Washington si vďaka domácim zápasom už obzerá trofej

V troch predchádzajúcich sériách play off hokejisti Washington Capitals doháňali domáce straty na klziskách súperov. Ale vo finále urobili z Capital One Areny nedobytné opevnenie. Vďaka dvom výhram v dôverne známom prostredí majú Stanley Cup na dosah.

Capitals sú teraz po celkovo 3698 zápasoch v klubovej histórii jedinú výhru od toho, aby splnili sny generácií washingtonských hráčov.
Domáce dvojzápasy boli pritom tento rok pre Washington skôr nočnou morou. V úvodnom kole proti Columbus Blue Jackets sa po nich Capitals dostali pod obrovský tlak, v konferenčnom finále proti Tampa Bay Lightning nechali súpera vyrovnať na Floride vybudovaný náskok.
Až domáce finálové duely proti Vegas Golden Knights sa stali prehliadkou washingtonských ctností. Výsledky 3:1 a 6:2 sú dôkazom gradujúcich výkonov Capitals.

"Myslím si, že sme hrali múdro, dobre sme si rozumeli s pukom," tvrdil kapitán tímu Alex Ovechkin.
Pochopiteľne treba spomenúť aj fanúšikov. A nielen tých v aréne, ale aj davy tých, ktorí už nedostali vstupenky a fandili pred halou.
"Ľudia boli skrátka neuveriteľní. To isté v minulom zápase. Cítili sme, ako nás tlačia dopredu. Pre nás je teraz každý zápas ako ten posledný," prikyvoval Ovechkin.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
"Cítili sme príval pozitívnej energie," tvrdil Evgeny Kuznetsov, ktorý štyrmi asistenciami posilnil svoje postavenie na čele bodovania play off.
"Nebudem klamať, niekedy cítite energiu, aj keď ľudia fandia proti vám, ale v tomto play off sme doma neboli veľmi dobrí. Takže sme radi, že sme publikum urobili šťastným," netajil Kuznetsov. "Je to obrovská výhra."
Aj keď Vegas odohralo možno najlepší duel v sérii a strely jeho hráčov zvonili o domáce tyčky, puky sa dostávali predovšetkým za Marca-Andre Fleuryho. Pre hostí to bolo značne demoralizujúce a washingtonskú vieru to naopak posilnilo.
"Ovplyvnili sme momenty, ktoré bolo treba ovplyvniť. Chlapci odviedli perfektnú prácu," tvrdil útočník Tom Wilson.
Viac o téme: [O výhre rozhodli parádne presilovky Capitals\]
"Bol to z našej strany výborný tímový výkon. Rôzni chlapci sa predviedli v rôznych fázach zápasu. Mám pocit, že Osh (T.J. Oshie) za celý duel neprehral ani jeden súboj, ten chlap je totiž zviera. (Jakub) Vrána zase lietal po ľade a mal veľký vplyv na našu hru. Každý niečím prispel a zrodil sa z toho takýto výsledok," tešilo Wilsona.
Hoci sa o domácej výkonnosti Capitals v tohtoročnom play off nehovorilo v pozitívach, finále ukázalo ich dominantnú tvár.
"Ale ja si myslím, že väčšinou sme doma hrali dobre. V niektorých zápasoch sme nemali šťastie, pár nešťastných odrazov nám spôsobilo problémy. Ale tieto dva duely boli naozaj solídne," potešilo gólmana Bradena Holtbyho, ktorý naposledy predviedol 28 úspešných zákrokov.

"Doma už sme odohrali niekoľko výborných zápasov, ale v mnohých sme nenašli cestu k výhre. V posledných troch zápasoch sme však hrali veľmi podobným štýlom a dokázali sme tú prácu dotiahnuť do konca," opisoval Oshie.
Aj keby vo štvrtkovom piatom zápase v T-Mobile Arene vo Vegas Washington svoju misiu nedotiahol, vďaka dvom domácim výhram si vytvoril toľko sebavedomia, že do prípadného šiesteho duelu pred vlastným publikom by vstupoval bez obáv.
"Bola to tá najhlasnejšia kulisa, akú som kedy počul," chválil obranca John Carlson obecenstvo v Capital One Arene. "Hlavne keď sme dali prvý gól, to nás naštartovalo a ukázalo nám, ako chceme hrať."
Capitals sa už domácich zápasov báť nemusia.