Súhrn: Detroit ukončil víťaznú sériu Bostonu

Posledný tím v tabuľke celej ligy Detroit Red Wings v nedeľu zaskočil aktuálnych lídrov z Boston Bruins, ktorých porazil 3:1. Boston tak prišiel o šesťzápasovú sériu výhier. Winnipeg predviedol proti Chicagu skvelý záver, nastrieľal päť gólov v rade, na ktoré Blackhawks nenašli odpoveď. Brankár Igor Šesťorkin vychytal Rangers ďalšiu výhru, nováčik uspel v piatich zo šiestich duelov.

Posledný skolil prvého
Detroit si pripísal ešte len druhú výhru z posledných 12 duelov, ale stálo to za to. Najhorší tím ligy, ktorý z predchádzajúcich 56 zápasov vybojoval len 30 bodov, aj v druhom vzájomnom súboji v sezóne porazil najlepší tím súťaže Boston (80 bodov), tentoraz 3:1.
Nadviazať na presne štvrť roka starú výhru 4:2, ktorú tiež vybojovali v prostredí Little Caesars Areny, pomohli predovšetkým dvojgólový strelec Andreas Athanasiou a brankár Jonathan Bernier, ktorý si pripísal 39 úspešných zákrokov.
Brendan Perlini poslal domácich, ktorým sa v troch zo štyroch posledných zápasov vôbec nepodarilo skórovať, do vedenia v 23. minúte. Veľký favorit sa presadil až po 33 sekundách tretej dvadsaťminútovky, keď Torey Krug vyrovnal a David Pastrnak zaznamenal jubilejnú 40. prihrávku v sezóne.
Potom však vstúpil do hry Athanasiou a po šiestich dueloch uťal víťaznú sériu zápasov. V čase 47:10 využil presilovku a zavŕšil skóre gólom do prázdnej bránky 29 sekúnd pred vypršaním riadneho hracieho času.
V bránke Bruins štartoval Tuukka Rask, ktorý predviedol 17 úspešných zákrokov. Pôvodne mal síce chytať Jaroslav Halak, ale na poslednú chvíľu ho vyradilo zranenie v hornej časti tela, s ktorým bojuje už dlhšie. Na ľade naopak nechýbal obranca Zdeno Chara, proti Red Wings nepremenil dve strely a odohral takmer 19 minút. Naposledy bodoval 12. decembra, keď prihral na gól proti Tampe.
"Toto bol pre nás veľmi dobrý test," zdôraznil Athanasiou. "Každému z nás v kabíne to ukazuje, že keď do toho ideme naplno a bojujeme, môžeme poraziť úplne každého."
"Samozrejme, že je to pre nás ťažká prehra. Mal som pocit, že máme puk veľmi často v priestore pred ich bránkou, ale nikdy nie v tej správnej pozícii," uviedol Pastrňák. "Potrebovali by sme byť lepší aj v presilovkách."
Ukážkový záver Jets
Chicago sa dostalo do vedenia už po 15 sekundách hry, keď sa Dominik Kubalik presadil z pozície kľačiaceho strelca. Už v 11. minúte sa podarilo zvýšiť Brandonovi Saadovi.
Jets však potvrdili, že krízové obdobie, počas ktorého v piatich zápasoch nebodovali, už majú definitívne za sebou. V 24. minúte znížil dokonca vo vlastnom oslabení Kyle Connor a pripravil tak Winnipegu pôdu na obrat.
Ten si nakoniec domáci nechali až na tretiu tretinu a posledných 11 minút, v ktorých Blackhawks nastrieľali štyri góly. Najprv v presilovke vyrovnal Blake Wheeler, v čase 53:27 dal víťazný gól Andrew Copp, do prázdnej bránky potom ešte trafili Patrik Laine a znova Connor, ktorý si v zápase pripísal aj asistenciu.

