Predčasná nádielka. Dallas ôsmimi gólmi zdeptal Tampu 

Tak to bola nálož! V hokejovom ringu sa stretli dvaja boxeri ťažkých váh a jeden z nich odišiel zo súboja vyklepaný ako rezne pred veľkou rodinnou oslavou.

Dallas Stars - Tampa Bay Lightning 8:1.

Nie, nie je to preklep.

"Odohrali sme šesťdesiat veľmi dobrých minút," opisoval útočník Jamie Benn.

Dobrých? Benn sa pri opise zápasu držal poriadne pri zemi. Tých šesťdesiat minút bolo pre fanúšikov Stars priam fantastických! Tampa, silné mužstvo s veľkými ambíciami, po nich ostala priplesnutá ako chrobák na diaľnici.

Najväčšiu zásluhu na tom mal tridsaťdeväťročný forvard domácich Joe Pavelski, ktorý sa zapísal do štatistík gólom a dvomi asistenciami. Rozšíril tak svoju bodovú sériu už na deväť duelov, počas ktorých nazbieral šesť gólov a šesť prihrávok.

Nebol však jediný, komu sa v sobotu večer darilo. Mason Marchment a Thomas Harley odchádzali z ľadu s bilanciou 1+1, Jason Robertson s dvomi presnými strelami. Aj oni potvrdili, že na prelom novembra a decembra budú radi spomínať - Marchment skóroval tretíkrát v posledných troch zápasoch, Robertson má v piatich dueloch sedem bodov (3+4).

Na ich formu navyše proti Lightning nadviazali aj ďalší spoluhráči a bol to vzorný tímový výkon.

"Keď chcete byť vážnym uchádzačom o Stanley Cup, tak musíte mať mužstvo, z ktorého hrozí gól od každého," glosoval sobotnú kanonádu Robertson. "Je skvelé, že sa do streleckej listiny zapíše napríklad aj Sam Steel, ktorý hrá výborne, odmaká si to v oslabeniach, na ľade urobí veľa dobrého. Veľa prezrádza, keď sa presadzuje aj vaša tretia a štvrtá formácia."

Veľa to prezrádza nielen o Dallase, ale aj o porazených Lightning. Klub z juhu USA vpláva do predvianočných čias v biednej forme. Prehral už štvrtýkrát za sebou a to je preňho zatiaľ najčiernejšia fáza sezóny. Dokázali to aj štatistika plus/mínus slovenského obrancu Erika Černáka, ktorý proti Dallasu nazbieral až štyri záporné body.  

Na trápení V Texase nič nezmenila ani premenená presilovka, ani predĺženie osobnej bodovej série Nikitu Kučerova. Vďaka asistencii na gól Victora Hedmana bol produktívny už v deviatom zápase za sebou. Celkovo sa už dostal na métu 40 bodov, čo v tejto skorej fáze sezóny nedokázal nikto iný v histórii Tampy.  

Napriek tomu to nepomohlo.

"V takej dlhej základnej časti sa vám skrátka stane, že sa namočíte do nejakých dlhších období, keď to vyzerá, že do vašej bránky spadne čokoľvek, ale do súperovej nič," povedal tréner Jon Cooper. "Väčšinou je najlepšie vykašľať sa na to a otočiť list. Sústrediť sa na ďalší zápas. Na súčasnej situácii je ťažké, že z tých štyroch prehratých duelov sme v troch cítili, že sme mohli vyhrať. To sa nepodarilo a naopak si z ničoho nič všimnete, že zažívate podobne nepriaznivú sériu."

Ani s Dallasom to nakoniec nebolo také beznádejné. Brankár domácich Jake Oettinger musel vytasiť 32 zákrokov. Najdôležitejšie však je, že ich predviedol. Len za snahu sa body nerozdávajú.  

"Je to trochu smola. Keď si spomeniem na náš novembrový zápas proti Carolina Hurricanes, tak sme v ňom nastrieľali osem gólov zo štrnástich striel... A potom sa trápime v dueloch, v ktorých sa môžeme aj postaviť na hlavu, ale skrátka nám to tam nepadne," ľutoval útočník Austin Watson.

Dallas sa vďaka osemgólovej nádielke drží na druhom mieste Centrálnej divízie, Tampa v tej Atlantickej stále nevie opustiť piatu pozíciu. Raz ste skrátka dole, raz dole. Tak to už v hokeji chodí.  

"Pre trénera je vždy veľmi náročné napumpovať do hráčov dostatok sebavedomia," priznal tréner víťazov Peter DeBoer. "Môžete im dať príležitosť. Pochváliť ich, keď sa darí. Lenže v skutočnosti ide pochopiteľne hlavne o to, aby sa na ľade chytili oni. I aby si dobré výkony udržali."

To sa v tíme momentálne darí spĺňať mnohým hráčom. Napríklad aj Marchmentovi, pretože trénerove slová boli mierené hlavne naňho. Tento forvard z druhej formácie po minuloročnej rozpačitej sezóne zase dostal do formy. Aj on teraz môže byť rozdielový.

Ako takmer ktokoľvek z DeBoerovej súpisky.  

Znova sa to môže ukázať v noci na utorok, keď sa Stars s Lightning strenú druhýkrát. Tentoraz na ľade Tampy.