St. Louis je po výhre 5:1 vo finále

Hokejisti St. Louis sa radujú z postupu do finále Stanley Cupu, v šiestom dueli série so San Jose doma presvedčivo uspeli 5:1 a ovládli finále Západnej konferencie 4:2 na zápasy.
Hlavnou hviezdou postupového duelu sa stal útočník Ryan O'Reilly, ktorý si pripísal tri asistencie. V boji o slávnu trofej sa St. Louis stretne s Bostonom, prvý zápas je na programe v noci na utorok.

St. Louis Blues - San Jose Sharks 5:1 (Konečný stav série: 4:2)
Splnili úlohu favorita. Ak sa od hráčov Blues čakalo, že v niektorom zápase uspejú, bol to práve ten šiesty v sérii. Sharks doň totiž nastupovali výrazne oslabení, do hry nemohli zo zdravotných dôvodov zasiahnuť kľúčoví útočníci Joe Pavelski a Tomáš Hertl, chýbal aj obranca Erik Karlsson.
Samotný duel splnil papierové predpoklady. Domáci svojho súpera jednoznačne porazili a tešia sa z prvého postupu do finále Stanley Cupu od roku 1970.
[Kompletné pokrytie série San Jose vs. St. Louis]
"Je to niečo neuveriteľné," vydýchol si útočník St. Louis Patrick Marron. "Toto mesto na túto chvíľu čakalo veľmi dlho. Ale ešte nekončíme, potrebujeme vyhrať ďalšie štyri zápasy."
Blues do duelu vstúpili naozaj raketovo. Už po 92 sekundách hry sa strelou z pravého kruhu presadil útočník David Perron a zaistil svojmu tímu vedenie. Vladimir Tarasenko ešte do konca prvej tretiny zdvojnásobil vedenie, keď príklepom do šibenice využil presilovú hru.
"Prvá tretina bola z našej strany skvelá," pochvaľoval si O'Reilly. "Hrali sme svoju hru a jednoznačne sme si išli za víťazstvom."
Sharks vykresali aspoň malú nádej na zvrat v čase 26:40, keď sa Dylan Gambrell dostal do úniku a svojím prvým gólom v NHL v kariére znížil stav na 1:2. Ale to bolo zo strany mužstva z Kalifornie všetko.
Ďalšie góly už strieľali len domáci. Krátko po polovici duelu Brayden Schenn zužitkoval presilovú hru a v záverečnej časti udreli aj Tyler Bozak a Ivan Barbashev, ktorý trafil do prázdnej bránky. Dielo bolo dokonané, Blues mohli oslavovať a pre Sharks sa sezóna skončila.

"Ale som na svojich hráčov hrdý za to, čo dnes predviedli," upozornil tréner hostí Peter DeBoer. "Nemyslím si, že výsledné skóre odzrkadľuje to, ako zápas vyzeral. Neodohrali sme zlý duel, aby súper uspel, musel do toho dať všetko."
Veľký podiel na postupe St. Louis mal aj brankár Jordan Binnington, ktorý predviedol 25 úspešných zákrokov a blysol sa ďalším veľmi spoľahlivým výkonom.
Blues tak oslavujú prvý postup do finále od roku 1970. Rovnako ako teraz sa vtedy zhodou okolností stretli s Bostonom, s ktorým však padli 0:4 na zápasy.
Teraz veria, že dosiahnu lepší výsledok. Prvá bitka je na programe v noci na utorok na ľade Bruins.