"Paradoxne si pritom myslím, že sme odohrali naozaj dobrý zápas," vyhlásil hlavný tréner Chicaga Luke Richardson. "V priestore okolo bránky súpera nám však chýbalo aj trochu šťastia. Mohli sme nastrieľať oveľa viac gólov. Bol to pre nás smolný zápas."
Na celý ročník však toto hodnotenie určite neplatí. Loď Blackhawks začala naberať vodu hneď od začiatku, keď od samotného úvodu sezóny boli prikrčení na dne tabuľky Západnej konferencie. Nad hladinu sa už dostať nedokázali.
Pomyselný uterák do ringu hodili už pred niekoľkými týždňami, keď vytrejdovali svoju hlavnú hviezdu Patricka Kanea do New York Rangers. Bol to jasný signál, že slávny klub sa už koncentruje predovšetkým na budúcnosť.
"Máme pred sebou množstvo práce. Budujeme nové mužstvo, čo si vyžiada určitý čas. Verím však, že budeme čoskoro konkurencieschopní," vyhlásil už v priebehu sezóny generálny manažér klubu Kyle Davidson.
Momentálne však tvrdenie o konkurencieschopnosti určite neplatí. Blackhawks, ktorí od roku 2010 až trikrát získali Stanley Cup, budú medzi smotánkou chýbať tretíkrát po sebe.
Viac o téme: ['Kanár' rivalovi. Svaly Rangers stále rastú\]
PRÍČINY NEÚSPECHU
Ofenzíva bola v posledných dvoch dekádach dominantou Chicaga. Kane, Jonathan Toews, Marián Hossa a ďalší dokázali strieľať množstvo gólov . Tieto časy sú však už minulosťou. Produktivita je totiž momentálne najväčšou bolesťou hrdého klubu zo štátu Illinois.
V aktuálnom ročníku dosahujú Blackhawks v priemere len 2,51 gólu na zápas, čo je suverénne najmenej zo všetkých účastníkov NHL. Dokopy majú na konte len 179 presných zásahov. A to je pre tím veľmi zlá vizitka.
"S produktivitou máme problémy dlhodobo. Nemyslím si, že by sme si nevytvárali šance. Jednotlivé situácie však neriešime dobre. Niekedy sme príliš unáhlení, inokedy zase hľadáme až príliš zložitú cestu do bránky. V tomto sa potrebujeme výrazne zlepšiť," vyhlásil Richardson.
S tým je spojená aj úspešnosť presilových hier. Blackhawks majú v tejto hernej činnosti momentálne úspešnosť len 16,8 percenta. Horšie sú na tom už len Montreal Canadiens (16,7%), New York Islanders (16,5), Anaheim Ducks (16,2) a Philadelphia Flyers (15,5).
Po odchode Kanea do Madison Square Garden a pretrvávajúcich zdravotných problémoch Jonathana Toewsa sa zdá, že toto svetielko na konci tunela je súčasnému kádru Blackhawks až príliš vzdialené.
Viac o téme:[Nezastaviteľný talent Bedard: 61 gólov v 51 dueloch\]
DÔVODY NA OPTIMIZMUS
Ak chcete začať úspešnú prestavbu mužstva, potrebujete jednu základnú komoditu: vysoké voľby v drafte. Blackhawks ich majú momentálne viac ako dosť. V tohtoročnom výbere talentov disponujú dvomi výbermi v prvom kole a až štyrmi v kole druhom.
To však ani zďaleka nie je všetko. Vedenie klubu myslelo v trejdoch aj na vzdialenejšiu budúcnosť. V rokoch 2024 a 2025 tak Chicago disponuje vždy dvomi voľbami v prvom kole. Teraz ide o to, aby skauti a ich nadriadení mali šťastnú ruku.
"Dáva nám to veľký manévrovací priestor, aby sme do tímu získali množstvo talentovaných a zaujímavých mladých hráčov," neskrýva spokojnosť Davidson. "Tento klub v minulosti dokázal draftovať výborných hráčov a verím, že sa nám to podarí aj tentoraz."
V Chicagu by pochopiteľne boli najšťastnejší, keby získali Connora Bedarda, očakávanú jednotku tohtoročnej burzy talentov. O tom však rozhodnú ostávajúce týždne základnej časti a predovšetkým následná draftová lotéria.
Isté však je, že Blackhawks budú v slušnej pozícii. Umožní im to naplniť súpisku talentom a perspektívou.
