Crosby sa znovu prevtelil do úlohy režiséra

Medzi šesť pittsburských strelcov večera sa síce nezapísal, ale tri asistencie, ani to nie je zlá bilancia. Kapitán Pittsburgh Penguins Sidney Crosby mal kľúčové zásluhy na treťom víťazstve vo finálovej sérii s Nashville Predators.
Mozog pittsburského tímu zaistil domácim fanúšikom v PPG Paints Arene veľmi veselý večer. Žiadna dráma alebo bitka do posledných sekúnd. Od začiatku bolo jasné, že Penguins budú vo štvrtok kraľovať.

Už v prvej minúte bol nashvillský bek Ryan Ellis vylúčený za držanie Crosbyho a útočník s číslom 87 sa tentoraz postaral, aby v kolónke využitých presiloviek nesvietila Pittsburghu po zápase nula. Chvíľu si podržal puk a potom ho posunul Justinovi Schultzovi, ktorý bez prípravy otvoril skóre.
"Pri Crosbyho bránení musíme byť lepší, je to svetový hráč," povedal sklamaný kouč Predators Peter Laviolette. "Sid je hlavne skvelý korčuliar, to je známa vec," usmieval sa jeho spoluhráč z útoku Jake Guentzel.
Crosby si dirigentskú úlohu vyslovene užíval už od úvodného striedania. "Mali sme skvelý štart, góly nám to veľmi uľahčili," tešilo Crosbyho.

Ak mal Nashville cez prestávku za stavu 0:3 myšlienky na vyrovnanie skóre, ako sa mu to podarilo v zápase číslo 1, tak kvôli Crosbymu na to mohol zase rýchlo zabudnúť.
Spolu so svojimi mladými krídlami Guentzelom a Conorom Shearym urobil v úvode druhej časti zmätok v obrane hostí. Obranca Predators Matthias Ekholm si znovu pripomenul, že pri strážení Crosbyho je dobré mať hokejku radšej na ľade. Bekhendová prihrávka domáceho centra pred hosťujúcou bránkou presne našla Shearyho a bolo to už o štyri góly.
"Bola to skvelá akcia celého útoku, mal som pred sebou odkrytú bránku," opisoval Sheary. "Základom všetkého je poriadne sa hýbať, dostávať sa do protiútokov a rýchlo si vymieňať puk. Fungovalo to," páčilo sa Crosbymu.
Tretiu asistenciu večera si pripísal, keď pri striedačkách vybojoval puk a Olli Maatta s Philom Kesselom sa s ním vybrali do útočného pásma...
Pittsburský kapitán si troma body vylepšil svoju bilanciu v play off na 27 bodov za osem gólov a 19 asistencií. Už je len bod za vedúcim mužom štatistík play off Evgenim Malkinom. Z piatich finálových duelov má bilanciu 1+6. Crosby tak zo seba opäť urobil horúceho kandidáta na Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča vyraďovacej časti.

Túto trofej získal už minulý rok a jej obhajoba by bola nevídaným kúskom, ktorý sa v histórii podaril len dvom hráčom - Berniemu Parentovi z Philadelphia Flyers v rokoch 1974 a 1975, a súčasnému majiteľovi Penguins Mariovi Lemieuxovi, ktorý získal Conn Smythe Trophy pri pittsburských triumfoch v rokoch 1991 a 1992.
Crosby má ale pred sebou hlavne vidinu toho, že by Lemieuxa mohol prekonať v počte Stanley Cupov. Už len jediná výhra chýba na to, aby sa tretíkrát zapísal do histórie ako kapitán šampiónov NHL.
"Od prvej chvíle, od prvého striedania bolo vidieť, ako má Sid obrovskú chuť vyhrať," rozprával kouč Pittsburghu Sullivan. "Znovu predviedol, že je tým správnym lídrom. Od prvého striedania pochopil, čo je potrebné a dodal nám silu, aby sme boli úspešní."
Po dvoch porážkach v Nashville sa nad Pittsburghom zase rozjasnilo. "Otočili sme list. Povedali sme si, že vylepšíme pár vecí a sami ste videli, že to fungovalo," tvrdil Crosby. "Čaká nás ešte veľa práce, ale na tomto výkone môžeme stavať."