Blashill sa teší na diamant menom Bedard 

Pripadá si ako majster šperkár, ktorý dostáva do rúk nespracovaný diamant. Skúsený tréner Jeff Blashill tuší, že hokejový 'drahokam' menom Connor Bedard sa dá vybrúsiť do pokladu.

"Myslím si, že sa Connor dostane na iný level. V tomto smere nemám žiadne pochybnosti a nevidím žiadne prekážky. Rovnako ako ďalšie superhviezdy tejto súťaže má drajv a vôľu stať sa najlepšiu verziou seba samého," povedal Blashill v utorok, keď bol oficialne uvedený do pozície hlavného trénera Chicago Blackhawks.

Tradičný klub má za sebou ďalšiu sezónu bez výsledkov a navyše aj bez výrazného progresu, čo si Švéd Anders Sörensen odniesol výpoveďou.

Ďalšou zlou správou bolo aj to, že sa veľmi nezlepšil ani Bedard. Vo svojom prvom ročníku 2023-24 získal Calder Trophy za 61 bodov (22+39) v 68 zápasoch, tentoraz si v 82 štartoch pripísal 67 bodov (23 gólov, 44 asistencií). Od jednotky draftu sa čakalo ešte viac.

A Blashill to vníma rovnako.

"O jeho schopnosti sa vôbec nebojím," zdôraznil. "Keď ho sledujete s pukom na hokejke, tak je elitný nielen v streľbe, ale aj v schopnosti pripravovať šancu ostatným."

V úlohe asistenta naňho bude dohliadať aj bývalý skvelý hráč Michael Peca, ale hlavnú zodpovednosť má Blashill, bývalý dlhoročný šéf lavičky Detroit Red Wings. Bedard je v Chicagu nespochybniteľný prvý center a Blackhawks bez neho neuspejú.

"Preto bude okrem iného dôležité pracovať s Connorovými silnými stránkami," plánuje Blashill. "Treba zaistiť, aby nehral príliš dlhé striedania a dbať na to, aby sa dokázal odpútať od súperov. Konkrétne si to v jeho prípade vyžaduje, aby si v útočnom pásme s pukom na hokejke dokázal získavať trochu viac priestoru - pretože keď ho má, tak je už dnes excelentný."

Aj to by malo Blackhawks pomôcť vrátiť sa na výslnie.