Winnipeg bodoval piatykrát za sebou, z toho štyri zápasy vyhral. "Súper mal dobrý štart," podotkol Wheeler. "Celú jednu tretinu sme sa pokúšali hrať jeho hru, ale potom sme sa zase na 40 minút vrátili k tej našej. A práve to nám dalo šancu na úspech."
Kapitán porazených Jonathan Toews si pri Kubalíkovom góle pripísal prihrávku, ktorá bola jeho 800. bodom (341+459) v NHL. Toews na dosiahnutie tejto méty potreboval 928 duelov základnej časti, všetky ich odohral v drese Chicaga.
"Je to pekné. O to viac, že som takéto vysoké číslo dosiahol vo svojom rodnom meste," podotkol tridsaťjedenročný Kanaďan. "Bohužiaľ sme nezískali dva body. V prvých striedaniach to vyzeralo dobre, zdalo sa, že to bude jeden z tých úspešných večerov, ale domáci sa vrátili do hry a to najlepšie si nechali až na záver."
Rangers napravili zaváhanie
Brankár Igor Šesťorkin bol základným stavebným kameňom New York Rangers pri výhre nad Los Angeles Kings 4:1. V Madison Square Garden k nej pomohol 42 zákrokmi a Rangers tak napravili predchádzajúcu domácu porážku 2:3 s Buffalo Sabres.
Už v čase 2:23 nasmeroval domácich k úspechu Greg McKegg. Duel však ostal na vážkach až do tretieho dejstva. Pred jeho polovicou zvýšil Kaapo Kakko a na gól mu prihral český útočník Filip Chytil.

"Po takom dlhom čase je to príjemný pocit," priznal Kakko, na ktorého konte je v nováčikovskej sezóne zatiaľ 19 bodov v 50 zápasoch za osem gólov a 11 asistencií. "Dúfam, že ich čoskoro bude oveľa viac."
Už o 87 sekúnd neskôr síce Trevor Moore znížil a ukončil tak čakanie Kings na gól po 143 minútach a troch sekundách, ale to bolo zo strany hostí všetko. Výhru Rangers potvrdili v 58. minúte v rozmedzí 37 sekúnd Artemi Panarin a Tony DeAngelo po ďalšej prihrávke Chytila.
Šesťorkin si tak pripísal tretiu výhru za sebou a piatu zo šiestich úvodných štartov v NHL od 6. januára, keď ho Rangers povolali z farmy v Hartforde z AHL. To sa medzi nováčikmi v bránke v histórii Rangers ešte nikomu nepodarilo.
Los Angeles vyšli naprázdno piatykrát za sebou, najhorší tím Západnej konferencie má z posledných 11 duelov hrozivú bilanciu 1-9-1.
Avalanche sa doťahujú na Blues
Colorado Avalanche v Xcel Energy Center tesne zdolali domácich Minnesota Wild 3:2 a predĺžili tak víťaznú sériu na štyri zápasy. Na čele Západnej konferencie už strácajú len tri body na obhajcov Stanley Cupu St. Louis Blues, ktorí navyše odohrali o dva zápasy viac.
Pod siedmy úspech Avalanche z posledných ôsmich duelov sa výrazne podpísal brankár Pavel Francouz, ktorý svojmu tímu pomohol 34 zákrokmi.
Všetky gól padli v druhej tretine. Pierre-Edouard Bellemare otvoril skóre v oslabení po 97 sekundách od návratu z kabíny. Jared Spurgeon síce vyrovnal, ale potom sa presadili kľúčoví hráči hostí Nathan MacKinnon a Gabriel Landeskog. Kevin Fiala už len znížil.
Wild neuspeli po sérii troch výhier a na druhú divokú kartu na Západe strácajú štyri body. "Ešte je veľa zápasov do konca a my stále veríme," uistil Fiala. "Myslím si, že keď budeme hrať ako tento týždeň, tak môžeme poraziť každého. Len musíme hrať v každom zápase rovnako."
Ducks naďalej bojujú
Anaheim Ducks potvrdili, že napriek strate na postupové pozície v Západnej konferencii ešte nevzdávajú svoj boj o miestenku v play off. Výhrou 3:2 na ľade tímu Buffalo Sabres predĺžili svoju bodovú sériu už na päť zápasov. Všetky pritom odohrali vonku.
Ducks viedli 3:0 už po 12 odohraných minútach, keď sa postupne presadili Jakob Silfverberg, Ryan Getzlaf a Nick Ritchie. Johan Larsson ešte do prvej prestávky znížil a Rasmus Dahlin v polovici zápasu priblížil domácich na rozdiel jedného gólu, ale ten už nepadol.
Brankár víťazov Ryan Miller vďaka 31 zákrokom pridal už 385. víťazstvo v NHL a historickom prehľade sa tak dotiahol na Mikea Vernona.

Výsledky nedeľných zápasov:
Detroit Red Wings - Boston Bruins 3:1
Buffalo Sabres - Anaheim Ducks 2:3
New York Rangers - Los Angeles Kings 4:1
Winnipeg Jets - Chicago Blackhawks 5:2
Minnesota Wild - Colorado Avalanche 2:3