"Myslím si, že od začiatku mal od nás každý veľmi malé očakávania," priznal útočník Jonathan Marchessault. "Ale my sme si verili. Vlastne sme celý čas cítili, že môžeme vyhrávať. A milovali sme túto cestu. Chceli sme kritikom dokázať, že sa mýlia."
Cesta Capitals bola úplne odlišná. Ale napriek tomu, alebo možno práve preto, sa svojím čarom vyrovná úspechu Vegas.
Zatiaľ čo Golden Knights prežívajú obrovský úspech hneď v prvej sezóne svojej existencie, (najmä nedávna) história washingtonského tímu je plná bolesti, sklamaní, prehraných siedmych zápasov a nenaplnených túžob a očakávaní.
Mužstvo kapitána Alexa Ovechkina patrí v poslednej dekáde medzi najsilnejšie tímy súťaže. Od roku 2008 získalo v súčte najviac bodov zo všetkých - 1019, pričom cez tisícku sa dostali už len Pittsburgh Penguins. A práve na tých sa skončila väčšina nádejí na triumf v play off.
Za posledných 10 rokov Capitals sedemkrát postúpili do druhého kola play off, ale ani raz sa nedostali ďalej - až do tejto sezóny, keď následne vyhrali aj finále konferencie. Dvakrát stroskotali na New York Rangers a trikrát na Pittsburghu, ktorý potom vždy vyhral titul (naposledy v rokoch 2016 a 2017, keď boli Capitals víťazmi základnej časti NHL).
Prieniku do najvyšších poschodí play off sa dočkali až tento rok, paradoxne v dobe, keď je ich káder oproti minulým rokom papierovo slabší. Presidents' Trophy pripadla niekomu inému a mužstvu z americkej metropoly sa už tak veľmi neverilo.