protivníka prestrieľali 18-5 a vyhrali ju 1:0. Gólom Joea Pavelskiho však len znižovali stav 0:3, ktorý na tabuli svietil po spackanom úvodnom dejstve. A v tretej tretine si Lightning aktívnou hrou ustrážili vedenie.
Dallas vstúpil do tretieho zápasu výborne, tentoraz bola jeho tretina tá prvá. V tomto prípade aj herne. Kým v strelách na bránku mali prevahu 16-8, na góly bol stav 1:2. A to ešte jediný gól Stars padol vo vlastnom oslabení. Zvyšných 15 pokusov chytil nezdolný Andrei Vasilevskiy v bránke Lightning.
"Mali sme skvelú prvú tretinu, mali sme v nej veľa šancí, ale niekedy skrátka neostane nič iné, ako zložiť klobúk pred brankárom súpera. Šance sme mali, ale skórovať sme nedokázali. Všetko zastavil," ľutoval ich tréner Rick Bowness.
"Prvá tretina sa mi páčila, mali sme v nej množstvo energie a dobré brejky. Bohužiaľ sa nám ich nepodarilo premeniť," súhlasil center Pavelski. "Problém je, že by sme sa od toho nemali odchýliť tak, ako sme to urobili v druhej a v tretej tretine. Veľa nás stáli oslabenia, tým sa musíme snažiť vyhnúť."

Ak by Dallas hral podobne dobre aj po prvej prestávke, mal by napriek vynikajúcemu výkonu Vasilevského veľkú šancu duel vyrovnať a možno ho aj preklopiť na svoju stranu. Lenže to sa nestalo. V druhej časti naopak výrazne zabrala Tampa a 21 strelami (oproti len štyrom na druhej strane!) a predovšetkým tromi gólmi zápas definitívne prevážila na svoju stranu.
"Mrzí ma, že sme im to vlastne ponúkli sami. Dali sme im prvé dva góly, dali sme im tretí, potom tam bolo príšerné striedanie našich hráčov pred štvrtým gólom a podobné veci. Takéto situácie musíme mať pod kontrolou a musíme im to výrazne skomplikovať. V poslednom zápase sme to neurobili," ľutoval deň po porážke 2:5 tréner Bowness.
Lightning od druhej časti odviedli skvelú prácu na oboch stranách ľadu. Priestor pred vlastným brankárom si dobre ustrážili a do miest, odkiaľ mohli výrazne ohroziť Antona Chudobina v bránke 'zelených', sa dokázali pretlačiť až príliš často.
Pred štvrtý zápasom, ktorý sa hrá v noci na sobotu (2.00 SELČ, NHL.tv), tak pre Stars bude kľúčové, aby udržali nebezpečných útočníkov súpera mimo kvalitného streleckého priestoru. Mali by to zvládnuť - predviedli to v druhom kole play off proti Colorado Avalanche aj vo finále Západnej konferencie proti Vegas Golden Knights. Teda proti tímom, ktorých ofenzívy nie sú žiadne partie amatérov.
"Ale tento súper je na ešte vyššom leveli," upozornil veterán Pavelski.
Hlavne keď sa do zostavy Tampy s útočnými hviezdami Nikitom Kučerovom, Braydenom Pointom a Ondřejom Palátom pomaly prepracováva aj kapitán Steven Stamkos, ktorý hneď v prvom štarte v tohtoročnom play off v utorok skóroval.
"Veľa sa hovorí o ich útoku, ale oni sú dosť silní aj v defenzíve. Veľa nám nedovolili, ale keď začneme viac tvoriť, tak to bude vyzerať lepšie. Musíme sa zlepšiť v detailoch, vo využití šancí a dať do toho viac energie. Ak to dokážeme, tak v tejto sérii nemusíme prehrávať," myslí si Pavelski.

"Sú tu dva dobré tímy, takže rozdiely sú tesné. Musíme to preklopiť na svoju stranu."
Piatok a sobota budú pre Stars zlomovými dňami celého finále. Hrajú sa v nich totiž dva zápasy za sebou a ak ich Stars nezvládnu, tak sa v nedeľu ráno prebudia zo sna o Stanley Cupe s prázdnymi rukami. Ak sa im naopak obidva vydaria, tak zrazu dostanú pod tlak Tampu a budú mať v sérii dva mečbaly.
"Neplánujeme panikáriť. Máme v kabíne veľa skvelých lídrov, ktorí už veľa zažili a my mladí sa od nich učíme. Veríme, že na to máme. Že dokážeme odpovedať," vyhlásil útočník Jason Dickinson.
"Čaká nás kľúčový moment série. Je jasné, že 2:2 vyzerá úplne inak ako 3:1. A potom sa uvidí. Sústredíme sa na ďalší zápas a nemyslíme na to, že hneď na ďalší deň bude piaty duel. Musíme sa vrátiť k detailom v našej hre a dobre sa pripraviť," burcoval Pavelski.
"Sobota nás teraz nezaujíma, zaujíma nás piatok," dušoval sa Bowness. "Ak v piatok vyrovnáme sériu, sobota sa vyrieši sama. Teraz sa musíme sústrediť len a len na ďalší zápas."