Súhrn: Černák sa podieľal na piatej výhre Tampy

Víťazstvo Lightning na ľade Montrealu 2:1 bolo v podaní tímu z Floridy už piate v rade a jedným bodom k nemu prispel aj obranca Erik Cernak. Zdeno Chara sa nastúpil na zápas NHL už vo štvrtej dekáde, ale aj Boston po predĺžení prehral s Columbusom 1:2. Colorado nastrieľalo sedem gólov šampiónom z Blues, Toronto s Martinom Marinčinom porazilo Winnipeg a bodovalo už v deviatom zápase v rade. Bek Christian Jaros bol na strane porazených, jeho Ottawa podľahla Panthers 3:6.

Piata výhra Tampy s pomocou Černáka
Hráči Tampa Bay Lightning demonštrovali výrazný nárast formy, keď zvíťazili v aréne Montreal Canadiens 2:1 a odškrtli už piaty triumf za sebou.
V podaní suveréna minulej základnej časti je to zatiaľ najdlhšia víťazná séria v aktuálnej sezóne. Lightning navyše ťahajú sériu 13 víťazstiev proti rivalom z Atlantickej divízie.
Všetky góly duelu padli už prvej tretine. Ako prvý sa presadil Anthony Cirelli, ktorý v prvej minúte zápasu tečoval Černákovu strelu za Careyho Pricea. Už o päť minút prišlo vyrovnanie, o ktoré sa postaral Jeff Petry.
Víťazný gól vstrelil v čase 8:28 elitný útočník Nikita Kucherov, keď zápästím prestrelil Pricea po prihrávke Braydena Pointa.
Forvard Canadiens Max Domi mal veľkú šancu vyrovnať v 12. minúte, ale Vasilevsky mu betónom nedovolil predĺžiť šesťzápasové streleckú sériu. Vďaka prihrávke na Petryho gól však bodoval v ôsmich dueloch po sebe a nazbieral v nich 11 zápisov.
"Bola to naozaj dobrá strela, ale nejakým spôsobom som ju betónom zastavil," opísal brankár Andrei Vasilevskiy. "V tom momente mi pomohlo aj šťastie"
Černák pridal svoju štvrtú asistenciu v sezóne, okrem nich má na konte aj dva góly. Tomas Tatar nebodoval v druhom dueli v rade a skončil s jedným záporným bodom v plus/mínus.
Veľkú zásluhu na ďalšom úspechu Lightning mal Vasilevskij, ktorý zastavil 38 streleckých pokusov vrátane dvoch z hokejky Tatara.
"Vždy je ľahšie keď na vás letí 30-40 ako keď čelíte napríklad desiatim," myslí si Vasilevsky. "Cítil som sa dobre, zvládali sme blokovať strely a vyhrávali sme súboje na modrej. Skrátka sme dnes odviedli dobrú prácu."
Brankár domácich Carey Price predviedol 21 úspešných zákrokov, ale štvrtej prehre Canadiens nezabránil.

Boston doma prehral po predĺžení
Hráči tímu Boston Bruins vybojovali v domácom strete s Columbus Blue Jackets jediný bod, súperovi podľahli 1:2 po predĺžení.
"Podali sme solídny a poctivý výkon. Súperovi sme dovolili len 12 gólových príležitostí, to pri pohľade na jeho silu vôbec nie je zlé," pochvaľoval si tréner hostí John Tortorella.
Kapitán domácich Zdeno Chara nastúpil minimálne na jeden zápas NHL už vo štvrtej dekáde. Spolu s ním sa to podarilo aj útočníkom San Jose Sharks Joeovi Thorntonovi a Patrickovi Marleauovi, zvládli to ako 12.,13. a 14. hráči v histórii.
Ako prví pritom udreli favorizovaní domáci. V čase 31:07 sa do prihrávky Toreyho Kruga oprel David Pastrnak a tvrdou strelou od modrej čiary využil presilovú hru. Pre elitného kanoniera to bol jubilejný 30. zásah v sezóne.
Columbus hneď v úvode tretej časti prišiel s odpoveďou. Sonny Milano pred bránkou Tuukku Raska šikovne tečoval strelu Matta Grzelcyka a štýlovo tak oslávil návrat do zostavy po ôsmich dueloch, ktoré musel vynechať kvôli zraneniu v dolnej časti tela.
V tábore Bostonu mali presne opačné pocity. Tím okolo kapitána Cháru neuspel druhýkrát za sebou, lacný gól v predĺžení mrzel predovšetkým trénera Brucea Cassidyho.
"V predĺžení musíme hrať múdrejšie," upozornil. "Ak nevyhráme súboj v útočnom pásme, musíme byť schopní presunúť sa do lepšieho postavenia. To sa nám nepodarilo a zaplatili sme za to. Musíme sa z tejto chyby poučiť."

