Nosiť céčko je ako hrať s neviditeľným závažím

Aj v sezóne 2019-20 vám NHL.com/sk každý utorok prináša pohľad na horúce trendy a dianie v NHL. Od sérií výhier či prehier, cez veľké výkony jednotlivcov až po novinky okolo ligy, s Pulzom NHL budete vždy v rovnakom rytme ako najlepšia hokejová súťaž sveta. V prvom diele nového ročníka sa zameriame na kapitánov.

Je to ťarcha, ktorá sa nedá nijako zvážiť. Nosiť na drese kapitánske céčko však nezvládne hocikto. Byť v každej chvíli lídrom na ľade, dobre vychádzať s médiami, byť veľkým vzorom pre fanúšikov, ovplyvňovať dianie v kabíne, do toho usmerňovať spoluhráčov, niektorým aj poriadne vyčistiť žalúdok... To je trochu veľa úloh a vyrovnať sa s tým všetkým si vyžaduje skutočnú výnimočnosť.
Viac o téme: [Super 16: Boston nadväzuje na jarnú formu]
Asi najslávnejšia báseň v histórii americkej literatúry má názov 'Kapitán môj kapitán'. V roku 1865 ju po smrti Abrahama Lincolna napísal zarmútený poet Walt Whitman. Nikde v nej nepadne meno zavraždeného amerického prezidenta, ale v celom texte cítiť bolesť nad stratou toho, kto väčšinou 'opúšťa loď ako posledný.'
Hokejová šatňa rovnako ako koráb brázdiaci rozbúrené oceány potrebuje muža, ktorý aj bez použitia sextantu naviguje tím správnym smerom. Nemusí to byť vždy najproduktívnejší hráč, vyžaduje sa od neho skôr prirodzená charizma vodcu a odhodlanie obetovať sa v prospech ostatných.
"Nikdy nenatiahne striedanie, zablokuje strelu, chodí na oslabenia, nechá na ľade srdce a nebojí sa čiernej práce. Je naozaj nedocenený," tvrdil Tomáš Hertl zo San Jose Sharks o novom kapitánovi Loganovi Coutureovi, ktorý nahradil vo funkcii Joea Pavelskiho po jeho odchode do Dallas Stars.

"Na ľade je neustále príkladom. Keď máte céčko na drese, neznamená to, že nemusíte brániť. Uňho je na prvom mieste blokovať strelu a zabrániť gólu. Keď to chlapci vidia, tak ho nasledujú a snažia sa to robiť podobne. Nie je to len o bodoch," povedal Hertl o Coutureovi.
Medzi najslávnejších kapitánov v histórii NHL patrí napríklad Scott Stevens. Ten na rozdiel od tých, ktorí udávali tón svojimi ofenzívnymi kúskami, stavil na dôraznú fyzickú hru a v zápasoch šíril strach nemilosrdnými bodyčekmi, po ktorých mali súperi šťastie, ak sa dostali na striedačku po svojich. Stevens však zároveň perfektne hecoval spoluhráčov na striedačke a bol príkladným kolegom v kabíne.
Nájsť niekoho takého je väčšinou nesmierne ťažké. Asi aj preto išli v Detroit Red Wings už v minulej sezóne inou cestou a céčko neprišili na dres nikomu. Pre hráča, ktorý by ho v klube z Original Six nosil po triu Steve Yzerman, Nicklas Lidstrom a Henrik Zetterberg, by to bola asi príliš veľká zodpovednosť.
Yzerman teraz nakoniec prevzal vládu nad Red Wings a oživil vo fanúšikoch tímu s logom okrídleného kolesa spomienky na rekordných 19 rokov svojho kapitánstva v Detroite a tri Stanley Cupy z rokov 1997, 1998 a 2002.

Pri tom poslednom hral Yzerman v podstate na jednej nohe, dva mesiace nemohol poriadne trénovať. Robilo mu problém zúčastniť sa aj predzápasového rozkorčuľovania, ale keď prebehlo úvodné buly, zase bol ostrý ako britva. Asi takto vznikajú legendy.
V dejinách NHL je však takých hráčov viac: Mark Messier, Jean Beliveau, Bobby Clarke... Môžu sa vôbec súčasní kapitáni porovnávať s týmito hviezdami? Odpoveď znie: Mali by.
Keď generálny manažér Toronto Maple Leafs Kyle Dubas vysvetľoval, prečo bude mať jeho klub po troch rokoch kapitána v osobe Johna Tavaresa, hovoril o množstve ideálnych vlastností dvadsaťdeväťročného útočníka. Ale hlavne o dôvodoch, prečo je práve teraz ten správny čas, aby mal kanadský klub zase muža s céčkom na drese.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Nehralo úlohu, že John už bol kapitánom (v New York Islanders), skôr sme vycítili, že je to dôležité pre našich fanúšikov, ktorí nám veria a stotožňujú sa s nami oveľa viac ako v minulosti," oznámil Dubas. "Časy sa zmenili a práve John bude pre nás v tomto novom období ideálnym sprievodcom," myslí si generálny manažér Toronta.
Druhú sezónu bez kapitána medzitým odštartovali New York Rangers, ktorí veria, že onen povestný 'leadership' nájdu aj bez označeného muža. Posledným, kto nosil v tíme Blueshirts céčko na drese, bol pred trejdom do Tampa Bay Lightning Ryan McDonagh.
Prezident Rangers John Davidson vyhlásil, že radšej nechce nakladať na plecia nejakého hráča také bremeno. Štyria alternatívni kapitáni by mali úplne stačiť aj na Manhattane.

"Určite nebudeme mať kvôli tomu menej lídrov ako ostatné tímy," súhlasil kouč David Quinn. Aj keď gólmani nemôžu byť v NHL kapitáni, je tu Henrik Lundqvist, ktorý začína svoju 15. sezónu v lige a je najväčším vodcom Rangers.
"Jeho osobnosť má veľký vplyv na množstvo vecí v kabíne. Síce nemá céčko, ale v istom zmysle je naším kapitánom práve Hank," dodal Quinn.
Niekde majú to šťastie, že 'vyvoleného' hokejistu na túto prestížnu funkciu určia veľmi rýchlo. Keď bol Jonathan Toews vymenovaný na post kapitána Chicago Blackhawks, mal len dvadsať rokov. Dokonca ešte pred 20. narodeninami sa objavilo céčko na drese Gabriela Landeskoga z Colorado Avalanche a v oboch prípadoch si tento výber nevedia vynachváliť. Rozpisovať sa o prirodzenom rešpekte a pokojnom vodcovstve v prípade Sidneyho Crosbyho v Pittsburgh Penguins je asi zbytočné...
Napríklad vo Florida Panthers sú nespochybniteľné herné kvality Aleksandera Barkova naopak trochu v nerovnováhe s jeho vodcovskou úlohou. V prípade nie práve najvýrečnejšieho dvadsaťštyriročného Fína by mala byť veľmi dôležitým impulzom spolupráca s koučom Joelom Quennevillom, ktorý v Chicagu viedol Toewsa.
"Ak máte možnosť pracovať s hráčom ako je Barkov, tak to výrazne posúva možnosti, aké sa pred vami otvárajú," tešil sa Queneville na nové ciele.
Od hráča s céčkom na prsiach sa očakávania násobia a nie každý je to bremeno schopný uniesť. Preto majú tí najodolnejší také výsadné postavenie. Byť kapitánom je odmena, ale pre nepripravených sa môže stať prekliatím.