Boston chce opäť nadviazať na úspech pod holým nebom

Vybrať sa pod holé nebo vyhovuje hokejistom Boston Bruins viac ako vášnivým čundrákom. Hlavne keď sa odtiaľ vrátia domov s úspešným úlovkom.

1. januára 2019 Bruins vyhrali na ikonickom štadióne amerického futbalu Notre Dame v South Bende zápas Winter Classic s Chicago Blackhawks 4:2, po návrate do normálneho režimu dokázali vyhrať ďalšie tri zápasy v rade (6:4 s Calgary Flames, 2:1 s Buffalo Sabres a 4:0 s Minnesota Wild) a štyri z nasledujúcich piatich duelov.
   Naladili sa tak dobre, že sa v ten rok dostali až do siedmeho finále Stanley Cupu, v ktorom podľahli St. Louis Blues.

21. februára 2021 sa Bruins vonku podaril ešte lepší kúsok. Aj vďaka hetriku Davida Pastrňáka nastrieľali nevyspytateľným Philadelphia Flyers v zápase Honda NHL Outdoors at Lake Tahoe sedem gólov a z unikátneho prostredia nevadských výšin si odviezli víťazstvo 7:3.
    Teraz sa hokejisti Bostonu vracajú do bežného režimu - vo štvrtok ich čaká zápas na ľade New York Islanders - a veria, že príjemné zážitky z výletu k jazeru Tahoe môžu využiť podobne ako pred dvomi rokmi vyhratý Winter Classic.
    "Verím, že áno," odpovedal v stredu tréner Bruce Cassidy na to, či sa jeho zverencom podarí vyskočiť na podobnú vlnu ako v januári 2019.
    Viac o téme: [Jazerný kráľ Pastrňák. Muž na veľké chvíle ]
    "Jeden zápas je len malá vzorka na to, aby sme mohli predvídať, čo bude ďalej. Ale je jasné, že to nebol len jeden z 56 duelov tejto sezóny alebo skrátka len jeden večer z nabitého rozpisu. Toto bolo niečo viac a myslím si, že to, čo sme si odniesli so sebou, pretrvá dlhšie, ako keby to bol normálny zápas. V kabíne aj v meste som zaznamenal veľa pozitívnych ohlasov," pokračoval tréner víťazov veľkej nedeľnej šou.
    "Keď sa to nevydarí, tak tie zážitky potrebujete rýchlo hodiť za hlavu. Ale v našom prípade si myslím, že chlapci sú nadšení a nesú si to v sebe. Bol to krásny večer v neobvyklom prostredí a s nádhernými kulisami. Určite je to lepšie a ostane to v nás dlhšie, ako keby sme nastrieľali sedem gólov v normálnom zápase."
    Nie, Bruins určite nepotrebujú žiadne veľké nakopnutie ani žiadny nový začiatok. Už pred víkendovou akciou pri jazere Tahoe sa im darilo výborne - aj keď posledné dva duely pred cestou do Nevady prehrali. Vo februári aj tak vyhrali šesť z ôsmich zápasov a s bilanciou 11-3-2 a so 75 percentami možných bodov sú jasnými lídrami MassMutual Východnej divízie.

Obaja brankári Tuukka Rask aj Jaroslav Halak chytajú rovnako dobre ako zvyčajne (ten slovenský ešte o niečo lepšie), obrana funguje aj po odchode Zdena Cháru s Toreym Krugom a po zaradení niekoľkých mladých hráčov. A v útoku znovu žiaria Brad Marchand (9+11 po 16 zápasoch), Patrice Bergeron (7+12) aj uzdravený Pastrňák, ktorý má po deviatich štartoch na konte deväť gólov a 14 bodov.
Rovnako ako Nick Ritchie, ktorý s 13 bodmi (6+7) po 16 zápasoch zažíva doslova obrodenie.
Úspešný trip a výhra pod holým nebom však mužstvu môže aj tak pomôcť hrať ešte lepšie. Môže stmeliť kolektív. V časoch pandémie a jednotvárneho programu so stále silnými súpermi z jednej divízie môže osviežiť psychiku. Ale aj zlomiť čaro neobľúbeného protivníka. Tým sú pre Bruins práve Islanders, ktorí tento rok Boston porazili v obidvoch vzájomných dueloch (1:0 a 4:2).
"Dúfam, že nám to pomôže. Taký je plán," vyhlásil Ritchie po stredajšej príprave v tréningovom centre Bruins. "Mohli sme stráviť niekoľko dní pri jazere a ako partia sa dať trochu dokopy. Bolo to niečo iné ako bežná sezóna, bola tam krásna scenéria okolo. Keďže nám to tam vyšlo, tak dúfam, že si to prenesieme aj do ďalšej fázy sezóny," povedal útočník, ktorý pred rokom prišiel do Bostonu v trejde s Anaheim Ducks.
"Ja osobne som si to veľmi užil, bola to moja prvá outdoorová skúsenosť. Teda keď nepočítam to, keď sme sa ako malí chalani na jazere hrali na hviezdy..."
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
O skvelom zážitku hovoril už po zápase aj hrdina nedeľného večera Pastrňák a pridali sa k nemu aj ďalší hráči. Vrátane nováčika Urha Vaakanainena, ktorý proti Philadelphii v outdoorovom dueli nastúpil prvýkrát v tejto sezóne a rovno odohral viac ako 23 minút.
"Bolo to úžasné," vrátil sa mladý fínsky obranca k veľkému zážitku. "Lake Tahoe bola skvelá akcia s dobrým výsledkom pre nás. Myslím si, že to môžeme využiť. Odohrali sme tam celkom dobrý zápas a verím, že na tom môžeme stavať."