Avalanche deklasovali šampiónov
Očakávala sa vyrovnaná bitka dvoch najlepších tímov Západnej konferencie, ale konfrontácia tímov Colorado Avalanche a St. Louis Blues sa zmenila na jasnú záležitosť. Klub z Denveru totiž v domovskej Pepsi Center rozmontoval obhajcov Stanley Cupu 7:3.
"Sme veľmi sklamaní. Vôbec sme nehrali svoju hru, určite máme na viac," uviedol útočník St. Louis Ryan O´Reilly. "Bol to náš najhorší výkon za posledné obdobie."
V drese Colorada znovu zažiaril hviezdny útočník Nathan MacKinnon, ktorý ku gólu pridal aj tri asistencie. Dvakrát sa presadil center druhej formácie Nazem Kadri, obranca Samuel Girard zase oslnil štyrmi asistenciami.
"Túto výhru sme potrebovali, samozrejme musíme byť spokojní. Zápas sme mali pod kontrolou," radoval sa hrdina duelu MacKinnon.
Hostia v celkom zápase ani raz neviedli, po troch inkasovaných góloch v tretej časti ich manko nabralo obrovské rozmery. Dva zásahy Roberta Thomasa znamenali už len korekciu výsledku.
"Proti tomuto súperovi sa nám pritom dlhodobo darí," pripomenul kapitán Alex Pietrangelo fakt, že Blues pred týmto zápasom držali sériu šiestich výhier proti Coloradu. "Tentoraz to z našej strany bolo zlé."

