Nakoniec sa zdalo, že tie najťažšie chvíle pri jazere Tahoe prežíva útočník Boston Bruins až po skončení zápasu, keď v mrazivom vetre odpovedá na otázky na virtuálnej tlačovke. Ostro sledovaný duel s Philadelphia Flyers totiž odohral s bezstarostnou ľahkosťou a tri góly nastrieľal akoby len tak mimochodom.
Dvadsaťštyriročný útočník, ktorý v minulej sezóne získal spolu s Alexom Ovečkinom Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca, sa v predchádzajúcich piatich dueloch presadil len raz. Desiaty hetrik v kariére si asi odkladal až na chvíľu, keď naňho bude upriamená oveľa väčšia pozornosť. A potom sa rozbehol.
Skóre otvoril už po 34 sekundách po prihrávke Brada Marchanda, ešte za slnečného svitu. V druhej tretine už za okolitej tmy vymietol šibenicu nad plecom Cartera Harta a hetrik zavŕšil v závere po delovke už proti striedajúcemu Brianovi Elliottovi.
"No, veď viete, bola to veľká výzva, ale zároveň aj zábava," usmieval sa Pastrňák.
Presne takéto chvíle a zápasy, ktoré sa vymykajú z všednému rozpisu, má najradšej. Užíva si ich oveľa viac ako tie bežné.
Ako známy nadšenec pre módu ocenil už outfity z deväťdesiatych rokov, v ktorých Bruins prišli na zápas. Bol to nápad ich nového kapitána Patricea Bergerona. Šustiakové súpravy prazvláštnych farieb, ľadvinky, tričká s nápismi, ale aj walkmany. To všetko patrilo k vybaveniu hráčov Bostonu.
"V týchto veciach je (Bergeron) napred," usmieval sa Pastrňák. "Ale nápad to bol naozaj dobrý, užili sme si veľa zábavy, už keď sme tie veci zháňali."
Na pozápasové virtuálne interview s médiami vytiahol aj veľmi nezvyčajné slnečné okuliare.
"Práve sme počúvali Barbie Girl, takže som v tých okuliaroch tancoval... A potom som musel odpovedať na otázky, takže som o tú pesničku prišiel. Ale ktovie, čo bude, keď sa do kabíny vrátim," odpovedal Pastrňák presne v intenciách svojej povahy.
Viac o téme: [Flyers bez opôr opäť nezvládli druhé dejstvo\]
Ničím sa zbytočne nezaťažovať. Iný hráč by niečo mohol vnímať ako neprekonateľný problém, ale česká hviezda sa cez to ľahko prenesie. A na jeho výkone v jazernom dueli to bolo cítiť.
Práve Pastrňákovmu prístupu Bruins vďačili za dobrý vstup do zápasu, ktorý nakoniec zmenili na sedemgólovú strelnicu.
"Marchand mi povedal, že na začiatku v tom svetle nevidel bránku, takže mi bolo jasné, že mi prihrá," glosoval kanonier Bostonu prvý gól.
Pastrňák skrátka nechcel sklamať.
"Keď dáte gól už v prvom striedaní, tak vidíte, že ste na dobrej ceste," poznamenal hrdina večera.
Keď milimetrovo trafil druhýkrát, tak sa stal úplne prvým hráčom Bruins, ktorý v outdoorovom dueli skóroval dvakrát. A príležitosť streliť hetrik pod holým nebom si nedal ujsť.
Až do nedele bol jediným autorom troch gólov v takomto zápase Tyler Toffoli, ktorý zaznamenal tri góly za Los Angeles Kings v minuloročnom zápase Stadium Series s Colorado Avalanche.
Pre Pastrňáka bol súboj s Flyers, ktorým nastrieľal tri góly aj 3. februára, večierkom, na ktorom si prisvojil úlohu hostiteľa.
"Bolo to skrátka prekrásne. Hrať za slnečného svitu bolo jednoducho nádherné. Celkovo to pre mňa bola neuveriteľná skúsenosť," tvrdil útočník, ktorý už pod holým nebom nastúpil aj vo Winter Classic 2019 na Notre Dame Stadium. A ako má pri týchto príležitostiach vo zvyku, rovno dal gól.
Aj keď vtedy bolo na zápase s Chicago Blackhawks (4:2) v hľadisku futbalového štadióna viac ako 76-tisíc divákov, spomienky na mrazivý vietor po zápase Pastrňákove vtedajšie zážitky asi prekonajú.
"Bolo úžasné si to s chlapcami užiť. Ale keď sa hodilo buly, tak sme už boli maximálne sústredení na hokej."
Jazero Tahoe bolo nakoniec nemým svedkom ďalšej Pastrňákovej gólovej estrády. Kde sa odohrá ďalšia?
