Chára zahviezdil. Pomohol otočiť zápas a zapísal sa do histórie

Na takýto večer už veterán Zdeno Chara možno ani nepomyslel.
Výhru 6:3 nad New York Islanders, ktorou sa Washington Capitals aspoň čiastočne pomstili za vyradenie v letnom play off, režíroval práve nový muž v tíme - dal gól, na ďalší prihral a pomohol k úžasnému obratu z 0:3.

Slovenský bek sa vo veku 43 rokov a 319 dní stal štvrtým najstarším obrancom v histórii, ktorému sa v jednom zápase podarilo nazbierať dva a viac bodov. Pred ním to dokázali Chris Chelios z Detroit Red Wings (45 rokov a 268 dní), dokonca dvakrát Doug Harvey zo St. Louis Blues (44/23 a 43/351) a ešte Tim Horton z Buffalo Sabres (43/342).
Viac ako tieto čísla a fakt, že aj po 1561 zápasoch v lige dokáže hrať významnú úlohu, sa Chára tešil z toho, že sa Capitals podarilo zápas proti Newyorčanom otočiť.
Gólový úspech - mimochodom prvý po 50 dueloch - si však užíval.
"Hneď som išiel na lavičku za chlapcami, musel som sa s nimi o tú radosť a vzrušenie podeliť. Od prvého dňa tu všetci odvádzajú úžasnú prácu v tom, ako ma privítali a snažili sa mi príchod maximálne zjednodušiť," radoval sa.
"Za to sa im patrilo poďakovať," pokračoval Chára. "Páči sa mi, ako všetci pracujú a snažia sa jeden druhého tlačiť dopredu. O tom to celé je."

Vyzdvihnúť treba aj tímového ducha a spôsob, akým sa Washingtonu podarilo zvrátiť duel, v ktorom ešte v 29. minúte prehrávali o tri góly a nič nenasvedčovalo tomu, že by ho mali vyhrať.
"Videli sme, že v prvej tretine to nebol hokej, ktorý chceme hrať. Potrebovali sme to hodiť za hlavu a skočiť do druhej časti s väčšou rýchlosťou a energiou. Naozaj sme si začali užívať tlak, ktorý sme na nich vytvorili a hlavne sme začali premieňať šance. Veľmi nám samozrejme pomohol prvý gól."
Spokojný tréner víťazov Peter Laviolette sa pochopiteľne hovoril podobne ako skúsený veterán.
"Prvá tretina naozaj nebola perfektná, ale od tej druhej sme sa vrátili k našej hre a boli sme dlhšie v útočnom pásme. Hráčom treba poďakovať za to, ako zareagovali ," zhodnotil a medzi rečou pochválil aj českého brankára Vítka Vaněčka, ktorý vychytal už štvrtú výhru v sezóne.
A samozrejme nezabudol ani na slávny moment Cháru: "Na lavičke bolo v tej chvíli veľmi veľa emócií. Tieto veci sú pre náš tím skvelé. Odohral výborný zápas smerom dopredu aj dozadu."
Capitals vďaka vydarenému obratu pridali tretiu výhru zo štyroch zápasov. Už štvrtýkrát v rade museli okrem kapitána Alexandra Ovečkina povinne absentovať aj ďalší Rusi v tíme vrátane brankárskej jednotky Iľju Samsonova.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Bolo to úžasné," usmieval sa Laviolette, ktorému sa s novým mužstvom zatiaľ veľmi dobre darí a s 13 bodmi je s ním na čele MassMutual Východnej divízie. "Povedal som to hneď po zápase: čo sa týka tímu, tak to bola to jedna z najúchvatnejších vecí, aké som za posledné roky v hokeji videl."
Ak to trochu preženieme, tak sa môžeme spýtať: na čo mať 'Great 8', keď je tu 'Big Z' a ďalší? Minimálne v súboji s Islanders to platilo.
Cháru a jeho nových kolegov v sobotu (v nedeľu o 1:00 SEČ) navyše čaká ďalší veľký zápas - jeho srdcový súboj s Boston Bruins, odkiaľ pred týmto ročníkom odišiel po dlhých 14 sezónach.
"Narazíme na veľmi dobrý tím a musíme sa naň pripraviť. Musíme zo seba dostať to najlepšie," má v tom jasne najstarší hráč ligy. "Ja tu určite nie som kvôli tomu, aby som si zlepšoval štatistiky. Chcem len pomôcť svojmu novému mužstvu," dodal.