Sharks sa odlepili odo dna Západu
Hokejisti San Jose Sharks vybojovali ešte len druhý triumf z posledných siedmich zápasov, keď uspeli na ľade oslabených Pittsburgh Penguins 3:2 po predĺžení. Vďaka dvom bodom sa tak vyhrabali z posledného miesta tabuľky Západnej konferencie.
"Bola to veľká bitka," uznal obranca Brent Burns, autor víťazného gólu. "Nešli sme od zápasu v ideálnom rozpoložení, ale ukázali sme charakter. Veľmi by som si želal, aby nás táto výhra konečne naštartovala."
Sharks nasmeroval k bodovej injekcii útočník Tomas Hertl, ktorý v čase 2:48 z medzikružia usmernil prihrávku Burnsa za chrbát brankára Tristana Jarryho a poslal svoj tím do vedenia 1:0.
Penguins, ktorí prvýkrát nastúpili bez zraneného elitného útočníka Jakea Guentzela, si schovali odpoveď na záver úvodnej časti. V čase 16:51 sa zápästím presadil Patric Hornqvist a vyrovnal stav.
Do kabín napriek tomu odchádzali spokojnejší hostia, ktorý vrátil vedenie kapitán Logan Couture po presnej prihrávke Patricka Marleaua.
"Je príjemné konečne si užiť výhru," vydýchol si Couture. "Hrali sme proti tímu, ktorý je vo forme. Síce im chýba niekoľko dôležitých hráčov, ale stále si drží vysokú výkonnosť. O to viac si ceníme, že sme to zvládli."
Určite to však nebolo jednoduché. Pittsburgh sa aj druhýkrát dokázal do zápasu vrátiť. Len 51 sekúnd pred druhou sirénou sa päť presadil Hornqvist a do tretej časti sa išlo za stavu 2:2.
V záverečnej časti gól nepadol a duel sa prevalil až do predĺženia. V ňom urobil osudovú chybu obranca Marcus Pettersson, ktorý po podrazení putoval na trestnú lavicu a v následnej početnej výhode Burns rozhodol o výhre Sharks.
"Som rád, že chlapci boli za svoju prácu odmenení," poznamenal tréner hostí Bob Boughner. "Náš výkon sa mi páčil, hrali sme s dobrou energiou."
Chicago nezvládlo prestrelku vo Vancouveri
Chicago Blackhawks na prvý duel roka nebudú spomínať v dobrom, po zápase s 12 gólmi totiž padli na ľade Vancouver Canucks 5:7.
Hostia boli smerom dozadu veľmi krehkí a Canucks to bez rozpakov využívali. Rozhodujúci náskok si vytvorili v záverečnej časti, ktorú ovládli 3:1.
"V tejto náročnej lige potrebujete byť produktívni. Nám sa to tentoraz podarilo, body sa rozložili medzi niekoľko hráčov, čo je vždy dôležité," vyhlásil tréner Canucks Travis Green.
Útočník J.T. Miller zažiaril gólom a troma asistenciami, jeho kolega z elitnej formácie Elias Pettersson pridal gól a dve prihrávky. Činili sa aj členovia druhého útoku. Kapitán Bo Horvat udrel dvakrát a pripojil asistenciu, Tanner Pearson zaznamenal gól a dve prihrávky.
Na opačnej strane sa trikrát zapísal do štatistík český útočník Dominik Kubalik, ktorý nazbieral tri asistencie. Jeho prihrávky postupne využili Connor Murphy, Jonathan Toews i Patrick Kane. Kubalíkov krajan, útočník David Kampf v druhej časti vyrovnal priebežný stav na 2:2.
Ostatné zápasy: Toronto zložilo Winnipeg, Edmonton padol v Buffale
Philadelphia padla v T-Mobile Arene vo Vegas 4:5, domáci si v prvej časti vypracovali dvojgólový náskok, ktorý si už udržali. Dvakrát sa presadil útočník Max Pacioretty, obranca Shea Theodore pridal gól a prihrávku. Za Flyers raz asistoval Jakub Voracek.
Edmonton Oilers utrpeli tretiu porážku z posledných štyroch duelov keď padli na ľade Buffalo Sabres 2:3 po predĺžení. Víťazný gól strelil v čase 61:09 z trestného strieľania kapitán Jack Eichel a Buffalo tak ukončilo sériu štyroch neúspech v rade.
Calgary Flames zužitkoval výhodu domáceho ľadu a porazili New York Rangers 4:3. Johnny Gaudreu si pripísal gól a asistenciu a Flames sa radovali po sérii piatich domácich porážok. Za Rangers strelil jeden gól český útočník Filip Chytil.
New York Islanders nepotvrdili úlohu favorita, v Nassau Coliseum podľahli New Jersey Devils 1:2. Domáci síce udreli ako prví, ale hostia vďaka gólom P.K. Subbana a Nica Hischiera skóre otočili.
Fantastická druhá tretina priviedla tím Florida Panthers k výhre 6:3 na ľade Ottawa Senators. Hostia v strednom dejstve nastrieľali súperovi štyri góly, Evgenii Dadonov zažiaril dvomi gólmi a asistenciou. Obranca Senators Christian Jaros sa bodovo nepresadil a v kolónke plus/mínus mal nulu.
Rovnakým výsledkom ako Florida uspeli aj hokejisti Toronto Maple Leafs, ktorí vyhrali v aréne Winnipeg Jets 6:3. Zažiaril najmä útočník William Nylander, autor dvoch gólov a jednej prihrávky. Slovenský obranca víťazov Martin Marincin skončil s dvomi plusovými bodmi.
Výhodu domáceho ľadu pretavili v dvojbodový zisk Arizona Coyotes, ktorí zdolali Anaheim Ducks 4:2. Tím z Kalifornie síce ešte po druhej časti viedol, ale v tej záverečnej trikrát kapituloval. Víťazný gól strelil veterán Brad Richardson.
Výsledky štvrtkových zápasov:
Boston Bruins - Columbus Blue Jackets 1:2 po predĺ.
Buffalo Sabres - Edmonton Oilers 3:2 po predĺ.
Montreal Canadiens - Tampa Bay Lightning 1:2
New York Islanders - New Jersey Devils 1:2
Pittsburgh Penguins - San Jose Sharks 2:3 po predĺ.
Ottawa Senators - Florida Panthers 3:6
Winnipeg Jets - Toronto Maple Leafs 3:6
Arizona Coyotes - Anaheim Ducks 4:2
Calgary Flames - New York Rangers 4:3
Colorado Avalanche - St. Louis Blues 7:3
Vancouver Canucks - Chicago Blackhawks 7:5
Vegas Golden Knights - Philadelphia Flyers 5:4