Je považovaný za železného muža súčasnej NHL - a v sobotu večer na túto povesť dostane potvrdenie. Obranca Brent Burns totiž v súboji Colorado Avalanche na ľade Dallas Stars (21:00 SELČ, NHL.tv na DAZN) nastúpi na jubilejný 1000. zápas v rade. Stane sa tak ešte len druhým hráčom v histórii, ktorému sa tento úctyhodný kúsok podarí.
"Pritom mám povahu, že sa nepozerám príliš dopredu," pousmial sa Burns v rozhovore so zámorskými novinármi. "Ledva viem, aký máme program na ďalší deň. Chlapci by potvrdili, že to u mňa takto naozaj funguje."
Počas úžasnej cesty, keď nechýbal ani jedinom dueli, Burns zvládol získať Norris Trophy pre najlepšieho obrancu sezóny, v ďalších dvoch prípadoch bol zaradený medzi finalistov. V tomto období si pripísal 693 bodov za 193 gólov a 500 asistencií. Od 21. novembra 2013 nechýbal v akcii ani raz.
"Hokej jednoducho milujem," povedal rešpektovaný bek. "Odohrať toľko zápasov za sebou, ale na to potrebujete aj veľa šťastia. Ja som o tom dlho veľmi nepremýšľal, až v posledných 20 až 30 dueloch to v hlave trochu mám. Vždy chcem byť na ľade a pomáhať tímu. V minulosti to často vyzeralo, že z nejakého dôvodu nebudem schopný nastúpiť, ale vždy sa to nejako podarilo."
Preto nie je vylúčené, že Burns v dohľadnom čase neprekoná ani jedného hráča, ktorý dokázal byť v súvislej permanencii ďalej. Bývalý vynikajúci útočník Phil Kessel dokázal odohrať bez prerušenia dokonca 1064 duelov, čo je stále platný rekord. Ak by štyridsaťjedenročný obranca chcel na túto métu zacieliť, musel by si bohatú kariéru predĺžiť ešte o rok.
"Do každej sezóny idem s tým, že chcem odohrať všetkých 82 zápasov. Vždy je to môj osobný cieľ," vysvetlil. "Posledné zápasy pre mňa neboli jednoduché, pretože som vnímal, že sa k tej tisícke blížim. Nechcel som na to myslieť, ale z hlavy sa mi to úplne nepodarilo dostať. Som rád, že to teraz dotiahnem."
Burns navyše ostáva naďalej extrémne platný. Napriek pokročilému veku si v prebiehajúcom ročníku pripísal už 31 bodov za 11 gólov a 20 prihrávok, na konte má aj 30 plusových bodov v hodnotení účasti na ľade. Ako člen aktuálne najlepšieho tímu ligy sníva o vytúženom zisku Stanley Cupu. Ten totiž vo svojej zbierke stále nemá.
"Je to pre mňa obrovská motivácia. Ženie ma to dopredu," priznáva muž, ktorý sa stal dvadsiatym hráčom draftu už v roku 2003. "Mám pred sebou ešte jeden veľký cieľ a veľmi rád by som si ho splnil. Pôjdem si za tým."
