Európsky rebríček talentov ovládol Slafkovský

Jednotkou európskej časti finálneho vydania rebríčka Central Scouting pred tohtoročným draftom NHL je Juraj Slafkovský. Slovenský útočník TPS Turku ovládol poradie hokejistov z európskych súťaží pred fínskym forvardom Joakimom Kemellom, ktorý bol na prvom mieste v polovici sezóny.

V prvej päťke medzi európskymi hráčmi sú aj slovenský obranca Šimon Nemec a český bek David Jiříček z Plzne.
Jednotkou medzi hráčmi zo severoamerických súťaží je center Shane Wright z Kingstonu v juniorskej Ontario Hockey League. Prvé miesto medzi európskymi brankármi obhájil Topias Leinonen z fínskeho juniorského tímu Jyväskylä, medzi severoamerickými gólmanmi vedie Tyler Brennan z Prince George v juniorskej Western Hockey League.
Pred štvrtkovým vydaním svojho zoznamu talentov viedol úrad Central Scouting päť dní mítingy v Toronte s top nádejami tohtoročného draftu, s ďalšími hráčmi sa jeho pracovníci stretávali prostredníctvom videokonferencií.
Tohtoročný draft NHL sa koná v montrealskej hale Bell Centre 7. a 8. júla. O tom, ktorý klub si bude vyberať jednotku a dvojku, rozhodne draftová lotéria, ktorá je na programe 10. mája.
[FINÁLNY REBRÍČEK NHL CENTRAL SCOUTING PRED DRAFTOM]
Slafkovský sa posunul na prvú pozíciu z druhého miesta vďaka vynikajúcemu výkonu na februárovej olympiáde v Pekingu. Tam bol ako sedemnásťročný vyhlásený za najužitočnejšieho hráča turnaja a pomohol Slovensku získať bronzové medaily siedmimi gólmi v siedmich dueloch. S 24 strelami na bránku bol slovenskou jednotkou a hoci bol najmladším hráčom na olympiáde, strávil na ľade priemerne takmer 16 minút za zápas (15:50).

"Povedal by som, že v útočnom pásme som silný na puku," hodnotil sa samotný Slafkovský, ktorý prirovnal svoj štýl hry k Austonovi Matthewsovi z Toronto Maple Leafs. "Využívam svoju veľkú postavu. Dokážem vytvoriť šance pre spoluhráčov. Tieto veci asi ľudia na mojej hre vidia."
Rodák z Košíc odohral vo svojej prvej sezóne za Turku vo fínskej lige dospelých 31 zápasov s priemerným časom 14:11, nazbieral v nich 10 bodov (5+5). V 18 zápasoch play off mal priemerný čas 15:28.
"Slafkovský bol na olympiáde vynikajúci. V TPS pravidelne nastupoval v druhom útoku a hral tam veľmi dobre," upozornil Goran Stubb, riaditeľ európskeho skautingu NHL.
Kemell zakončil sezónu za Jyväskylä s 23 bodmi v 39 zápasoch, v piatich štartoch na majstrovstvách sveta do 18 rokov dal šesť gólov (6+2).
"Kemell je tiež veľmi dobrý, ale jeho sezónu poznamenalo (zranenie ramena)," uviedol Stubb.

Wright zakončil tento ročník ako ôsmy najproduktívnejší hokejista OHL - v 63 zápasoch nazbieral 94 bodov (32+62), z toho 28 v presilovkách. V šiestich dueloch play off pridal osem bodov (2+6).
Za forvardom Kingstonu sa medzi hráčmi zo severoamerických líg umiestnili center Logan Cooley z rozvojového programu USA Hockey do 18 rokov pred Cutterom Gauthierom z toho istého programu, Matthewom Savoiem a Conorom Geekiem z Winnipegu (WHL).