Prehra v treťom zápase? Pre St. Louis nič nové

Takto to nepôjde.

Fanúšikovia St. Louis Blues čakali dlhých 49 rokov, kým sa v ich meste znova hral zápas finále Stanley Cupu. Ale ich tím ani zďaleka nepripomínal tých lovcov, ktorí v druhom zápase série vylúpili arénu Boston Bruins a ešte pred tým v play off zmietli z cesty troch ambicióznych súperov.

Porážka 2:7 je možno až príliš krutá, ale ak má byť efekt pomyselného varovania, ktoré zverencov Craiga Berubeho prinúti rýchlo si spomenúť na to, čo proti silnému súperovi fungovalo, tak prišla v pravý čas. Ak by totiž takýto efekt nemala, tím by po štvrtom dueli, ktorý sa hrá opäť v St. Louis v pondelok večer (utorok 2:00 SELČ, priamy prenos Nova Sport 1), mohol byť na hony vzdialený od možnosti vyhrať pohár.
Aj preto sa môžete spoľahnúť, že všetci z Blues sa postarajú o to, aby sa na ich potupný debakel rýchlo zabudlo. Dravosť, tvrdosť, dôraz. To sú vlastnosti, ktorými musia tohtoroční vládcovia Západu opäť disponovať.
"Do našej hry sa musí vrátiť hlavne tá dravosť," priznal Berube po nedeľnom tréningu. "Jedine hlad po víťazstve nás privedie k vyrovnaniu série na 2:2. Včera to bolo zlé, boli tam zbytočné vylúčenia a štyri využité presilovky súpera. Aspoň v hre piatich na piatich to bolo dobré a od toho sa musíme odraziť. Zajtra budeme v pohode," pokračoval kouč.

"Zatiaľ sme na čiastkový neúspech vždy zareagovali dobre. Veď sme prehrali tretí zápas v (dvoch z troch) predchádzajúcich kôl. A preto teraz v reakcii hráčov nevidím žiadny rozdiel."
To je nepochybne zaujímavý poznatok, lenže vo finále Stanley Cupu nemusí vôbec nič znamenať. Minimálne pre morálnu silu a vytesnenie všetkých pochybností z hláv hráčov aj trénerov však môže pôsobiť dokonale.
Beznádej? Zúfalstvo? S tým teraz do kabíny St. Louis radšej nechoďte.
"V tejto fáze súťaže musíme byť v každom zápase hladní po výhre," pripomína obranca Robert Bortuzzo to, čo by malo byť samozrejmé. "Verím, že sa nám opäť podarí zo seba dostať maximálne zaujatie."

Jaden Schwartz - člen elitnej formácie Blues, ktorá po ôsmich zápasoch v rade prvýkrát vyšla bodovo naprázdno - hovoril v podobnom duchu: "Prehrali sme a jediné, čo musíme urobiť, je dať sa znova dokopy a sústrediť sa na ďalší zápas. Som si istý, že zajtra odohráme úplne iné stretnutie."
Ak sa to nestane, Bruins budú už len jeden krok od zisku pohára, takže dôležitosť štvrtého súboja ani netreba zdôrazňovať.
Berube však určite opäť ukáže na to, čo chýbalo oproti jedinému duelu, ktorý jeho zverenci zatiaľ vyhrali. Stopercentne bude chcieť, aby pridali dôraz, pretože napríklad tretinový úbytok hitov (50 v druhom zápase, 35 v treťom) je naozaj výrazný a aj cez ne predsa vedie cesta k úspechu.
A spolu s tým aj na to, aby sa vyhli oslabeniam. Tie naposledy hrali kľúčovú úlohu.
"V prvých troch kolách sme boli najmenej vylučovaným tímom a teraz sme v troch zápasoch nazbierali 14 trestov. Aby som bol úprimný, neviem, čím to je, ale so všetkými vylúčeniami nesúhlasím," povzdychol si tréner St. Louis.
"Musíme byť oveľa opatrnejší a urobiť čo najviac pre výsledok. A v žiadnom prípade nesmieme byť frustrovaní."
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
O nutnosti vyhnúť sa trestnej lavici po bostonskom školení v presilovkách tretieho duelu samozrejme vedia aj hráči Blues "V hre piatich na piatich odvádzame veľmi dobrú prácu, ale tie vylúčenia nám uberajú silu, preto sa musíme ešte viac snažiť nefaulovať," povedal útočník Brayden Schenn.
"Minule sme neuhrali výsledok, aký sme chceli, ale čo - sústredíme sa vždy len na ďalší zápas a v hlavách už máme len ten pondelkový. Otočíme list a opäť budeme stopercentne pripravení."
Klišé na záver. Ale v tomto prípade absolútne trefné. A pre správne vyladenie Blues dokonca nevyhnutné.