Connor Bedard celebrates

Tréner rakúskej dvadsiatky Kirk Furey stál na striedačke a neveriacky sledoval, čo s jeho tímom v dueli základnej skupiny svetového šampionátu robí súper s číslom 16 na chrbte.

"Je v úplne inom svete," neveriacky vydýchol Furey. "Je to zvláštny okamih, keď na vlastné oči vidíte, čo všetko dokáže. Pre našich hráčov to bola skúsenosť na nezaplatenie."
Reč je o Connorovi Bedardovi. Podľa mnohých najväčšom talente od čias zlatého chlapca Sidneyho Crosbyho. Líder kanadského výberu v spomínanom súboji s Rakúskom explodoval, keď sa pod výhru 11:0 podpísal šiestimi bodmi za dva góly a štyri asistencie.

Toto predstavenie navyše prišlo len o niekoľko hodín neskôr, ako Bedard v ešte väčšom štýle rozložil Nemcov. Proti nim oslnil dokonca siedmimi bodmi za tri góly a štyri prihrávky. Skrátka úplne iná planéta.
"Som len jeden z členov tímu," pokorne pokrčí plecami Bedard. "Máme v kádri veľa skvelých hráčov. Podarilo sa nám zložiť naozaj vynikajúci tím. Ja sa považujem za jednu z jeho súčastí."
Príkladná skromnosť, ale v tomto konkrétnom prípade pokojne môže ísť nabok. Prebiehajúci turnaj totiž patrí práve Bedardovi. Nadaný forvard o tom presvedčil aj v noci na nedeľu, keď štyrmi prihrávkami režíroval rozborku Švédska 5:1.

"Je fenomenálny," vydýchol spoluhráč z kanadskej ofenzívy Adam Fantilli. "Na ľade predvádza neuveriteľné veci. Veľmi dobre ho poznáme, ale aj tak nevychádzame z údivu z toho, čo predvádza. Hrá v úžasnej forme."
Už pred štartom turnaja sa čakalo, že Bedard bude jeho hlavnou osobnosťou. Najjagavejšou hviezdou. Nakoniec asi nikto nepochybuje o tom, že práve rodák z Britskej Kolumbie bude budúcou jednotkou draftu. Čakalo sa, či to na šampionáte potvrdí.
Bedardova odpoveď? Po odohraní duelov v rámci základnej skupiny útočí asi na všetky predstaviteľné bodové rekordy.
"Očakávajú sa odo mňa góly a prihrávky, s tým som na majstrovstvá prišiel," povedal ešte stále sedemnásťročný forvard. "Je pekné, keď môžem chlapcom v tomto smere pomôcť."
A znova tá skromnosť... V tomto prípade totiž nemôže byť reč o akejsi výpomoci, ale o delovej paľbe. Bedard totiž predvádza pozoruhodné manévre, ku ktorým sa veľa jeho slávnych predchodcov nikdy ani náznakom nepriblížilo.

BedardCANSWE123122WJC

Po štyroch odohraných dueloch má Bedard na konte 18 bodov za šesť gólov a 12 asistencií. V podarí druhý najproduktívnejší hráč Logan Stankoven v tom istom období zvládol osem bodov za dva góly a šesť prihrávok. Tak výrazne útočník tímu Regina Pats odskočil.
"Jeho schopnosť strieľať góly je najlepšia, akú som kedy videl," vystrúhal Bedardovi poklonu kanadský kapitán Shane Wright. "V jeho podaní všetko vyzerá jednoducho. Spôsob, akým zakončuje, je nesmierne kreatívny. Je veľmi presný a má neskutočne rýchly švih."
Preto niet divu, že Bedard v súčasnej forme atakuje historické míľniky. Už teraz vyrovnal kanadské maximum v rámci šampionátu dvadsaťročných, ktoré dlho držal Erik Lindros. Bývalý vynikajúci forvard počas svojich dvoch účastí zvládol už 31 bodov. Lindros to isté dokázal v rokoch 1990-92.
Tým však Bedard nemusí ani zďaleka končiť. Ak si udrží súčasné tempo, tak by mohol pokoriť aj rekordný zápis Petera Forsberga, ktorý na šampionáte v roku 1993 zaznamenal 31 bodov. Na túto métu Bedardovi aktuálne chýba 13 bodov, ale k dispozícii má celé play off. Ak Kanada pôjde do boja o zlato, tak sú to rovné tri zápasy.
"Užívam si každé striedanie, keď je Connor na ľade," pousmial sa kanadský útočník Nathan Gaucher. "Pripadá mi neuveriteľné, že je schopný v takom mladom veku podávať takéto výkony. Navyše nehovoríme o jednom zápase, on je dominantný vždy."
Ak navyše Bedard do svojej zbierky pridá ešte dva body, zaradí sa do elitného klubu hráčov, ktorí na jednom turnaji siahli na číslo 20 bodov. Zatiaľ sa to podarilo len Forsbergovi, Markusovi Näslundovi (24), Raimovi Helminenovi (24), Robertovi Reichelovi (21), Vladimírovi Růžičkovi (20) a Esovi Keskinenovi (20).

Connor Bedard CAN GER

"Keď má Connor puk, tak je prakticky isté, že z toho niečo bude. Gól, akcia či nedovolený zákrok. Z jeho výkonov som ohromený," povedal aj hlavný tréner kanadského tímu Denis Williams.
Z Bedarda aktuálne žasne celý hokejový svet. A kluby z dolných priečok NHL sú pochopiteľne nadšené. Už niet najmenších pochýb, že práve toto meno na tohtoročnom drafte zaznie ako prvé.