Temná séria. Montrealu dochádza palivo

Ešte v polovici novembra bola hala Bell Centre zaliata slnkom. Nečudo, veď tím Montreal Canadiens mal v tom období na konte 11 výhier z 19 zápasov a vyhrieval sa v prvej polovici tabuľky Východnej konferencie.

Triumf 5:2 na ľade Washington Capitals, ktorý Tomáš Tatar režíroval svojimi rekordnými štyrmi bodmi, však priniesol zlom. A ten sa hráčom ani fanúšikom absolútne nepáči. Canadiens odvtedy prehrali šesťkrát za sebou, naposledy v piatok v noci podľahli New Jersey Devils 4:6.
"Máme problémy hlavne v obrannej tretine. Často sa súperom necháme zamknúť a nie sme schopní vymaniť sa z tlaku," konštatuje obranca Shea Weber.
Treba však povedať, že posledné výsledky Montrealu nie sú náhoda či nepriazeň šťasteny. Canadiens sa skrátka úplne rozpadla hra. Takmer na jednotlivé súčiastky.

Zverenci trénera Claudea Juliena počas série porážok inkasovali spolu 31 gólov, úplne najviac z celej ligy. Strelili ich naopak len 16, čo ich zaraďuje až na 21. priečku.
"Síce sme celkom produktívni, ale nijak sa to neprejavuje, pretože príliš lacno inkasujeme. Našim brankárom nedokážeme pomôcť," hnevá sa Weber.
Áno, v tomto má skúsený obranca úplnú pravdu. Výkonnostný prepad kanadského mužstva sa totiž okamžite prejavil aj na štatistikách brankára Careyho Pricea.
Hviezdny gólman dostal v štyroch z piatich posledných duelov päť a viac gólov. Pri stredajšom debakli 1:8 od Boston Bruins inkasoval päťkrát z úvodných 11 striel a prvýkrát po 113 štartoch ho predčasne vystriedali.
Úspešnosť zákrokov tridsaťdvaročnej hviezdy tímu spadla na 89,7 percenta, Price priemerne inkasuje 3,19 gólu na zápas. Na takéto čísla určite nebol zvyknutý.

"Ako tím nehráme dobre, ale platí to aj pre mňa. Určite so sebou nie som spokojný. Musím byť schopný mužstvu oveľa viac pomôcť," nevyhováral sa Price.
Kabína však sa za svojím gólmanom stojí. Hráči sa zhodujú v tom, že hlavný problém určite nie je v modrom polkruhu bránkoviska.
"Vieme, aký je Carey výborný. Aktuálny stav nie je jeho vina," upozorňuje útočník Brendan Gallagher. "Je to v nás, v našich chybách, ktoré neustále opakujeme. Súperom dovoľujeme príliš veľa šancí a v obrane sme nedôslední."
V tom istom duchu sa po poslednom dueli vyjadril aj P.K. Subban. Aktuálny obranca New Jersey odštartoval svoju kariéru práve v Montreale.
"Aby som bol úprimný, tak o Careyho sa nebojím. Som si absolútne istý, že pôjde výkonnostne nahor. V každom zápase je najlepším hráčom ich tímu. Ale nemôžete čakať, že bude všetko zvládať sám," vyhlásil excentrický bek.

Séria neúspechov Canadiens sa v určitom smere prekrýva aj výkonnosťou Tatara, ktorý mal už šesťkrát za sebou záporné čísla v hodnotení účasti na ľade. Zažil počas nej aj trojzápasové obdobie bez bodu, čo sa mu stalo prvýkrát v sezóne. Aktuálne dvakrát po sebe asistoval, rozšíril svoju zbierku na 22 bodov potvrdil tak pozíciu najproduktívnejšieho muža tímu.
Montrealu nehrá do kariet ani fakt, že sa musí zaobísť bez zranených útočníkov Jonathana Drouina a Paula Byrona. To je dosť citeľná strata.
Drouin si v 19 zápasoch pripísal 15 bodov za sedem gólov a osem asistencií. Byron v rovnakom počte štartov pripojil jeden gól a tri prihrávky.
"Určite by sme mali byť kompaktnejší, ale vôbec sa nebudeme vyhovárať na absencie. Tie majú úplne všetky tímy v lige," upozorňuje kouč Julien.
Viac o téme: [Kedy stlačiť tlačidlo SOS? Manuál neexistuje]
Skúsený tréner so svojimi kolegami teraz musí nájsť spôsob, ako svoje mužstvo zase dostať do formy. Mizerná séria zosunula Canadiens až na deviatu priečku tabuľky Východnej konferencie, ale ich náskok na 13. pozíciu je len dva body.
"V kabíne vidím na hráčoch frustráciu a zlobu. Uvedomujú si, aký klub reprezentujú a s aktuálnou situáciou vôbec nie sú spokojní. To je pre mňa dobrý signál, že máme veľkú motiváciu sa zlepšiť," ubezpečuje Julien.
Montreal potrebuje, aby sa mu to podarilo čo najlepšie. Ideálne už v najbližšom dueli proti stále lepšiemu tímu Philadelphia Flyers.
"Porážky ma už unavujú, treba zabrať. Musíme začať od obrany. Ak nebudeme pevnejší, výsledky sa nezlepšia," má v tom jasno tréner Canadiens. "Najprv musíme premýšľať o tom, ako udržať puk ďaleko od nášho brankára. Až potom môžeme začať riešiť ofenzívu."
To znie ako v podstate banálny plán. Ale zaviesť ho do praxe je už oveľa zložitejšie.